إذا كنت ستشرب مياه المرحاض المعاد تدويرها بشكل غير صحيح، فقد يؤذيك ذلك حقًا – لكن ربما ليس بالطريقة التي تفكر بها. تكنولوجيا التنقية المتقدمة تنظف مياه الصرف الصحي من البراز والملوثات الأخرى بشكل شامل لدرجة أنها تزيل أيضًا المعادن الطبيعية، والتي يتعين على منشأة المعالجة إضافتها مرة أخرى. إذا لم تفعل ذلك، فإن تلك المياه المنقاة ستعرضك للخطر عن طريق سحب تلك المعادن من جسمك أثناء مرورها عبر أنابيبك الداخلية.
لذا إذا كانت مياه المرحاض المعاد تدويرها آمنة تمامًا للاستهلاك، فلماذا لا يشرب الأمريكيون في الولايات الغربية الجافة المزيد منها؟ تقرير جديد من باحثين في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، ومجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية يجد أن سبع ولايات غربية تعتمد على نهر كولورادو تعيد تدوير ربع مياهها فقط في المتوسط، حتى بينما تتصارع مع بعضها البعض ومع القبائل الأصلية للوصول إلى النهر وسط جفاف متزايد. كما أن السكان يتزايدون أيضًا في الجنوب الغربي، مما يعني وجود ماء أقل لمزيد من الناس.
يجد التقرير أن الولايات تعيد تدوير نسب متفاوتة للغاية من مياهها. على الطرف العالي، تعيد نيفادا استخدام 85 بالمئة منها تليها أريزونا بنسبة 52 بالمئة. لكن ولايات أخرى تتخلف كثيرًا وراء ذلك مثل كاليفورنيا (22 بالمئة) ونيو مكسيكو (18 بالمئة)، مع كولورادو ووايومنغ بأقل من 4 بالمئة ويوتا تعيد تدوير القليل جدًا.
قال نوح غاريسون، باحث المياه في UCLA ومؤلف مشارك للتقرير: “بشكل عام ، نحن لا نفعل ما يكفي لتطوير إعادة استخدام مياه الصرف الصحي في الولايات السبع التي هي جزء من حوض نهر كولورادو”. “سوف يكون لدينا نقص يتراوح بين مليوني إلى أربعة ملايين قدم-acre سنويًا في كمية المياه التي وعدنا بتسليمها من نهر كولورادو.” (القدم-acre هو ما يلزم لتغطية فدان واحد بمياه بعمق قدم واحد ، وهو ما يعادل 326,000 جالون).
وجد التقرير أنه إذا زادت الدول الأخرى غير نيفادا وأريزونا ذات الأداء العالي إعادة استخدامها لمياه الصرف الصحي إلى 50 بالمئة ، فسوف تزيد توفر المياه بمقدار 1.3 مليون قدم-acre كل عام. يعتقد الخبراء أنه ليس هناك سؤال حول ما إذا كانت الدول بحاجة إلى إعادة استخدام المزيد من مياه المرحاض ولكن مدى سرعة قدرتهم على بناء البنية التحتية مع تفاقم الجفاف وزيادة السكان.
في الوقت نفسه ، تحتاج الدول إلى مضاعفة جهودها لتقليل الطلب على الماء ، كما يقول الخبراء. تقدم هيئة المياه الجنوبية لن Nevada مثلاً خصومات نقدية لأصحاب المنازل لاستبدال حدائقهم المائية بتنسيقات طبيعية مزودة بالنباتات المحلية التي تزدهر دون رشاشات ماء. بين الحفاظ على الماء وإعادة تدويره أكثر منه ، يجب على الولايات الغربية إعادة التفاوض بشأن علاقتها بالموارد الثمينة المتزايدة.
