بينما يصلي العديد من سكان كاليفورنيا من أجل هطول أمطار غزيرة تكفي لإبطاء انتشار 6,078 حريقًا دمرت 977,932 فدانًا في الولاية هذا الصيف، يدرك رجال الإطفاء وعلماء المناخ أن الأمطار الشتوية الغزيرة هي جزء كبير مما أدى إلى احتراق حوالي ثلاثة أضعاف المساحة الإجمالية مقارنة بعام 2023.
بعد صيف قاسٍ مليء بالحرائق في شمال كاليفورنيا، بما في ذلك حريق بارك الضخم الذي أصبح الآن رابع أكبر حريق غابات في تاريخ الولاية، انفجرت حرائق جديدة في جنوب كاليفورنيا هذا الشهر. حيث نما حريق لاين في مقاطعة سان برناردينو شمال شرق لوس أنجلوس ليصل إلى 35,000 فدان خلال الأسبوع الذي تلا اندلاعه، مهددًا عشرات الآلاف من المنازل ومجبرًا آلاف السكان على الإخلاء.
بينما كان هناك 5,053 حريقًا دمروا 253,755 فدانًا بحلول الحادي عشر من سبتمبر عام 2023. بحلول نفس التاريخ هذا العام، كان هناك حوالي ألف حريق إضافي قد دمر مجتمعة أكثر من 3.85 مرة من المساحة. يمكن أن يُعزى الكثير من هذه الزيادة إلى ما يسميه علماء المناخ “الانقلاب الجوي”.
على مدار السنوات الأربع الماضية، تقلبت أحوال الطقس في كاليفورنيا بين الجفاف بين عامي 2020 و2022 وسنتين مفرطتي الرطوبة في عامي 2023 وأوائل عام 2024. وقد غذت تلك الرطوبة زيادة كبيرة في نمو ما يعرف بالوقود الدقيق – الأعشاب والشجيرات الصغيرة والطحالب والعيدان التي تنمو بسرعة وتشتعل بسهولة.
يسمي رجال الإطفاء هذه المواد “وقود الساعة” لأنه يمكن أن يجف خلال ساعة واحدة فقط تحت ظروف جافة ومشمسة حتى يصل إلى نقطة الاشتعال.
تعتبر النظم البيئية للأراضي العشبية أكثر عرضة لتقلبات الطقس الأخيرة مقارنة بالأشجار. قال دانيال سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس: “الغابة لا تظهر أو تختفي أو تنمو أو تموت بناءً على سنة رطبة واحدة مقابل أخرى”. وأضاف: “لكن إذا كان لديك نظام بيئي عشبي، فإنه يمكن أن يستجيب بشكل كبير للتغيرات من سنة لأخرى”.
بينما تترك السنوات الجافة الأراضي العشبية تبدو كالعشب المجفف، فإن السنوات الرطبة يمكن أن تنتج أعشاباً تصل ارتفاعها إلى الخصر أو الرأس. عندما تعود الظروف الحارة والجافة، فإن تلك الكمية الكبيرة من الأعشاب تجف بسرعة وتشتعل بسهولة وتحترق بشدة وسرعة مع لهب ينتشر عبر المناظر الطبيعية أسرع بكثير مما يحدث مع حرائق الغابات لنقل اللهب إلى الأشجار أو الهياكل.
لقد زادت شتاءات السنتين الماضيتين المبللة والأنهار الجوية بشكل كبير نمو الأعشاب ولكن بعد ذلك أدت حرارة الصيف القياسية إلى تحويل مساحات شاسعة منها إلى وقود.
قال سوين: “لقد أضفنا المزيد من الوقود للحريق ثم قمنا بتجفيفه كما لو كنا نستخدم فرن التجفيف بتلك الحرارة القياسية”.
حرق حريق بارك الذي دمر حتى الآن 429,603 فداناً هذا الصيف مثال ممتاز على كيفية دفع الأعشاب لبعض أكبر وأكثر حرائق الغابات تدميراً غرب البلاد. اشتعل الحريق في أراضٍ عشبية وشجرية نائية وكان معظم المساحة التي احترقت ضمن نظم بيئية للوقود الدقيق. ومع وجود رياح قوية تدفعها للأمام ، تسارعت النيران نحو نباتات وغابات أكثر كثافة حيث يمكن للكتل الحيوية الأكبر تغذية المزيد من الطاقة للحريق.
قال سوين: “إنها أسوأ حالتين معاً؛ نحصل على أعشاب وفيرة للغاية ونحصل أيضاً على غابات جافة جداً”. وأضاف: “يمكن تحقيق ذلك إذا كانت لدينا شتاء رطب ولكن بعد ذلك يأتي صيف وخريف قياسيان شديدا الحرارة وهو ما نشهده الآن”.
