تحديات جديدة تواجه مشروع سيارات الأجرة الروبوتية من جنرال موتورز: هل تفشل المبادرة في تحقيق النمو؟
تُرجمت المقالة إلى العربية كما يلي:
تاكسي ذاتي القيادة من شركة كروز في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، الولايات المتحدة، يوم الخميس 10 أغسطس 2023.
ديفيد بول موريس | بلومبرغ | صور غيتي
ديترويت - على مدى سنوات، وعدت ماري بارا، الرئيسة التنفيذية ورئيسة شركة جنرال موتورز، بمستقبل جديد للشركة بعيدًا عن كونها صانعة سيارات تقليدية إلى شركة مدفوعة بالتكنولوجيا وتفكير مستقبلي تستعد للنمو.
كان جزء من الخطة هو أن تقوم وحدة الابتكار في جنرال موتورز بتحديد تريليونات - نعم تريليونات – الدولارات من الفرص السوقية الجديدة مثل المركبات التجارية الكهربائية، وتأمين السيارات، والدفاع العسكري، والمركبات الذاتية القيادة وحتى في النهاية إمكانية “السيارات الطائرة”، المعروفة أيضًا باسم التنقل الجوي الحضري.
قالت بارا خلال كلمة رئيسية افتراضية في معرض CES في يناير 2022: “نحن نخلق حلول وخدمات تكنولوجية عالمية المستوى ستغير طريقة تنقل الناس جنبًا إلى جنب مع حلول أسطول جديدة ونماذج أعمال جديدة تمامًا”.
بينما رفضت جنرال موتورز الكشف عن مقدار الإيرادات التي حققتها هذه الأعمال التجارية الجديدة، أوضحت بارا بعد إنهاء عمليات تاكسي كروز الروبوتي يوم الثلاثاء أن أولويات نمو الشركة قد تغيرت وسط تقشف أوسع نطاقًا على مستوى الصناعة للحفاظ على رأس المال. الشركات بما فيها جنرال موتورز أصبحت الآن مركزة أكثر على العمليات ”الأساسية” وفرص الأعمال المجاورة بما في ذلك البرمجيات والمركبات الكهربائية و”المركبات الذاتية القيادة الشخصية”.
قالت بارا خلال مكالمة يوم الثلاثاء مع محللين من وول ستريت: “عليك حقًا أن تفهم تكلفة تشغيل أسطول تاكسي روبوتي والتي هي كبيرة جدًا مرة أخرى وليست عملنا الأساسي”.
كانت خدمة استدعاء الركوب بدون سائق يُفترض أنها النجم اللامع لفرص نمو جنرال موتورز حيث كان المسؤولون التنفيذيون قبل بضع سنوات يشيرون إليها باعتبارها فرصة سوق بقيمة 8 تريليون دولار ستقودها الشركة. وكان ذلك يتضمن مسؤولين سابقين يروجون لإيرادات تصل إلى 50 مليار دولار بحلول نهاية هذا العقد وتقييم كروز بأكثر من 30 مليار دولار.
بدلاً من ذلك وبعد إنفاق أكثر من 10 مليارات دولار على كروز منذ استحواذها عليها عام 2016 ، أنهت جنرال موتورز أعمال التاكسي الروبوتي وأدمجت عمليات كروز وعدد غير محدد تقريباً من موظفيها البالغ عددهم حوالي 2300 موظف ضمن الشركة المصنعة للسيارات.
الحفاظ على رأس المال
في إطار عملية الإنهاء هذه ، يُنتظر أن تكشف جنرال موتورز عن نفقات إضافية تتعلق بحزم فصل الموظفين وإعادة شراء الاستثمارات الأسهم من المستثمرين الخارجيين وغيرها من التكاليف خلال العام المقبل.
استشهدت جنرال موتورز بالسوق المتزايد التنافس بين خدمات التاكسي الروبوتي وأولويات تخصيص رأس المال والوقت والموارد الكبيرة اللازمة لنمو الأعمال كمبررات لقرارها.
كان المنافس الرئيسي للشركة هو وايمو المدعومة بواسطة ألفابت والتي تعد الآن الكيان الأخير الذي لديه أي عمليات عامة ملحوظة. بينما لدى شركات أخرى مثل تسلا طموحات لأعمال تاكسي روبوتي لكنها فشلت حتى الآن في تحقيق تلك العمليات تجارياً.
لإنصاف جنرال موتوزر ، فإن وول ستريت التي كانت تدفع سابقاً لمثل هذه الأعمال النمو قد أشادت بقرار إنهاء طموحات كروز الخاصة بالتاكسي الروبوتي. ارتفعت أسهم الشركة بشكل أولى قبل أن تنتهي الأسبوع عند نفس المستوى الذي تم فيه الإعلان عن القرار.
