تُعرف مدينة ترافيرس سيتي بأنها “عاصمة الكرز في العالم”، وقد كانت عائلة وونش تزرع هذه الفاكهة الصغيرة ذات النواة لستة أجيال. تقع المزرعة التي تحمل اسمهم على حوالي 1000 فدان في وسط شبه جزيرة أولد ميسيون، وهي قطعة من الأرض تمتد إلى خليج في الطرف الشمالي من بحيرة ميشيغان. لطالما اعتُبرت هذه المنطقة ملاذًا للكرز حيث تتراص صفوف الأشجار الطويلة المثمرة بالفاكهة الحمراء. لكن مع ارتفاع درجات حرارة الكوكب، بدأت الأمور تتغير.
بينما كان يسير بين صفوف الأشجار الساكنة الشهر الماضي، مشيرًا إلى الأنواع الحلوة مثل اللؤلؤ الأسود وسكينا وسويت هارتس، قال راؤول غوميز، مدير العمليات في مزرعة وونش، إن الطقس المتقلب في السنوات الأخيرة أثر سلبًا على المحاصيل.
كانت هذه الموسم صعبة بشكل خاص. فقد أدى شتاء معتدل غير معتاد يليه ربيع دافئ ورطب شهد أمطار غزيرة إلى تعفن الكثير من الفاكهة على الأشجار. وقد أدى ذلك إلى انفجار الفطريات والآفات. كما أن الأمراض مثل التعفن البني قللت من جودة عدة أنواع وحجم المحصول.
قال غوميز: “أصبح الزراعة أكثر تكلفة”. “إنك تنفق المزيد والمزيد من المال للوصول إلى خط النهاية”.
يعلم الجميع الذين يعملون في الأرض أنهم تحت رحمة الطقس، ولكن حتى بهذا المقياس كان هذا عامًا صعبًا لمزارعي الكرز في ميشيغان. واجه المزارعون عبر الولاية – التي تنتج خُمس كرز الولايات المتحدة الحلو وحوالي 75% من كرزها الحامض – خسائر متزايدة. وعندما انتهى الموسم خلال الصيف، فقد تم فقدان ما يصل إلى 75% من محصول الكرز الحلو بالولاية. وعلى الرغم من أن إنتاج الكرز الحامض لشمال غرب ميشيغان ارتفع بنسبة تقارب 40% مقارنة بالعام الماضي، إلا أن جودة الفاكهة انخفضت.
يتكيف العديد من المزارعين مع السوق الصعبة وتغير المناخ عن طريق زراعة أنواع مختلفة أو اعتماد بساتين عالية الكثافة حيث تكون الأشجار متقاربة أكثر مما يسهل عملية حصادها ويقلل التكاليف ويحسن الجودة. بالنسبة لإيسايا وونش، الرئيس التنفيذي للمزرعة التي تحمل اسمه، فإن مفتاح البقاء هو “عدم وضع جميع بيضنا في سلة واحدة”.
لكن هذا النهج ليس حلاً مثاليًا لبعض القضايا المالية التي دفعت البعض إلى حافة الإفلاس؛ وقد تدخل المسؤولون الحكوميون والفيدراليون لمساعدتهم. ففي وقت سابق هذا الخريف وافقت وزارة الزراعة على طلب حاكم ولاية ميشيغان غريتشن ويتمر للحصول على مساعدات طارئة لتغطية خسائر المحاصيل عبر إعلان كارثة فدرالية.
لكن بينما يمكن أن تكون مثل هذه المساعدات الفيدرالية مفيدة على المدى القصير ، قال غوميز: “لا أحد منا يريد حقاً الوصول لنقطة تعتبر فيها كارثة ، والآن نحن هنا”.
