مثل حرائق الغابات التي تلتهم الغابات الجافة، كانت الأعاصير تتغذى على مياه المحيط الساخنة هذا الصيف والخريف قبل أن تضرب المجتمعات على طول ساحل الخليج، مما تسبب في أضرار تقدر بمئات المليارات من الدولارات ومقتل أكثر من 300 شخص. كلما زادت حرارة البحر، زادت قوة الأعاصير، وزادت الطاقة التي يمكن للعاصفة استهلاكها وتحويلها إلى رياح.
أدى التغير المناخي الناتج عن الأنشطة البشرية إلى تفاقم جميع الأعاصير الـ11 لهذا الموسم – من بريل إلى رافائيل – وفقًا لتحليل صدر يوم الأربعاء عن مجموعة العلوم غير الربحية “كليمت سنترال”. يمكن للعلماء بالفعل القول إن عام 2024 هو الأكثر حرارة على الإطلاق. من خلال المساهمة في دفع درجات حرارة سطح المحيطات إلى مستويات قياسية، عزز الاحتباس الحراري السرعات القصوى المستدامة لرياح الأعاصير بين 9 و28 ميلاً في الساعة.
هذا أدى إلى رفع تصنيف سبعة من عواصف هذا العام إلى فئة أعلى على مقياس سافير-سمبسون لسرعة الرياح للأعاصير، بما في ذلك العواصف ذات الفئة الخامسة بريل وميلتون. قال دانيال جيلفورد، عالم المناخ في “كليمت سنترال”، خلال مكالمة صحفية: “تحليلنا يظهر أنه لم يكن لدينا أي عواصف فئة خامسة بدون التغير المناخي الناتج عن الأنشطة البشرية”. “هناك تأثير حقيقي على شدة العواصف التي نشهدها في العالم الحقيقي يوميًا.”
في دراسة مرافقة صدرت أيضًا يوم الأربعاء، وجدت “كليمت سنترال” أنه بين عامي 2019 و2023، تسارع سرعة رياح الأعاصير بسبب التغير المناخي بمعدل متوسط قدره 18 ميلاً في الساعة. وقد جعل أكثر من 80% من الأعاصير خلال تلك الفترة أكثر شدة بشكل ملحوظ نتيجة للاحتباس الحراري.
هذا يجعل الأعاصير أكثر خطورة من أي وقت مضى. قد لا يبدو زيادة سرعة الرياح بمقدار 18 ميلاً في الساعة كبيرة جدًا، لكن ذلك يمكن أن يعني الفرق بين إعصار فئة الرابعة وفئة الخامسة الذي يحمل رياحًا مستدامة تصل سرعتها إلى 157 ميلاً في الساعة أو أعلى. لقد أصبحت الأعاصير أقوى بكثير لدرجة أن العلماء يفكرون بتعديل المقياس. قالت فريديريك أوتو، عالمة المناخ التي شاركت في تأسيس مجموعة الأبحاث “نسبة الطقس العالمي”، خلال المكالمة الصحفية: “المقياس الخاص بالأعصاىر محدود بفئة الخامسة ولكن قد نحتاج للتفكير: هل يجب أن يستمر ذلك؟” وأضافت: “أو هل علينا الحديث عن أعاصير الفئة السادسة عند نقطة ما؟ فقط لكي يكون الناس واعين بأن شيئًا مختلفًا سيضربهم مقارنة بكل ما شهدوه سابقًا.”
تحتاج الأعاصير لبعض العناصر لتتشكل. أحد هذه العناصر هو الوقود: حيث تتبخر مياه المحيط الدافئ وتنتقل الطاقة من السطح إلى الغلاف الجوي. العنصر الآخر هو الرطوبة لأن الهواء الجاف يساعد على تفكيك نظام العواصف. ولا يمكن للإعصار أيضًا أن يتشكل إذا كان هناك الكثير من قص الرياح (wind shear)، وهو تغيير بسرعة واتجاه الرياح مع الارتفاع. لذا حتى لو كانت درجة حرارة المحيط مرتفعة لتغذية الإعصار ، فهذا ليس ضماناً بأنه سيتحول إلى وحش إذا كان قص الرياح مفرطاً والرطوبة قليلة.
لكن خلال موسم أعصاىر هذا العام – الذي يمتد حتى نهاية نوفمبر – كانت درجات حرارة المياه متطرفة للغاية بحيث تم إعداد المسرح لكارثة محتملة. بينما كانت العواصف تمر عبر الأطلسي المفتوح والبحر الكاريبي وخليج المكسيك ، استغلت درجات الحرارة السطحية التي أصبحت أكثر احتمالاً بـ800 مرة بسبب الاحتباس الحراري الناجم عن الأنشطة البشرية ، وفقًا لتحليل كلينمت سنترال . أربعٌ من أعنف الأعصاىر - بريل ودبي وهيلين وميلتون – زادت سرعات رياحها بمعدل متوسط قدره 17 ميلًا في الساعة بفضل التغير المناخي . وفي أوائل نوفمبر ، تمكن إعصار رافائيل القفز فجأةً من الفئة الأولى للفئة الثالثة.
وجدت الدراسة المصاحبة لـ”كليمت سنترال”، المنشورة في مجلة الأبحاث البيئية: المناخ ، أنه بين السنوات الخمس السابقة وجدت الدراسة أن تغير المناخ عزز ثلاثة أعصاىر – لورينزو عام 2019 وإيان عام 2022 ولي عام 2023 – ليصلوا لفئة الخامسة . وهذا لا يعني أن تغير المناخ خلق أيٍّ منها هذه الاعصاىر بل يعني فقط ان الاحترار الإضافي الناتج عن انبعاثات غازات الدفيء زاد شدة العواصف برفع درجات حرارة المحيطات . كما وجد العلماء أيضًا أنه مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب فإن الاعصاىر قادرة على إحداث المزيد والمزيدمن الأمطار . ففي أكتوبر الماضي مثلاً وجدت نسبة الطقس العالمي أنّ هطول الأمطار لهيلين أُثقل بنسبة 10 بالمائة, مما جعل الفيضانات أسوأ عندما تقدمت العصفة نحو الداخل.
قد تكون كل تلك القوة الزائدة ساعدت الاعصاىر على الخضوع لتسارع سريع يُعرف بأنه زيادة سرعة الرياح بمقدار لا يقل عن35 ميلًا بالساعة ضمن فترة زمنية تبلغ24 ساعة . الشهر الماضي ارتفعت سرعات ريح إعصار ميلتون بشكل مذهل بـ90 ميل بالساعة بيوم واحد, وهو أحد أسرع معدلات التسارع الذي شهده العلماء قطّ داخل حوض الأطلسي . وفي سبتمبر, تسارع إعصار هيلين بسرعة أيضاً.
This kind of intensification makes hurricanes particularly dangerous, since people living on a stretch of coastline might be preparing for a much weaker storm than what actually makes it ashore.”It throws off your preparations,” said Karthik Balaguru, a climate scientist who studies hurricanes at the Pacific Northwest National Laboratory who wasn’t involved in the new research.”It means you have less time to evacuate.”