—
جنرال موتورز، مثل العديد من الشركات الأخرى، قامت بسرعة بتحويل تركيزها من محاولة إبهار وول ستريت بمبادرات النمو، بما في ذلك توليد 280 مليار دولار من الأعمال الجديدة بحلول عام 2030، إلى إعادة توجيه الجهود نحو أعمالها الأساسية لتحقيق الأرباح وسط مخاوف اقتصادية وركود محتمل.نظر المحللون بشكل عام إلى قرار جنرال موتورز على أنه إيجابي، حيث سيوفر لصانع السيارات أكثر من مليار دولار سنويًا في رأس المال، والذي يتوقعون أن يُستخدم لعمليات إعادة شراء الأسهم الإضافية، بما في ذلك هدف خفض عدد الأسهم القائمة إلى أقل من مليار سهم.
كتب محلل ويلز فارجو كولين لانغان في مذكرة للمستثمرين يوم الثلاثاء: “لقد كان واضحًا لبعض الوقت الآن أن معظم المستثمرين قد أزالوا كروز من تقييماتهم لجنرال موتورز، لذا فإن أخبار اليوم تأتي كأقل مفاجأة”.
لا مزيد من الكروز
ستجمع جنرال موتورز شركة كروز ذات الملكية الغالبة مع الفرق الفنية التابعة لها. وأكدت بارا مرارًا الأسبوع الماضي أن صانع السيارات لا يتخلى عن استقلالية المركبات؛ بل ستركز على المركبات الذاتية القيادة الشخصية بدلاً من سيارات الأجرة الروبوتية.
لكن يصعب تجاهل أن كروز هي أحدث مشروع تنقل أو عمل نمو لشركة جنرال موتورز ينهار أو لا يحقق التوقعات.
خطط جنرال موتورز لتنويع أعمالها عبر صناعات عصرية مثل خدمات مشاركة الركوب وغيرها من مشاريع “التنقل” — وهو مصطلح عصري استخدم سابقًا بواسطة الصناعة لمبادرات النمو — قد فشلت بشكل كبير منذ أن بدأت الشركة الاستثمار في هذه المجالات منذ عام 2016.
في وقت سابق هذا العام، دمجت الشركة شاحنات BrightDrop الكهربائية التجارية ضمن علامة شيفروليه بسبب ضعف المبيعات. كما أنها فشلت أيضًا في الإعلان عن أي خطط ذات مغزى لخلايا الوقود للتعاون مع القوارب والقطارات والطائرات وأغلقت عدة أعمال سابقة تتعلق بـ”التنقل”.
ومع ذلك ، ليس كل الأعمال غير الأساسية التي أطلقتها جنرال موتورز خلال السنوات الأخيرة قد فشلت. تواصل وحدة GM Energy ووحدة BrightDrop للسيارات الكهربائية التجارية العمل تحت إدارة أسطول “Envolve” التابعة للشركة.
بينما تواصل الذراع المالية لشركة جنرال موتورز تشغيل عمل تأمين تم إطلاقه في أواخر عام 2020 كجزء من مبادرات نموها مع وحدة OnStar للبيانات والتقنيات. قالت جنرال موتورز يوم الجمعة إن العمليات الآن موجودة في 12 ولاية وتظل “مؤهلة جيدًا لتحقيق النجاح على المدى الطويل”.
كما تواصل الشركة تشغيل وحدة الدفاع العسكري ونشاط خلايا الوقود اللتين أعلنتا مؤخرًا عن عقود جديدة أو شراكات تشمل مئات الملايين من الدولارات لعقود GM Defense.
سوبر كروز
بعيداً عن توفير رأس المال ، كانت النقطة الإيجابية لدى جنرال موتوز لإلغاء نشاط سيارات الأجرة الروبوتية لكروز هي أنها ترى المزيد من الوعد في الاستمرار بتطوير نظام مساعدة السائق المتقدم بدون استخدام اليدين Super Cruise الذي يشمل المزيد من القدرات شبه الآلية وفي النهاية المستقلة.
كانت جنرال موتوز أول صانع سيارات يقدم مثل هذا النظام بدون استخدام اليدين عام 2016. ومع ذلك ، كانت هناك زيادة بطيئة للغاية حتى وقت قريب عندما بدأت الشركة طرحه عبر مجموعة طرازاتها بدءاً منذ عام 2021 واستمرت بالتوسع ليشمل أكثر من 20 طرازاً بما فيها الشاحنات الكبيرة والمركبات الرياضية متعددة الاستخدامات (SUVs).