تحدث نفس الصراعات أيضًا في مزارع البلاد بأسرها ، حيث تواجه بعض المناطق ، مثل الغرب الأوسط ، بداية ركود زراعي ، وفقًا لما ذكره إيرني جوس ، الاقتصادي بجامعة كريتون . ويرجع الانخفاض بشكل كبير إلى الطقس القاسي وزيادة تكاليف العمل والإنتاج وعدم التوازن بين العرض والطلب العالمي وانخفاض ما يكسبه المزارعون وما يتلقونه كمساعدات عند حدوث كوارث . شهد هذا العام العديد من المزارعين يبيعون مجموعة متنوعة من السلع بما فيها القمح وفول الصويا والذرة بأسعار أقل بكثير مما يغطي تكاليف الإنتاج . لقد زادت الضغوط المالية بسبب زيادة تقلب الأسعار . وتتوقع أحدث التوقعات الحكومية انخفاض دخل الزراعة بنسبة 4 % مقارنة بالعام الماضي فيما يعتبره البعض أسوأ عام مالي للقطاع منذ عام 2007 .
هذا هو السبب الرئيسي وراء دفع المستهلكين المزيد عند التسوق في السوبرماركت وهو ما جعله محور حملة إعادة انتخاب الرئيس المنتخب دونالد ترامب . وفي تجمع سبتمبر بشمال ميشيغان دعا نائب الرئيس المنتخب جي دي فانس مزارع الكرز بن لاكروس لوصف المصاعب المالية للصناعة ومدح نهج ترامب تجاه اللوائح والتجارة . وأدان فانس تكلفة الكرز باعتبارها “اقتراح خاسر” للمزارعين والمستهلكين .
ورغم ذلك لم يكن هناك أي حديث عن تغير المناخ الناجم عن الإنسان الذي يشكل تلك البيئة الاقتصادية المعقدة ضمن رسائل الإدارة القادمة حول المشهد الاقتصادي المدمر الذي يجب أن يتجاوزه مزارعو البلاد الصغار . بل إن ترامب الذي وصف الأزمة بأنها “خداع” هدد بتفكيك قانون تخفيض التضخم وتعهد بإلغاء تنظيمات الانبعاثات ووعد بزيادة إنتاج الوقود الأحفوري .
قالت سارة مكترناجان الباحثة المختصة بالتخطيط للتكيف واستعادة الأزمات بمعهد الحضري إن الطقس المتزايد الشدة وتأثيرات المناخ الأخرى ستختبر شبكة الأمان “المجهدة بالفعل والتي لا تؤدي وظيفتها بشكل جيد” بينما يتزايد الطلب الحكومي للإغاثة بسبب عالم دافئ ومتغير .
مع ذلك ترى مكترناجان تهديدات كبيرة للعديد من هذه البرامج خلال فترة رئاسة ترامب المقبلة حيث تم وضع العديد منها ضمن مشروع 2025 وهو خطة سياسية محافظة شاملة كتبها عدد كبير ممن عملوا خلال فترة ترامب الأولى والتي تدعو لخفض دعم تأمين المحاصيل وإلغاء حوافز الحفاظ على الأراضي وبرامج أخرى للمساعدة الزراعية .
لا يزال غير واضح كيف ستؤثر أجندة ترامب وآرائه بشأن المناخ على مساعدات الإغاثة الزراعية عند حدوث كوارث حسب قول مكترناجان لأن السياسيين ذوي الحكومة الصغيرة لا يترددون بطلب المال عندما يحتاج ناخبوهم للمساعدة .
في نهاية المطاف سيحتاج أي تراجع بشأن إجراءات تغير المناخ مزيداً من التمويل لإنقاذ المزراعين بحسب بيلي هاكيت عضو التحالف الوطني للزراعة المستدامة والذي قال : “المزارعون غالباً هم أول المتضررين جراء تحديات المناخ”.
وعندما تضرب كارثة ما يبحث المزراعون عن مساعدة وزارة الزراعة الأمريكية والتي تعد واحدةً بين أمور أخرى مقدماً أساسياً لبرامج شبكة الأمان الزراعي مثل تأمين المحاصيل الفيدرالي ومساعدات الطوارئ أو مساعدات الإغاثة عند حدوث كوارث.
