كل يوم في الساعة العاشرة صباحًا، يجتمع أكثر من عشرة أشخاص خارج صالة “غولد” الرياضية جنوب وسط مدينة آشفيل، نورث كارولينا. بعد تنظيم أنفسهم في مجموعات – مثل المتحدثين باللغة الإسبانية في مجموعة واحدة، وأولئك الذين يمتلكون مهارات طبية في مجموعة أخرى – يأخذون دلوين سعة خمسة جالونات لكل منهم ويصعدون إلى الشاحنات. سرعان ما ينطلق الجميع لقضاء اليوم في أداء مهمة أساسية: تصريف المراحيض.
بعد عشرين يومًا من إعصار هيلين الذي جلب أمطارًا غزيرة وفيضانات قاتلة إلى غرب نورث كارولينا، لا يزال أكثر من 100,000 شخص يفتقرون إلى مياه الشرب. تمتد الأزمة خارج المدينة لتشمل المجتمعات الجبلية القريبة مثل سواناونا وبلاك ماونتن. لقد أرسل المسؤولون الفيدراليون والولاية المياه، لكن الإمدادات محدودة، ومع استعادة الخدمة يُطلب من السكان غلي أي شيء لم يخرج من زجاجة. حتى مع استمرار حفر مئات الآلاف من الأشخاص للخروج من الدمار الذي أحدثته العاصفة، تزداد مخاطر الأمراض.
هذا هو الحال مع الكوارث الطبيعية مثل هيلين أو إعصار ميلتون الذي ضرب فلوريدا الأسبوع الماضي: الإصابات الفورية وفقدان الأرواح تتبعها حتمًا آثار جسدية وعقلية طويلة الأمد. بدأ الناس في جميع أنحاء غرب نورث كارولينا وشرق تينيسي وما وراء ذلك بالتعامل مع هذه العواقب الثانوية التي تفاقمت بسبب نقص مياه الشرب والفوضى الملوثة التي اجتاحت المناظر الطبيعية بفعل الفيضانات.
“حتى بعد انحسار المياه، قد يقلل السكان من احتمال التلوث بواسطة بكتيريا غير مرئية مثل الكوليفورم البرازي والمواد الثقيلة مثل الرصاص والملوثات العضوية وغير العضوية مثل المبيدات الحشرية”، حذرت جنيفر هوني، عالمة الأوبئة الكارثية بجامعة ديلاوير.
تتكون مجموعة “فريق تصريف المراحيض” التي تسمي نفسها “فريق التصريف” من عدد قليل ممن يعتمد عليهم سكان آشفيل لتوفير مستوى أساسي من الصرف الصحي. مع تعطل نظام المياه بالمدينة بسبب الفيضانات ومن المتوقع أن تستغرق الإصلاحات أسابيع أو أكثر، وجد السكان أنفسهم غير قادرين على الاستحمام أو حتى تصريف مراحيضهم. على الرغم من أن المياه البلدية بدأت تتدفق مرة أخرى إلى المدينة، إلا أنها تحتوي على نسبة عالية جدًا من الكلور ومليئة بالرسوبيات.
بدأ أفراد المجتمع غير الربحي “بي لوفيد آشفيل” فريق التصريف بمساعدة مجموعة عشوائية كبيرة تدعى “فلاش إيه في إل”. يعمل الجميع انطلاقاً من حانة محلية وسط المدينة وبدؤوا العمل بزيارة مجمعات الشقق وحدائق المنازل المتنقلة تقريباً فور بدء العاصفة. إنهم يعملون طوال اليوم كل يوم ويخططون للبقاء حتى توفر إدارة موارد المياه بمدينة آشفيل مياه شرب آمنة مرة أخرى.
في وقت سابق هذا الأسبوع ، نزلوا إلى برج أستون بارك ، وهو مجمع سكني عام مكون من 11 طابقًا ليس بعيدًا عن وسط المدينة . كان كل واحد يحمل دلو مليء بالماء بينما كانوا يتجمعون داخل المصاعد . بالإضافة إلى مساعدة الناس بمهمة يعتبرها معظم الناس أمرًا مفروغ منه ، يتحقق المتطوعون أيضًا عن صحة كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة والمقيمين في المنازل . العديد منهم هم ممرضات وأعربوا عن قلقهم بشأن نقص الصرف الصحي الذي يمكن أن يؤدي إلى انتشار أمراض مثل الزحار . رغم كل الخير الذي يقوم به فريق التصريف ، فإن الحاجة تفوق بكثير قدرة أي شخص على تلبيتها . الدمار ببساطة كبير جدًا .
قال أحد المتطوعين ، وهو ممرض عرف نفسه فقط باسم نورمان: “لا أستطيع الدخول وتنظيف غرفة شخص ما”. “أنا هنا لتنظيف جرح. يمكنني المساعدة في رعاية الشخص ولكن فيما يتعلق بمكان إقامتهم ، لا تزال صحتهم معرضة للخطر . لكننا لسنا مجهزين للدخول ومسح حمام شخص ما”.
