في 6 مارس، وفي بداية الحرب التجارية المتصاعدة بين الولايات المتحدة وكندا، توقفت شركة هيدرو-كيبيك المولدة للطاقة الكهرومائية بهدوء عن تصدير الكهرباء إلى نيو إنجلاند.
في وقت من السنة عادةً ما تزود فيه الطاقة الكهرومائية الكندية نيو إنجلاند بما يصل إلى عُشر احتياجاتها من الطاقة، شهدت المنطقة بدلاً من ذلك انقطاعًا شبه كامل في تدفق الكهرباء عبر الحدود لمدة تقارب الشهر.
يقول قادة هيدرو-كيبيك إن الأسعار المنخفضة في سوق نيو إنجلاند – وليس السياسة – هي السبب وراء قرار تعليق المبيعات. لم يؤثر هذا الانقطاع بعد على تكاليف أو موثوقية الطاقة في المنطقة، لكن بعض الخبراء يحذرون من أنه قد يؤثر إذا استمر الانقطاع حتى موسم الصيف. كما تسلط هذه الحالة الضوء على خطر محتمل يهدد خطط الطاقة النظيفة للدولة التي تعتمد على الطاقة الكهرومائية الكندية للمساعدة في تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
قال فليبس تيرنر، مدير الشبكة النظيفة لمؤسسة قانون الحفظ: “هذا يظهر إمكانية تعرض المنطقة للتلاعب بالإمدادات”.
توقف خط النقل الرئيسي لشركة هيدرو-كيبيك إلى نيو إنجلاند، المعروف باسم خط المرحلة الثانية، عن تصدير أي كمية كبيرة من الطاقة بعد يومين فقط من دخول التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب حيز التنفيذ. بالمقارنة مع مارس الماضي، كان يتدفق ما بين بضع مئات ميغاوات وأكثر من 1200 ميغاوات عبر الخط في أي وقت معين، مما شكل ما بين 5% و10% من استخدام الكهرباء في المنطقة بشكل متوسط.
كلما طالت فترة حاجة نيو إنجلاند لتعويض نقص الطاقة الكهرومائية الغائبة، زادت احتمالية اعتمادها على محطات توليد الكهرباء بالغاز الطبيعي أو النفط لتغطية الفجوة بكهرباء أكثر تلوثًا وأعلى تكلفة خاصة مع زيادة الطلب خلال الصيف ومرة أخرى الشتاء المقبل.
قال دان دولان، رئيس جمعية مولدي الكهرباء بنيو إنجلاند: “من الناحية الكهربائية ، هذا هو الوقت الأكثر مللًا خلال العام ، وبالتأكيد هو وقت أسهل بكثير لغياب مصدر هنا”. وأضاف: “سيكون هناك تكلفة وعواقب بيئية إذا رأينا أن هذه الحالة تستمر لفترة طويلة”.
مستقبل الطاقة الكندية في نيو إنجلاند
في رسالة إلكترونية من متحدث باسم الشركة ، عزت هيدرو-كيبيك نقص صادراتها إلى ظروف السوق ، مشيرةً إلى أن الطقس الربيعي المعتدل قد خفض الطلب وبالتالي الأسعار. وقد افترض آخرون أن هذه الخطوة هي أيضًا عرض للقوة موجه ضد إدارة ترامب.
لقد كانت هيدرو-كيبيك ترسل إشارات منذ فترة بأنها قد تتحرك بعيدًا عن تقديم القوة لنيو إنجلاند بمستوياتها التاريخية. العام الماضي ، سافر 5560 جيجاوات ساعة من القوة إلى المنطقة عبر خط المرحلة الثانية ، وهو أقل بقليل من نصف كمية الصادرات لعام 2022. وفي آخر مزادين للقدرة المستقبلية أجراهما مشغل الشبكة ISO New England ، لم تتعهد هيدرو-كيبيك بتوفير القوة لـ20 شهرًا ضمن الـ24 شهرًا المغطاة.
