تجميد تمويل المناخ من ترامب يترك القبائل والمنظمات غير الربحية في حالة من عدم اليقين!
عندما حصلت قبيلة فلاندرو سانتي سيوكس على منحة بقيمة 19.9 مليون دولار من وكالة حماية البيئة في أوائل يناير، كان روبرت بيرنز في غاية السعادة. ككاتب منح للقبيلة، عمل هو وعدد قليل من الموظفين الآخرين لمدة 60 ساعة أسبوعيًا خلال العطلات لضمان أن الوكالة لديها جميع الأوراق اللازمة لمنح الأموال. ستُستخدم هذه الأموال الضرورية في محمية القبيلة في ساوث داكوتا، لإصلاح جسر تاريخي تم هدمه قبل بضع سنوات بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، واستبدال الأسطح الإسفلتية، وإنشاء مراكز مرونة لمساعدة أعضاء القبيلة خلال الطقس القاسي. كانت المنحة، كما وصفها بيرنز، “الأكبر” التي حصلت عليها القبيلة على الإطلاق لأعمال البيئة.
بمجرد توقيع الاتفاقية في 10 يناير، حصلت القبيلة على الوصول إلى الأموال عبر نظام الطلبات الآلية للدفع (ASAP)، وهو بوابة إلكترونية يستخدمها المستفيدون من المنح لتقديم طلبات التعويض وسحب أموالهم. وفي الأسابيع التي تلت ذلك، قامت القبيلة بإجراء دعوة للمناقصات وتوظيف مقاولين وشراء مواد roofing ومستلزمات البناء ومعدات السلامة وطعام مجفف بالتجميد لتخزينه في مركز المرونة.
سار العمل بسرعة حتى أصدرت إدارة ترامب مذكرة يوم 27 يناير توجيهًا للوكالات الفيدرالية بتجميد جميع التمويلات. فجأةً، تم إغلاق الباب أمام تمويل القبيلة. كما أن منحها البالغة 7 ملايين دولار لتركيب الألواح الشمسية عبر برنامج “الطاقة الشمسية للجميع” التابع لوكالة حماية البيئة أيضًا عُلقت. لا يزال بيرنز غير متأكد بشأن مستقبل منحة بقيمة 300,000 دولار للبنية التحتية المرنة من وزارة الطاقة و600,000 دولار لتوزيع الطعام من وزارة الزراعة.
قال بيرنز: “لقد استثمرنا الكثير من الساعات”. “إنه أمر محبط خاصة بعد توقيع العقد. ومن المفترض أنه عند تلك النقطة لديك عقد مع الحكومة الفيدرالية يجب أن يكون آمنًا جدًا.” وأشار إلى أن القبيلة لم تتلق تعويضًا عن حوالي نصف مليون دولار.
على مدار الأسبوعين الماضيين، كانت مجموعات المجتمع والمنظمات البيئية والقبائل التي حصلت على مليارات الدولارات لتمويل أعمال المناخ والعدالة الاجتماعية تسعى جاهدة لتقييم ما يعنيه تجميد التمويل الفيدرالي بالنسبة لهم. إحدى المنظمات غير الربحية التي تلقت منحًا بقيمة 2.2 مليون دولار قد تراكمت لديها نفقات غير معوضة تصل إلى نصف مليون دولار وقد قررت وقف توظيف الأشخاص الجدد. بينما انسحب آخرون من الشراكات الممولة بواسطة الحكومة الفيدرالية وأوقفوا العمل مع المقاولين ويفكرون في تسريح أو إجازة موظفين.
قال أحد قادة منظمة غير ربحية: “إن الأمر جنوني”. “لقد كانت الأسابيع الثلاثة الماضية عمل ضائع.” (طلب العديد من المستفيدين عدم الكشف عن هويتهم لأنهم لا يريدون تعريض التمويل الفيدرالي للخطر ولكن مراجعة بيانات الإنفاق الحكومية المتاحة للجمهور أكدت أنهم تلقوا منحاً.)
لم تتمكن هذه المجموعات من الوصول إلى أموالها رغم وجود أمرين قضائيين يتطلبان إطلاق الحكومة الفيدرالية لها. ففي 31 يناير أصدر أحد المحاكم في رود آيلاند أمرًا مؤقتًا ضد إدارة ترامب ثم حكم نفس المحكمة يوم الاثنين بأن الحكومة استمرت في حجب الأموال بشكل يتعارض مع ذلك الأمر وأمرت الحكومة بـ”استعادة التمويل المجمد فوراً” و”إنهاء أي توقف فدرالي عن التمويل فوراً”. (في يوم الثلاثاء رفضت محكمة استئناف فدرالية طلب وزارة العدل برفع الأمر الزجري.)
لكن بحلول يوم الثلاثاء لا يزال العديد من المنظمات غير الربحية وغيرهم ممن ينتظرون صرف المدفوعات ليس لديهم وصول إليها بعد؛ وفي الوقت نفسه يستمرون بتحمل التكاليف لأن مدفوعات المنح تتم عبر التعويض مما يعني أنه يُنتظر منهم دفع تكاليف أي نفقات ثم تقديم الإيصالات إلكترونيًا للتعويض عنها؛ وفي بعض الحالات يحدث هذا بشكل فوري؛ حيث تغطي العديد من المنح الرواتب وتكاليف العمالة والإمدادات لذا فإن أولئك الذين يعتمدون عليها يميلون إلى تقديم هذه الأوراق بشكل دوري؛ وبعض المجموعات تبحث عن قروض جسر وطرق لسد العجز المالي.