تظهر هذه القيود بشكل واضح في المدن الواقعة على طول نهر فرنسي براود حيث يشكو السكان بشأن الرائحة الكريهة المشابهة لمكب النفايات والتي أصبحت تنتشر عبر الهواء بينما تجف التربة المشبعة بمياه الفيضان المحتوية على تركيبة غير معروفة تضم مواد كيميائية ومياه صرف صحي وتتحول إلى غبار . ولا يساعد ذلك أن يشعر السكان بأن المعلومات الصحية العامة التي يتلقوها مربكة .
“لقد ارتدينا هذه البدلات لأن الطمي سام” قال أورن مكلاير وهو يرتدي بدلة تايفيك ونظارات واقية وحذاء مطاطي أثناء توجهه نحو وسط المدينة مع صديقه إيزايا إمبلر للمساعدة في التنظيف.”هناك مواد كيميائية ونفايات بشرية فيها ولا نريد أن نتعرض لذلك”. لا يزال المسؤولون المحليّوّن يختبرّوّن عينّات التربة لتحديد محتوياتها والنصيحة الرسمية هي التعامل مع الطمي باعتباره خطراً صحياً .
أشار إمبلر الذي نشأ هنا أنه لم يثق أبداً بالنهر منذ البداية وذلك لأن البلدة تقع downstream (أسفل) محطة معالجة مياه الصرف الصحي ولفت قائلاً: “لقد قيل لي طوال حياتي ألا أسبح فيه لهذا السبب”. “هذا لن يساعد الأمر إطلاقاً”.
إنه محقٌ ليكون قلقاً؛ فقد تلقت وزارة البيئة الحكومية أكثرمن 1,000 تقرير حول أحداث مثيرة للقلق بعد إعصار هيلين : — تسريب براميل النفط into ponds (إلى برك)، ضخ أصحاب المنازل للصرف الصحي المتجمع into creeks (إلى الجداول)، وخطط معالجة مياه الصرف الصحي تعرضت لأضرار حرجة بسبب الفيضان.. وبعد أسابيعٍ قليلةٍ فقطٍ بعد العاصفة تستمر إدارات الصحة العامة عبر الولاية بتحذير المقيمين باختبار الآبار الخاصة بهم وغلي الماء أو استخدام مادة التبييض فيه كما أخبرتهم أيضاً بعدم شرب الماء مباشرةً from rivers and creeks (من الأنهار والجداول) أو استخدام تلك المياه للطهي وحتى غسل اليدين بها.. تقدم إدارات الصحة المحلية والإقليمية مجموعات اختبار للمياه لأي شخص يطلب واحدة وتحث الناس على تطهير الآبار واختبارها بحثاً عن المواد البرازية وغيرها مِن المُلوثَـَـَـَـَـــَـــَـــِــة.. وفي بعض الحالات توضح السلطات الصحية بشكل واضح جداً بأن الماء ليس آمناً للشرب .
“هذه المياه ليست صالحة للشرب حتى لو تم غليها” تقول بلدة بلاك ماounatin الواقعة خارج آشفيل عبر موقعها الإلكتروني.”لا يجب استخدامها لأي شيء سوى تصريف المراحيض”.
على مستوى الولاية يبلغ العدد الرسمي للوفيات الناتجة عن إعصار هيلن 125 حالة بالإضافة الى وجود 92 آخرین مفقودین.. ولا يزال هناك أكثر مِن 2,000 منزل بدون كهرباء وأكثر مِن 600 طريق مغلقة .. وعلى خلفیة ذلك يستمر المسؤولُون الحكوميون والمحليون بالمشاركة فِي عمليات البحث والاسترداد ويسعون لتقديم مساعداتهم الأساسية .. ومع كل ما يحدث يقول سكان آشفیل وما حولھا إن توجيهات الصحة العامة التي تلقوها كانت صعبة الفهم .
“لم نحصل علی الكثير مِن المعلومات مِن الأعلى للأسفل لذا نحن نتعامل معها كما تأتي” قال آموس مكغريجور صاحب متجر تسجيل موسيقى يقع فِي مارشال شمال شرق مدينة آشفيِل والذي تعرض للفيضانات .