مع دخول السنوات الأربع المقبلة يشعر هاكيت بالقلق بشأن كيفية تحديد الأولويات لدى الإدارة الرئاسية القادمة لمساعدة المزراعين الصغار الذين تم تجاهلهم تاريخياً . وكان برنامج الإغاثة الطارئة لعام 2022 قد خصص إعانات مالية للمنتجين المتضررين بسبب حرائق الغابات والأعاصير وغيرها عبر وزارة الزراعة الأمريكية والذي كان له خيار تطبيق عملية تقديم طلب مبسط قائم على الإيرادات كما أشار هاكيت والذي نفذته إدارة بايدن للوصول لهؤلاء المزراعين غير المؤمن عليهم الذين كانوا يعرف أنهم تركوا خلفهم تاريخياً .
لقد واجه المزراعون الصغار صعوبة طويلة الأمد للوصول وتحمل أقساط التأمين المكلفة وتجربة مشاكل مماثلة مع الأهلية والتغطية عند التقدم للحصول على مساعداتهم الاتحادية للكوارث.
فقط حوالي 13 بالمائة فقط ممن يقارب عددهم الـ1,9 مليون مزرعة كانوا مسجلين ضمن خطة تأمين محاصيل عام 2022.
وقد تعرضت برامج الإغاثة الأخرى المتعلقة بالكوارث مثل برنامج الحرائق والأعاصير والتعويض الذي تم سنّه عام2017 أثناء إدارة ترامب للنقد بسبب مدى كون عملية تقديم الطلب “مطالب ومعقدّة” بالنسبة للمزراعين غير المؤمن عليهم والصغيرة وتاريخيًا المُستبعدَّة بينما كانت تستفيد فقط أكبر وأكبر الشركات الزراعية الصناعية حسب قول هاكيت.
على الرغم مما وصلت إليه عمليات الإنقاذ الحكومية للمزراعين خلال فترة ولايته الأولى نتيجة للخسائر الناتجة عن النزاعات التجارية والجائحة إلا أن لدى ترامب تاريخ طويل بمحاولاته لتقليص التمويل الخاص بتأمين المحاصيل ومن المحتمل أنه سيكون لديه فرصة أفضل لتحقيق ذلك الآن نظرًا لأنه سيكون لديه أغلبية جمهورية داخل كلا المجلسين وأن مشروع2025 يدعو تحديداً لكبح الدعم الخاص بتأمين المحاصيل وإلغاء مدفوعاتها الخاصة بالبضائع وغيرها .
سيكون لذلك تأثير سلبيٌّ علي مزراعي ولاية ميشيغان مثل ليزا إكيرلي هانكينز وهي مربية كرزة جيل خامس تعتمد عائلتها علي تأمين المحاصيل لتعويض الخسائر الكبيرة إذ فقد عمل عائلتها نسبة97 بالمائةمن محصولها السنوي نتيجة عدوى التعفن البني الناتجة عن الأمطار الصيف الماضي وقالت: “كانت خسارة مباشرة”.
إضافةً لكل شيء آخر فإن العوائد لمحصولاتهم كانت غير موثوقة وقد واجهوا منافسة متزايدةً مِن دولٍ أخرى تُهيمن علي السوق قائلة: ” كل صناعة وكل شخص يواجه صعوبة أحياناً وهذه هي الفترة العصيبة لدينا.” وأضافت: ” لذا نحن نتجمع لننظر كيف يمكننا تغيير الأمور.”
ملاحظة محرر: راؤول غوميز الذي تمت مقابلته لهذا التقرير هو عضو بمجلس الاستشارة المجتمعية لمحطة إذاعة إنترو لوكن العامة وليس لديه أي تحكم تحريرى فوق القصص المذكورة أعلاه.