من المحتمل أن يكون هذا التراجع ناتجاً جزئياً عن الظروف الجافة غير العادية والجفاف المستمر الذي يعاني منه جزء كبير من كيبيك مما يعني تدفق مياه أقل لتشغيل مولدات الشركة. وبالتالي تواجه شركة هيدرو-كيبيك خيارات حول كيفية التعامل مع القوة التي يمكن توليدها سواء كان ذلك يعني الانتظار للحصول على أسعار أعلى في سوق نيو إنجلند أو بيعها محلياً لتلبية الطلب المتزايد للمقاطعة حيث تسعى أيضًا لتحقيق أهداف المناخ الخاصة بها.
قالت المتحدثة باسم الشركة لين سان لوران: “هيدروا كيبيك تدير احتياطيات طاقتها بشكل استباقي نظرًا لانخفاض التدفقات المائية وستستمر بالتالي في تحديد صادراتها كما فعلت عام 2024”.
أدى نقص الصادرات الناتجة عن شركة هيدروا كيبيك جنباً إلى جنب مع شبح التعريفات الجمركية المتقلبة والرسوم المضادة إلى التركيز على الحاجة الملحة لشبكة كهرباء نيوإنغلند لتطوير المزيد من موارد الطاقة المحلية وتوسيع البنية التحتية اللازمة لنقل الطاقة حيثما دعت الحاجة إليها وفقاً لما ذكره الخبراء.
قال جيريمي مكديارمید المدير الإداري والمستشار العام لجمعية صناعة الطاقات النظيفة Advanced Energy United: “سنحتاج كل الإمدادات الممكنة وسيتعين علينا بناء خطوط نقل جديدة وتوليدات جديدة”.
كما يشعر البعض بالقلق إزاء عدم حساب ISO New England بشكل صحيح لانخفاض إمدادات الهيدروليكية الكندية. لا تزال عملية تخطيط مشغل الشبكة تستخدم الافتراض بأن المناطق المجاورة – معظمهم كيبيك حسب قول دولان – ستكون مستعدة وقادرة على إرسال 2000 ميغاوات إلى نيوإنغلند عند لحظات الطلب العالي الاستثنائي وهو توقع قال دولان إنه “لا يبدو لي كخطة موثوقة أو مناسبة” بالنظر لاتجاه صادرات الشركة الكندية .
كما أثارت الوضع أسئلة حول خط نقل New England Clean Energy Connect الذي يمتد لمسافة 145 ميل والذي تم تصميمه لاستيراد 1200 ميغاوات كهرباء كندي ضمن اتفاق شراء طاقة لمدة عشرين عامًا مع شركات المرافق ماساشوستس . ومن المتوقع أن يبدأ تشغيل الخط اعتباراًَ عام 2026 وقال متحدث باسم شركة Hydro‑Québec إنها تخطط لتسليم القدرة الموعودة .
لكن الظروف الأخيرة جعلت أولئك الذين يعملون بالصناعة يبحثون بعناية داخل العقود لمعرفة مدى قوة التزام Hydro‑Québec بتقديم تلك القدرة ومدى تأثير الرسوم الجمركية المحتملة على شروط الصفقة . أحد العلامات الواعدة بحسب قولهم : لا تزال الشركة ترسل الكهرباء للولايات المتحدة عبر خط نقل ثانٍ أصغر ينتهي عند ولاية Vermont والذي لديه اتفاق لشراء القدرة الكهربائية حتى عام 2038 .
قال تيرنر : “هذا يبدو وكأنه يشير [إلى أن Hydro‑Québec] تؤدي بموجب العقود الحالية”. لكن كل عقد وكل حالة مختلفة”.
وفي الوقت نفسه ستضطر المنطقة فقط للانتظار ورؤية ما ستفعله Hydro‑Québec بعد ذلك دون الكثير المعلومات للاعتماد عليها .
وقال تيرنر : “من الصعب القول ما الذي يحفز القرار” بقطع تدفق القوة . “نعلم فقط أنه يحدث ولكننا لا نعرف لماذا يحدث”.