قال جون هيللي ، باحث في مؤسسة سكريبس لعلوم المحيطات والذي لم يكن مشاركاً في التقرير: “من الم unbelievable بالنسبة لي أن الناس لا يدركون أن الإجابة هي: لن تحصلوا على المزيد من الماء”. “لقد خدعنا أنفسنا بهذا الشعور بالرضا حول أهمية الماء وبدأ الناس يدركون الآن أنها مشكلة خطيرة.”
ومع ذلك يشير التقرير إلى أن الدول تختلف اختلافاً كبيراً فيما يتعلق بتطوير وتنظيم إعادة استخدام المياه. أولاً وقبل كل شيء ، يعالجون مياه الصرف الصحي بمستويات مختلفة من النقاء . للحصول عليها نقية للغاية للشرب يتم إزالة الفضلات البشرية والمواد الصلبة الأخرى قبل معالجة الماء بالأوزون لقتل البكتيريا والفيروسات . بعد ذلك يتم دفع الماء عبر أغشية دقيقة للقبض على الجزيئات الأخرى . ثم تضرب المنشأة السائل بأشعة UV للقضاء على أي ميكروبات قد تبقى وتضيف المعادن المفقودة مرة أخرى .
ومع ذلك فإن هذه العملية مكلفة حيث إن بناء منشأة معالجة للصرف الصحي بحد ذاتها مكلفة ويتطلب الكثير من الكهرباء لضخ الماء بقوة كافية لجعله يمر عبر الفلاتر . بدلاً عن ذلك بعض وكالات المياه ستقوم بمعالجة مياه الصرف وضخ السائل تحت الأرض إلى خزانات مائية حيث تقوم الأرض بتنقيته أكثر . لاستخدام هذا الماء لدورات الغولف والمحاصيل غير القابلة للأكل يقومون بمعالجة مياه الصرف بشكل أقل شمولاً .
غياب الإرشادات الحكومية الفيدرالية يجعل كل ولاية تتعامل مع هذا الأمر بطريقة مختلفة ولديهم تنظيماتهم الخاصة حول مدى نظافة المياه اللازمة للاستخدام الشروب أو غير الشروب . تمتلك نيفادا والتي تستقبل متوسط 10 بوصات فقط سنويًا قسم بيئي يصدر تصاريح لإعادة استخدام المياه ويشرف علي معايير الجودة بالإضافة إلي صندوق حكومي يمول المشاريع . قال غاريسون : “إنه مشروع مكلف حقا ونحتاج حقا لرؤية الدول والحكومة الفيدرالية تطور مصادر تمويل جديدة أو تدفقات إيرادات لتنمية معالجة wastewater”. “هذه مورد دائم ومتاحة بسهولة للمياه”.
يمكن أيضًا حدوث إعادة استخدام wastewater بحجم أصغر بكثير أيضاً . شركة تُدعى Epic Cleantec ومقرّها سان فرانسيسكو تصنع منشأة معالجة صغيرة تناسب داخل المباني العالية الارتفاع وتضخ water المعاد استخدامها مرة أخرى داخل الوحدات للاستخدام غير الشروب مثل ملء المراحيض . بينما يستغرق بناء منشأة كبيرة سنوات عديدة تأتي هذه الأنظمة الصغيرة للعمل خلال بضعة أشهر ويمكن لها إعادة استخدام حتى 95%من ماء المبنى .
تقول Epic Cleantec إن نظمهم ومحطات البلدية يمكن ان تعمل جنبًا إلي جنب كنظام موزع لإعادة الاستخدام wastewater “. بنفس الطريقة التي نفعل بها مع الطاقة حيث إنه ليس فقط الطاقة الشمسية الموجودة فوق الأسطح ومحطات الطاقة الكبيرة بل هما الاثنان معا لإنشاء نظام أكثر مرونة” قال آرون تاركاتوفسكي الرئيس التنفيذي والشريك المؤسس لشركة Epic Cleantec “. “لاستخدام كلمة لعب بالكلمات المتعلقة بالماء أعتقد أنه يوجد الكثير هنا مما لم يُستغل بعد.”