قالت هانا فزكارا المحامية الكبيرة لدى شركة Earthjustice القانونية البيئية: “هناك أنواع عديدة تحاول بها الجماعات تخفيف الأذى لكن لن يتمكنوا بالطبع تجنب الأذى”. “هناك ضرر للمجتمعات التي يعملون فيها لأنه إذا كانوا عاجزين عن المضي قدمًا بمشاريع أو تأجيل تلك المشاريع فإن لذلك تأثير على المجتمعات.”
في اليوم الأول لرئاسة ترامب وقع أمر تنفيذياً يطالب الوكالات الفيدرالية بتعليق جميع التمويلات المعتمدة بموجب قانون خفض التضخم وقانون البنية التحتية الثنائي الحزبي وكلاهما مررهما الكونغرس لضخ مليارات الدولارات للاقتصاد لصالح مشاريع المناخ والبيئة؛ ويبدو أن الحكومة قد أطلقت بعض الأموال بعد قرار المحكمة الشهر الماضي.
في الرابع فبراير أرسلت وكالة حماية البيئة مذكرة داخلية تُعلم الموظفين بأنها بدأت بإلغاء تجميد الأموال المرتبطة بقانون خفض التضخم وقانون البنية التحتية الثنائي الحزبي امتثالاً لذلك الأمر؛ وأشارت الرسالة إلى أن مكتب الميزانية بالوكالة سيقدم قائمة مفصلة بالبرامج التي ستستمر بالحصول على تمويل ولكن قائمة متابعة تمت مراجعتها بواسطة Grist تضمنت برنامج واحد فقط لقانون خفض التضخم يتعلق بـ”التثقيف الاستهلاكي”.
ثم يوم الخميس وجه تشاد مكإنتوش نائب المدير المؤقت للوكالة موظفيه بمراجعة جميع برامج المنح حيث راجعت Grist ذلك التوجيه الذي قال إنه مطلوب لاستئصال الاحتيال وسوء الاستخدام.
أشارت المذكرة: “كان الكونغرس واضحاً بشأن الحاجة للإشراف على الأموال المقدمة للوكالة لتنفيذ قانون خفض التضخم وبرامج أخرى قد يتم استخدامها بشكل غير صحيح”.
وفي اليوم التالي أرسل مكتب ميزانية الوكالة بريدًا داخليًّاعن تعليق التمويل لأكثرمن عشرين برنامج يتعلق بتلوث الهواء والعدالة البيئية والمركبات النظيفة.
وقالت ميشيل روس المديرة التنفيذية لشبكة حماية البيئة وهي منظمة بيئية تساعد الجماعات المحلية للتنقل خلال عملية منح EPA: “تشمل هذه القائمة عدد كبيرمن منح المناخ والعدالة الاجتماعية”. “ويُخبر المستفيدون بأن وكالة حماية البيئة تطلق التمويلات دفعة دفعة.”
في بيان لها أخبرت المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة Grist إن الوكالة بدأت بصرف الأموال المرتبطة بقانون خفض التضخم وقانون البنية التحتية الثنائي الحزبي وقد عملت خلال الأسبوع الماضي لضمان استعادة الوصول بحلول ظهر الجمعة وفق بريد إلكتروني ومع ذلك فقد حددت أيضًا عدة برامج باعتبارها تحتوي على تناقض محتمل مع المتطلبات المالية والإجرائية اللازمة أو شروط الجوائز أو البرامج الخاصة بها.
كما قالت المتحدثة إن الوكالة تلقت ردود فعل مقلقة عديدة حول دعوة مدير وكالة حماية البيئة لي زلدن للحصول على نصائح حول سرقة الأموال وسوء استخدام المال الخاص بالمنح.
رأت بعض الجماعات إعادة تمويلها يوم الجمعة فقط لتفقد هذا مرة أخرى; فقد secured Institute Gonzaga for Climate, Water and Environment ، جنباً إلى جنب مع شركائها ، ما يقرب مِنْ $20 million from the EPA in early January in part to build climate resilience hubs in Spokane, Washington وعندما فقد المعهد الوصول لهذا المال الأسبوع الماضي واجه صعوبة فيما يمكن أن يعني ذلك لعملهِ; كان لدى المجموعة بالفعل مُنسق برنامج وتم النقاش حول إمكانية استمرار توظيفهِم; شعر برايان جي هننج مدير المنظمة بالراحة عندما رُفع التجمد يوم الجمعة لكن المطرقة سقطت مرة أخرى يوم الثلاثاء لكنه قال إن المعهد يبقى ملتزمًا بعملهِ.
قال هننج: “نحن جامعة يسوعية كاثوليكية إنسانوية ملتزمة بالعدالة الاجتماعية والبيئية ونرى جزءً مِنْ سبب وجودنا هو الرغبة بخدمة الأكثر عرضةً لآثار تغير المناخ السريع.” وأضاف: “لدينا واجب قانوني بموجب هذا العقد لكن لدينا أيضًا مسؤوليات أخلاقية لرؤية هذا العمل يتحقق.”
تصحيح:
هذه القصة كتبت اسم برايان جي هننج بطريقة خاطئة الأصل
