بين سقوط الرماد وندوب الشمس، يبقى أثر مرير – معادن متناثرة متشابكة في جلد الأرض، سموم صامتة محفورة بأيدي غير مرئية. يحمل الريح بقايا ما استقر عندما تراجعت النيران، مشكلاً مساراً عبر جلد التربة، يتسرب إلى خيوط الجذور التي تعاني من العطش دون أن تعرف. في الأرض المجوفة، تنتظر البقايا – تتفكك لتجد طريقها إلى ماء العظام، غير مرئية ولكنها ثقيلة.
هذه القصيدة مستوحاة من أبحاث حديثة وجدت أن مثبطات الحرائق تحتوي على معادن سامة.
تزداد حرائق الغابات تكرارًا وشدة في الغرب الأمريكي، مما يؤدي إلى زيادة استخدام منتجات مكافحة الحرائق مثل مثبطات الحريق طويلة الأمد ومعززات المياه ورغوات الفئة A. هذه المنتجات ضرورية للسيطرة على حرائق الغابات، لكن تركيباتها غالبًا ما تكون محمية كأسرار تجارية، مما يجعل من الصعب فهم تأثيراتها البيئية بالكامل. بعد حرائق الغابات، تم الكشف عن مستويات أعلى من المعادن في التربة والمياه السطحية، خاصة بالقرب من المناطق التي يلتقي فيها البرية بالتطوير الحضري. وغالبًا ما تم ربط ذلك بالرماد الناتج عن النباتات المحترقة أو التلوث القادم من المدن القريبة. ومع ذلك ، فقد تم تجاهل دور منتجات مكافحة الحرائق في المساهمة بهذه التركيزات المعدنية بشكل كبير.
فحصت هذه الأبحاث تركيزات المعادن في عدة منتجات لمكافحة الحرائق ، بما في ذلك تلك المعتمدة من خدمة الغابات الأمريكية وأخرى متاحة للاستخدام الاستهلاكي. وجدت أن مثبطات الحريق طويلة الأمد تحتوي على معادن سامة مثل الرصاص والزرنيخ والكادميوم بمستويات تصل إلى 2880 مرة أكبر مما هو مسموح به في مياه الشرب. يمكن أن تتجاوز هذه التركيزات أيضًا حدود السلامة للحياة المائية ، مما يشكل خطرًا على النظم البيئية المحلية عند إطلاقها في البيئة. بالمقابل ، كانت تركيزات المعادن أقل بكثير في معززات المياه ورغوات الفئة A. قدرت الدراسة أنه بين عامي 2009 و2021 ، تم إدخال حوالي 380,000 كيلوغرام من المعادن السامة إلى البيئة عبر استخدام مثبطات الحريق في الولايات المتحدة الأمريكية . تسلط هذه النتائج الضوء على الحاجة إلى مزيد من الشفافية حول محتويات منتجات مكافحة الحرائق وإعادة تقييم تأثيراتها البيئية.