قال جون مورفي محلل بنك أمريكا للأوراق المالية: “يظهر تحول الاستراتيجية أن شركة GM لا تزال تؤمن بإمكانات تقنية AV للمركبات الشخصية”. وأضاف: “سيركّزون مستقبلاً على تحسين قدرات SuperCruise والتي ستُعزز بمزيدٍ مستمرٍ للتطور التكنولوجي بما فيه الذكاء الاصطناعي (AI)”.
من جهة أخرى ، يشير مورفي أيضًا إلى أن هذه الخطوة قد تعني أن شركات أخرى مثل وايمو وتسلا لديها تقنيات أفضل و/أو أنه قد لا يكون السوق جذاباً للدخول المتأخرين فيه.
فقدان ميزة الرائد
لم يكن متوقعاً لجينيرال موترس أن تكون “دخول متأخر” فيما يتعلق بسيارات الأجرة الروبوتية. فعلياً كانت الأولى التي تقدم مثل هذه الرحلات للجمهور ، وكان الكثيرون يعتقدون أنها واحدةً مِن القادة حتى العام الماضي عندما أوقفت عمليات القيادة الذاتية الخاصة بها في أكتوبر 2023 بعد حادثة تضمنت أحد المشاة في سان فرانسيسكو.
فرضت الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة غرامة قدرها مليون ونصف دولار أمريكي ضد شركة كروز بعد عدم إفصاح الشركة عن تفاصيل الحادث الذي شمل مشاة تم جرهم لمسافة عشرين قدم بواسطة سيارة أجرة روبوتية لكروز بعد اصطدامهم بمركبة أخرى منفصلة.
وجد تحقيق طرف ثالث حول الحادث أمرته به جينيرال موترس وكروز بأن قضايا ثقافية وسوء إدارة وضعف القيادة غذّت الرقابة التنظيمية التي أدت للحادث. كما تحقق التحقيق أيضاً بشأن مزاعم تغطيات قام بها قيادة كruz لكنه لم يجد أي دليل لدعم تلك الادعاءات.
تشير التقرير إلى عدة حالات قام فيها الرئيس التنفيذي السابق والشريك المؤسس Kyle Vogt الذي استقال مِن منصبه نوفمبر الماضي باتخاذ قرارات نهائية لحجب المعلومات خاصةً المتعلقة بالوسائط الإعلامية.
لم يكن Vogt متحمسًا بشأن قرار جينيرال موترس بإنهاء عمليات سيارات الأجرة الروبوتيّة حيث نشر بعد الإعلان: “إذا كان الأمر غير واضح سابقا فإنه واضح الآن: جينيَرَال مُوتُورِس مجموعةٌ مِن الحمقى”.تتمتع جنرال موتورز (GM) بميزة تنافسية في مجال التكنولوجيا، كما حدث مع تقنيتي Cruise وSuper Cruise، لكنها أهدرتها. كانت لدى GM مسيرة مشابهة في تكنولوجيا السيارات الكهربائية، مثل EV1 — وهي سيارة كهربائية تعمل بالبطارية تم إنتاجها في التسعينيات — وسيارة شيفروليه فولت الهجينة القابلة للشحن التي تم إنتاجها في العقد 2010، وكلاهما تم التخلي عنهما من قبل الشركة.
تتبع جنرال موتورز العديد من الشركات الأخرى في التخلي عن سيارات الروبوت الأجرة (robotaxis)، بما في ذلك منافستها الأقرب فورد موتور، التي أغلقت وحدة Argo AI للسيارات الذاتية القيادة بالتعاون مع فولكس فاجن في عام 2022.
لا تزال وايمو هي الرائدة في مجال سيارات الروبوت الأجرة في الولايات المتحدة، حيث تواصل توسيع عمليات أسطولها المتاح للجمهور في لوس أنجلوس وفينيكس وسان فرانسيسكو، وستبدأ قريبًا العمل أيضًا في ميامي وأتلانتا وأوستن بولاية تكساس.
قال المحلل دانيال روسكا من شركة بيرنشتاين: “في كثير من النواحي يبرز هذا الإعلان التحديات الاقتصادية لتوسيع شبكة سيارات الروبوت الأجرة والدور الذي يمكن أن تلعبه منصات مشاركة الركوب بينما تحاول السيارات الذاتية القيادة تحقيق الربحية (وهو مؤشر إيجابي)، لكننا نعتقد أن التأثير الأكثر وضوحًا الآن هو على نظام الشراكات نظرًا لأن وايمو تتوسع بالفعل رغم التكاليف ولدى تسلا طموحات للقيام بذلك أيضًا”.