عندما تؤدي الأحوال الجوية القاسية إلي حدوث الفيضانات فإن الغمر يدخل محطات معالجة مياه الصرف الزراعية والمزارع وجميع أنواع العمليات الصناعية مما يغسل محتوياتها فوق المناظر الطبيعية وإلى الآبار وأنظمة المياه وهذا هو السبب وراء تحذير مسؤولي الصحة العامة فِي عدة مقاطعات عبر ولاية نورث كارولاينا ودُوَل أخری تأثرّت بإعصار هیلن بشدة للسكان بأهمية عدم لمس المسطحات المائية المحلية
إن المجاري المُغرقة دائمَا تُنتج بعض درجات overflow(التجاوز). حيث تختلط مياه الصرف الصحي بالجداول والمناهل والآبار مُنتجةً حساءً خطيراً مليئاً بالبكتيريا؛ ويمكن للأمراض المعدية للغاية كالكليرا والسالمونيلا وفيروس النورو flourish(أن تزدهر) تحت ظروف كهذه؛ وكل هذه الأمراض يمكن أن تسبب الإسهال والتقيؤ والجفاف مما قد يُصيب الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة وكبار السن والصغار بشدة وقد يؤدي إلي الوفاة
الإعصارات والفيضانات الناتجة عنها لا تحرك فقط الأمراض المعوية بل تنتج أيضًا كميات كبيرة مِن الغُبارة والطمي والعفن والتي تحمل خطر صحي مختلف.”يعاني الناس بنسبة أعلى مِن بعض الحالات البدنية بما فيها العدوى التنفسية العليا وزيادة حالات الربو والحساسية”، قال تيموثي ويليام كولينز الباحث المختص بالأوبئة والصحة بجامعة يوتا
لقد علم المجتمع الطبي والصحي منذ فترة طويلة بأن الكوارث الطبيعية المعززة بتغير المناخ قد تستمر بحصد الأرواح لفترة طويلة بعد انتهاء الأزمة المباشرة وقد شهدوا هذا الأمر فِي بنغلاديش حيث أدّت الفيضانات earlier this year(في وقت سابق هذا العام) إلي overwhelmed sewage systems(إغراق نظم صرف صحي ) وأدخلت مرض الكوليرا الناجم عن الماء إلي مصادر الماء الخاصة بهم .. وفي الأمريكتَيْن أصابت مرض الحمى الضنك الناجم عن الباعوض ملايين الأشخاص خلال عامَي2022 و2023 وهي زيادة يعزو الباحثُون الصحّيُون سبب حدوثه إلي ارتفاع مستويات الفيضان نتيجة تغير المناخ
بالنظر لكل ذلك فمن المؤكد أنّ العدد النهائي لإعصار هلين سيرتفع ولكن إذا كان الماضي مؤشراً علي شيء فإن العدد الرسمي قد لا يعكس التكلفة الحقيقية للعاصفة عندما ضرب إعصار ماريا بورتوريكو عام2017 أفادت الحكومة أوليًا بـ64 حالة وفاة وبعد عام واحد وجدت دراسة قامت بتحليل عدد الوفيات المحتملة خلال الأشهر التالية للعاصفة لو لم تضرب الأرخبيلات أنّ الإعصار ذو الدرجة الرابعة قتل بالفعل أكثرمن3000 شخص
قال متطوعو الطب وعلم الأوبئة الموجودِين علي الأرض فِي آشفيِل والمقاطعات المحيطة إنه لا يزال مبكرًا جداً لمعرفة ماهي الأمراض الأكثر إثارة للقلق خاصة وأن تأثير اعصار هلین علي الاتصالات أعاق جمع البيانات وقال طبيب محلي عرفت نفسها فقط باسم الدكتورة الكسندر انضمّت الي إيليوت باترسُن طالب الدراسات العليا لدراسة الصحة العامة بجامعة شمال كارولاينا-تشابل هِل والذي تطوع للعمل بالمراكز الطبية حول آشفيِل وقد رأوا الكثير ممن يعانون مشاكل جلد مزمنة وحالات تنفس مزمنة كالربو ربما تفاقمت بفعل الغُبرة وهذا بالإضافة لأشياء أخرى كالبثور الناتجة عن لسعات النحل السامة والتسمم الناتج عن اللبلاب السام أثناء السير خلال الطمي والأخشاب والحطام والأمراض المعديه كالCOVID-19 والانفلوانزا والتي غالبا ماتظهر بين اللاجئين ولكن يصعب تحديد الاتجاه الحالي للأمور حسب قولهم
اعترف عالم الأوبئة الحكومي زاك مور بأن انقطاع الخدمات بالمستشفيات والطوارئ بسبب فقدان الطاقة والانترنت فضلاًعن اضطراب حياة موظفيهما يؤثر أيضاً علي جمع البيانات.”هناك قيود هناك فيما يتعلق بالبيانات المتعلقة بالحالات القابلة للتقرير والتي نقوم بتتبعهَا بناءً علي الحالة الفردیّة”، قال لكنه أكد استمرار الدولة بمعالجة نتائج المختبر واستقبال تقارير الأطباء
وفي الوقت الحالي هناك شيء واحد مؤكد: سيظل سكان آشفيَل ومجتمعات جبال بلو ريدج يتعاملُون مع التأثير الصحّي لهذه العاصفة لفترة طويلة بعد انخفاض مستويات الفيضان وتجدد تدفق المياه النظيفة