يمكن أيضاً لحرائق الأعشاب السريعة إشعال سياجات خشبية وأسطح وشرفات وحدائق وهياكل خارجية لنشر النار عبر المجتمعات المحلية. كثيرٌ ممن يعيشون بالقرب من الأراضي العشبية لا يدركون أن ممتلكاتهم قد تكون مهددة بحرائق الغابات بنفس الطريقة التي تتعرض لها المنازل الموجودة داخل الغابات ، لكن الخبراء ينصحونهم بأن عليهم إعداد ممتلكاتهم تماماً مثل الأشخاص الذين تقع بيوتهم داخل المناطق الحرجية.
الخطر يأتي بسبب سرعة النار؛ إذ تشتعل الأراضي العشبية بسرعة – غالباً بالقرب من المجتمعات – وعندما تدفعها الرياح القوية ، ستنتشر النيران بسرعة مع إمكانية استخدام الهياكل كوقود جديد للنار.
في عام 2021 ، بين عيد الميلاد ويوم رأس السنة الجديدة ، انفجر حريق عشب نادر خلال فصل الشتاء ليصبح الأكثر تدميراً بتاريخ ولاية كولورادو – وذلك خلال يومين فقط؛ حيث احترق فيه مارشال فاير (Marshall Fire) نحو ألف وثمانون منزلاً وسبع منشآت تجارية.
قال رالف بلومرز ، مدير مجتمعات آمنة ضد الحرائق بولاية أوريغون الخضراء إن حوالي ثمانين بالمئة (80%)من خسائر المنازل الناتجة عن حرائق الغابات تحدث ضمن الأراضي العشبية.
وأضاف بلومرز قائلاً: “النار موجودة دائماً؛ إنها أمر محتوم”. مشيراً الى أنه “المشكلة تكمن في ضعف المجتمعات التي بنيناها ضمن مناطق الحرائق وليس النار نفسها لأننا لن نستطيع القضاء عليها ضمن المناظر الطبيعية المعرضة للحرائق والتي تتكيف معها”.
تشير دراسة شارك بلومرز فيها الى أهمية تحسين القدرة على التحمل لدى المجتمعات المعرضة للخطر . إن تعديل الهياكل وتصميم المناظر الطبيعية حول المجتمعات يمكن أن يجعلها أقل عرضة للاحتراق أثناء حرائق الغابات ويمكن تقليل احتمالية الاشتعالات تحت ظروف قد يكون فيها السيطرة على النار صعبة .
وقد تم نصح سكان المناطق woodland منذ فترة طويلة ببناء أسطح غير قابلة للاشتعال تقل احتمالية اشتعالها وإزالة قشرة اللحاء والشجيرات وكومات الخشب بعيداً عن مساكنهم وتقليل كثافة النباتات القابلة للاشتعال بالقرب منها . بينما يعتقد العديد ممن تحيط بهم أراضي عشبية وشجرية أنهم أقل عرضة للخطر إلا أنه يقول بلومرز إنه يجب عليهم بذل نفس القدر لتحقيق مقاومة لممتلكاتهم ضد حرائق الغابة .
تشير الدراسات الى ان معظم خسائر الممتلكات تحدث وطنياً نتيجة الحرائقة السريعة وفي نظم البيئات العشبية والشجرية . يحتاج الناس لأن يكونوا أكثر يقظة لتجنب بدء نار وسط أعشاب جافة سهلة الاشتعال مثل تجنب استخدام الآلات التي قد تسبب شرارات وسط أراضي عُشب مُجهدَّة .
بعيداً عن استعداد المجتمع يجب على العامة “أن يكونوا واعيين بأن الناس والنشاط البشري مسؤولان عن غالبية كبيرة جداً (>90%)من حرائقه” كما قال إسحق سانشيز نائب رئيس الاتصالات لـ Cal Fire .
وجدت دراسة أجريت عام 2023 أن فقدان المباني المرتبط بحرائع لم يكن مجرد وظيفة للمساحات المحروقة وإنما جاء بنسبة ستة وسبعين بالمئة (76%)من جميع خسائر المباني الغربية نتيجة للإيقاعات البشرية غير المخطط لها . وعلى عكس مارشل فاير المدمر تاريخياً والذي احترق فيه نحو ست آلاف وثمانون فدان(6080) فقد دمّر بارك فاير375 هيكلاً أقل بينما أحرق أكثر بأكثر سبعين مرة(70x)مساحة أكبر منه ؛ وقد حققت آلاف الأفراد نسبة احتواء بلغت تسعة وتسعين بالمئة(99%)لللهب بحلول الحادي عشر سبتمبر الماضي .
مع ازدياد تواتر الحرائقة التدميرية المدفوعة بجميع أنواع الوقود قال بلومزر : “نحن ببساطة لا نستطيع تحمل كوننا أشخاص غير مباليين بالنيران كما نحن بداية الموسم ونضغط استجابة إخمادنا”.
هناك حاجة لمزيدٍ مِن العمل لتقليل الخسائر المرتبطة بشدة الحرائف وسنوات المستقبل ذات الانقلابات الجوية المتكررة.”
