بعد فقدان المركز الأول: غالاكسي يواجه رابيدز في بداية ملحمية للأدوار الإقصائية!
فاز لوس أنجلوس غالاكسي على كولورادو مرتين خلال الموسم العادي ويعتبر من المرشحين الأقوياء للتقدم بعيدًا في تصفيات كأس MLS.
لكن فريق رابيدز لن يستسلم بسهولة رغم الأداء السيئ الذي قدمه في نهاية الموسم العادي.
يهدف فريق كولورادو، الذي يحتل المركز السابع، إلى تحسين أدائه الأخير بينما يسعى غالاكسي، صاحب المركز الثاني، لمواصلة هيمنته على أرضه. سيكون هناك شيء يجب أن يتغير عندما يلتقي الفريقان مساء السبت في افتتاح سلسلة من ثلاث مباريات ضمن الجولة الأولى من مؤتمر الغرب في كارسن، كاليفورنيا.
حقق غالاكسي (19-8-7، 64 نقطة) نتائج رائعة على ملعبه حيث كان لديه 13 انتصارًا مقابل 0 هزيمة و3 تعادلات خلال الموسم العادي، بما في ذلك الفوز في آخر 11 مباراة له على أرضه. وسجل الفريق 31 هدفًا مقابل 14 هدفًا تلقاه خلال سلسلة الانتصارات هذه.
ومع ذلك، خسر غالاكسي مباراة واحدة بنتيجة 2-1 أمام منافسه لوس أنجلوس FC يوم الرابع من يوليو كفريق مضيف على ملعب روز بول في باسادينا بكاليفورنيا.
قال مدرب لوس أنجلوس غريغ فاني: ”عندما يجلب المشجعون الطاقة إلى الملعب ويتنافس فريقنا ويخلق فرص تسجيل الأهداف، فإن ذلك يعزز طاقة المباراة”. وأضاف: ”هذا جيد للجميع”.
كان أداء كولورادو ضعيفاً خارج ملعبه حيث حقق فقط خمسة انتصارات مقابل عشرة هزائم وتعادلين، بما في ذلك خسارة بنتيجة 3-2 أمام أوستن FC لإنهاء الموسم العادي.
وأسوأ ما يمكن قوله هو أن رابيدز (15-14-5 ،50 نقطة) دخلت التصفيات بعد أربع هزائم متتالية وخسارة خمس من آخر ست مباريات لها.
لكن كولورادو يجد بعض الراحة لأنه كان تنافسياً ضد غالاكسي خلال الموسم العادي. فقد حقق لوس أنجلوس فوزاً بنتيجة 3-2 على رابيدز يوم17 يوليو وفوزاً آخر بنتيجة 3-1 خارج الديار يوم الثاني من أكتوبر. سجل نجم الغالاكسي ريكوي بويغ ثلاثة أهداف خلال المباراتين المذكورتين.
قال مدرب رابيدز كريس أرماس: ”إنهم فريق نعرف تمامًا ما يجعلهم جيدين”. وهو أحد ثلاثة مرشحين لجائزة أفضل مدرب لهذا العام. وأضاف: “تلك المباريات السابقة تمنحنا معلومات حقيقية ورؤية واضحة. لقد وضعنا الغالاكسي تحت ضغط كبير”.
وقال المدافع كيغان روزنبريري إن فريقه ليس خائفاً من مواجهة خصم قوي مثل الغالاكسي عند بدء التصفيات.
وأضاف روزنبريري: “نحن متحمسون للتحدي”. وتابع قائلاً: “قد يتحدث الناس عن مواجهة ربما أفضل فريق طوال العام وهو الغالاكسي لكن عليك التغلب على فرق جيدة أثناء الطريق بهذا الشكل. لماذا لا تبدأ أولاً عندما تكون منتعشًا؟”
كما يدخل لوس أنجلوس التصفيات بعد خسارة حيث سقط أمام هيوستن داينامو المضيف بنتيجة 2-1 في مباراته الأخيرة. ومنعت هذه الهزيمة المؤلمة التي جاءت بهدف داينامو في الوقت المحتسب بدل الضائع الغالكاسي من إنهاء البطولة بالمركز الأول ضمن مؤتمر الغرب.
سجل جابرييل بيك هدف لاغالكاسي عبر ركلة جزاء وسجّل أهدافا متتالية لمدة خمس مباريات وحقق أهدافا في ستة من آخر سبع مباريات له بالدوري الأمريكي للمحترفين (MLS). وهو يتصدر قائمة الهدافين لفريق الغالكاسي برصيد16 هدفا.
لم يكن فاني سعيدًا بأداء ناديه الضعيف أثناء الخسارة أمام هيوستن.
قال فاني: “يجب علينا التحلي بمستوى صحي من الخوف بأننا قد نخرج بسرعة كبيرة من التصفيات”، مضيفا أنه يجب علينا استخدام تلك الدوافع.”
–ميديا مستوى الملعب
