من المفترض أن تكون هذه هي موسم الأمطار في جنوب كاليفورنيا، لكن آخر مرة قاست فيها لوس أنجلوس أكثر من عُشر بوصة من الأمطار كانت قبل ثمانية أشهر، بعد أن سجلت المدينة واحدة من أكثر الفترات رطوبة في تاريخها المسجل. منذ ذلك الحين، وضعت الظروف الجافة للغاية الأساس للحرائق الكارثية التي تتجه الآن نحو المدينة من عدة اتجاهات.
هذا التغير السريع بين فترات الرطوبة العالية والجفاف الشديد – وهو مثال على ما أطلق عليه العلماء “الانزلاق الجوي” - يخلق ظروفًا مثالية للحرائق: فالأمطار تشجع على نمو الكثير من الأعشاب والشجيرات، وعندما تجف كل تلك النباتات، يكفي شرارة ونسيم قوي لإشعال حريق مميت. هذا ما حدث في مقاطعة لوس أنجلوس هذا الأسبوع، عندما غذت عاصفة رياح قوية حرائق باليسيدس وإيتون، والتي أسفرت حتى مساء الأربعاء عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل وتدمير أكثر من 2000 مبنى وإجبار عشرات الآلاف على إخلاء منازلهم.
نوع الانزلاق الجوي الذي غذى الحرائق أصبح شائعًا بشكل متزايد، وليس فقط في الولايات المتحدة. تحليل جديد نُشر في المجلة الأكاديمية المراجعة Nature Reviews Earth & Environment وجد أن التحولات السريعة بين الأمطار الغزيرة والجفاف (والعكس صحيح) أصبحت أكثر حدة – والاتجاه يتطور أسرع مما توقعت نماذج المناخ. عبر مساحة اليابسة العالمية، زادت حالات الانزلاق الجوي خلال فترات ثلاثة أشهر بنسبة تتراوح بين 31 إلى 66 بالمئة منذ منتصف القرن العشرين وفقًا للبحث. وهذا يعني أن معظم الأماكن حول العالم تجد نفسها تتعرض لكلٍّ من الرطوبة والجفاف بشكل سريع ومتتابع، وهو مزيج خطير يمكن أن يؤدي إلى انزلاقات أرضية وفقدان المحاصيل وحتى انتشار الأمراض.
قال دانيال سوين، أحد مؤلفي الورقة وباحث المناخ في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس: “تقلبات الرطوبة والجفاف هي نوعٌ ما توقيع ناشئ لتغير المناخ”. وأضاف: “هذا العام للأسف لم يكن بإمكاني طلب نموذج أفضل لهذه العملية مقارنة بجنوب كاليفورنيا.”
قام سوين مع باحثين آخرين عبر الولايات المتحدة وسويسرا بتحليل مجموعة كبيرة من الأبحاث الحديثة حول ما يشيرون إليه بـ “تقلب المناخ الهيدرولوجي” وطوروا طريقة لقياس كيف يمكن أن تزداد سوءًا في المستقبل. وقد وجدوا أنه مع كل زيادة طفيفة في درجة حرارة الكرة الأرضية ترتفع التقلبات بين الطقس الرطب جدًا والجاف جدًا بشكل كبير.
قال سوين: “أعتقد حقًا أنه جزء كبير من السبب وراء شعورنا بأن تغير المناخ قد تسارع”.
لفهم لماذا أصبحت الفترات الرطبة والجافة أكثر تطرفاً ، يمكن التفكير في الغلاف الجوي كإسفنجة مطبخ تصبح أكثر امتصاصاً مع ارتفاع درجات الحرارة. عندما تعصر هذه الإسفنجة الأكثر قوة ، فإنها ترسل أمطاراً أثقل مما كانت عليه سابقاً. ومن ناحية أخرى ، عندما تجف الإسفنجة ، فإن لديها قدرة أكبر على امتصاص الرطوبة من التربة والنباتات أدناه ، مما يجعل المناظر الطبيعية جافة ويحولها إلى مواد قابلة للاشتعال. أطلق مؤلفو الورقة مصطلح جديد لهذا الظاهرة: “أثر الإسفنجة الجوية المتوسع”. وصف جيم ستاجي الذي يدير مختبر أبحاث التقلبات الهيدرولوجية بجامعة ولاية أوهايو والذي لم يشارك في البحث الجديد بأنها “تشبيه ذكي” وقال إن الأدلة المقدمة كانت مقنعة عمومًا.
زيادة الأنهار الجوية تؤدي إلى ارتفاع حالات حمى الوادي في كاليفورنيا
التقلبات المتقلبة بين الأنماط الرطبة والجافة لا تحدث بالتساوي عبر العالم. فعلى سبيل المثال ، يحصل البحر الأبيض المتوسط على أمطار أقل متوسطياً بينما تحصل شرق الولايات المتحدة على مزيدٍ واضحٍ منها وفقاً لسوين . بينما يحدث أثر الإسفنجة الجوية المتوسع Everywhere, changes in regional weather patterns are either countering some of its effects or amplifying them . The regions experiencing the biggest whiplash include a broad swath of land from northern Africa through the Arabian Peninsula and into South Asia, as well as high latitudes in Canada and Eurasia, the research found.
التكيف مع مستقبل يكون فيه كلاهما رطب وجاف يمثل تحديًا اجتماعيًا فريدًا . فعلى سبيل المثال , سيكون سهل الحصول علي رؤية نفقية والتركيز علي الاستعداد لنقص المياه , فقط لجعل مدينة عرضة للفيضانات أثناء العملية , كما أشار سوين . المرونة هي المفتاح للتدخل الناجح وفقًَا للدراسة الجديدة . تشمل بعض الخيارات توسيع الأراضي الطبيعية المعرضة للفيضانات وإزالة الأرصفة غير القابلة للاختراق عن المدن — وهي طرق تسمح للتربة بامتصاص المزيد من مياه الأمطار وتقليل خطر الفيضانات وفي نفس الوقت تخزين المياه تحت الأرض للاستخدام المستقبلي.
بينما تحظى الأحوال الجوية القاسية مثل تلك التي تم تسليط الضوء عليها في البحث الجديد بأكبر قدرٍ من الاهتمام, فإنه يستحق أيضًا الإشارة إلى ما يشهده العالم أقل منه مع تغير المناخ : الطقس المعتدل للماضي . تشير الدراسة إلي ان الامطار الخفيفة تصبح أقل شيوعا تقريباً فى كل مكان .
“عندما تمطر, فإنها تمطر بغزارة,” قال سوين.” حرفياً.”
