العلماء يكشفون عن “بصمة دم” طويلة الأمد لكوفيد في الأطفال: خطوة نحو أول اختبار تشخيصي!
في اكتشاف قد يغير كيفية تشخيص الأطباء وعلاجهم لحالة “كوفيد طويل الأمد” لدى المرضى الشباب، حدد الباحثون الإيطاليون توقيعًا جزيئيًا مميزًا في دم الأطفال يثبت أن هذه الحالة لها علامات بيولوجية واضحة. تكشف الدراسة الرائدة، التي نُشرت في مجلة “Pediatric Research”، أن كوفيد طويل الأمد لدى الأطفال يشترك في أنماط التهابية مشابهة لتلك الموجودة لدى البالغين، مما ينهي الجدل حول ما إذا كانت هذه الحالة لها أساس جسدي لدى الشباب.
باستخدام تحليل البروتينات المتقدم والذكاء الاصطناعي، قام فريق البحث بفحص عينات دم من 112 طفلًا، مقارنين بين أولئك الذين يعانون من كوفيد طويل الأمد وآخرين تعرضوا لكوفيد-19 الحاد أو مضاعفات التهابية أو لم يكن لديهم تاريخ عدوى. وجدت الدراسة أن الأطفال المصابين بكوفيد طويل الأمد أظهروا نمطًا فريدًا من البروتينات الالتهابية في دمهم، مختلف عن جميع المجموعات الأخرى.
يقول الدكتور دانييلو بوانسنسو، الباحث الرئيسي في جامعة كاتوليكا ديل ساكرو كوير وطفل طبيب في مؤسسة بوليكلينيكو جيميللي IRCCS: “هذا العمل يثبت بشكل قاطع أن كوفيد طويل الأمد، حتى في مرحلة الطفولة، هو مرض عضوي مرتبط بالمناعة يحتاج إلى تمويل جديد لدراسة أفضل الطرق العلاجية”.
طور الباحثون نموذج ذكاء اصطناعي يمكنه تحديد حالات كوفيد الطويل بدقة تصل إلى 93%، مما يقدم أملًا لاختبار تشخيص موضوعي للحالة. أظهر النموذج خصوصية بنسبة 86% وحساسية بنسبة 97% عند الكشف عن الحالات بناءً على أنماط بروتين الدم.
الأكثر أهمية هو أن الدراسة حددت ثمانية بروتينات التهابية محددة كانت مرتفعة باستمرار لدى الأطفال المصابين بكوفيد الطويل، بما في ذلك CXCL11 وCXCL1 وCXCL8 التي تلعب دوراً حيوياً في الالتهاب وتكوين الأوعية الدموية. تعكس هذه العلامة البروتينية الأنماط التي لوحظت سابقاً لدى مرضى الكبار المصابين بكوفيد الطويل مما يشير إلى آليات مرضية مشابهة عبر الفئات العمرية.
يوضح الدكتور نيكولا كوتوغنو من مستشفى أطفال بامبينو جيسو: “توفر البيانات المناعية الناتجة عن هذه الدراسة الأدلة اللازمة لتحديد أهداف علاجية يجب اختبارها فيما يتعلق بالفعالية والسلامة للأطفال المصابين بكوفيد الطويل”.
شملت الدراسة ضوابط صارمة حيث تمت مقارنة 34 طفلًا مصابًا بكوفيد الطويل مع 32 آخرين لديهم عدوى نشطة و27 مصاباً بمتلازمة التهاب متعددة الأنظمة (MIS-C) و19 مجموعة تحكم صحية. كان جميع الأطفال ضمن مجموعة كوفيد الطويل يعانون من أعراض استمرت لمدة لا تقل عن ثمانية أسابيع بعد العدوى الأولية مع تأثيرات كبيرة تكفي لتعطيل الأنشطة اليومية.
وجد الباحثون أن الأطفال الذين يعانون من التعب المستمر يظهرون مستويات مرتفعة بشكل خاص من FGF21 وهو بروتين مرتبط بتمثيل الطاقة ووظيفة العضلات. يتوافق هذا الاكتشاف مع دراسات حديثة على البالغين تربط تعب كوفید الطویل بالخلل الوظيفي للميتوكوندريا مما يقترح مسارات علاج محتملة.
تمثل هذه البحث خطوة كبيرة نحو فهم حالة “كوديف طویل” عند الاطفال والتي تؤثر على حوالي 0.5% من الأطفال المعرضين لفيروس SARS-CoV-2. وعلى الرغم أنها أقل شيوعاً مقارنة بالبالغين إلا أنها تؤثر بشكل خاص على الأطفال فوق سن العاشرة بغض النظر عن مدى شدة العدوى الأولية لديهم.
يمكن لهذه النتائج أن تؤدي إلى تطوير اختبارات دم روتينية لتشخيص حالة “كوديف طویل” عند الاطفال مما قد يحدث ثورةً في كيفية التعرف على الحالة وعلاجها. كما تفتح اكتشاف العلامات البيولوجية المحددة آفاق جديدة للعلاجات المستهدفة مقدمةً أملاً للعائلات التي تواجه تحديات هذه الحالة الصعبة.
وعند النظر للمستقبل بدأ فريق البحث بالفعل بجمع عينات متابعة لرصد كيف تتغير تلك العلامات الدموية أثناء تعافي الأطفال مما قد يوفر رؤى حول مدة الحالة وفعالية العلاج. يؤكد مؤلفو الدراسة الحاجة لإجراء تجارب أكبر للتحقق من صحة هذه النتائج وتطوير اختبارات تشخيص موحدة.
