كيف يساهم تغير المناخ في انتشار مرض EEE النادر والقاتل: ما تحتاج لمعرفته!
رجل يبلغ من العمر 41 عامًا في نيوهامشير توفي الأسبوع الماضي بعد إصابته بمرض نادر ينتقل عن طريق البعوض يُعرف باسم فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي، المعروف أيضًا باسم EEE أو “ثلاثي E”. كانت هذه هي الحالة البشرية الأولى للمرض في نيوهامشير منذ عقد من الزمن. تم الإبلاغ عن أربع حالات أخرى من عدوى EEE البشرية هذا العام في ويسكونسن ونيوجيرسي وماساتشوستس وفيرمونت.
على الرغم من أن هذه الفاشية صغيرة، ولا يشكل فيروس ثلاثي E خطرًا على معظم الأشخاص الذين يعيشون في الولايات المتحدة، إلا أن مسؤولي الصحة العامة والباحثين يشعرون بالقلق بشأن التهديد الذي يمثله الفيروس القاتل على الجمهور، سواء هذا العام أو في صيفيات المستقبل. لا يوجد علاج معروف لهذا المرض، الذي يمكن أن يسبب أعراض شبيهة بالإنفلونزا ونوبات تشنجية لدى البشر بعد 4 إلى 10 أيام من التعرض ويقتل بين 30 و40 بالمئة من الأشخاص الذين يصيبهم. نصف الأشخاص الذين ينجون من عدوى ثلاثي E يعانون من أضرار عصبية دائمة. بسبب ارتفاع معدل الوفيات الناتج عن EEE، بدأ المسؤولون الحكوميون برش المبيدات الحشرية في ماساتشوستس، حيث تم تصنيف 10 مجتمعات بأنها “حرجة” أو “عالية المخاطر” بالنسبة لفيروس ثلاثي E. أغلقت المدن في الولاية حدائقها من الغسق حتى الفجر وحذرت الناس بالبقاء داخل المنازل بعد الساعة السادسة مساءً عندما يكون البعوض أكثر نشاطًا.
مثل فيروس غرب النيل، وهو مرض آخر ينتقل عبر البعوض ويشكل خطرًا على الناس في الولايات المتحدة كل صيف، فإن ثلاثي E مقيد بعوامل بيئية تتغير بسرعة مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب. وذلك لأن البعوض يزدهر في الظروف الأكثر حرارة ورطوبة التي تنتجها تغيرات المناخ.
قال ثيودور ج. أندرياديس، الباحث الذي درس الأمراض المنقولة عبر البعوض لمدة 35 عامًا: “لقد شهدنا انتعاشًا للنشاط مع فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي خلال السنوات العشر الماضية”. وأضاف: “لقد رأينا تقدمًا إلى مناطق شمالية أكثر لم يكن قد تم اكتشافها سابقاً”. لا يعرف الباحثون ما الذي يتسبب في زيادة الفيروس وانحساره، لكن أندرياديس قال إنه واضح أن تغير المناخ هو أحد العوامل التي تحفز انتشاره خاصة إلى مناطق جديدة.
حدثت أول فاشية مسجلة لفيروس ثلاثي E في ماساتشوستس خلال الثلاثينيات عندما أصابت الخيل – السبب وراء كون أحد الأحرف الثلاثة يمثل كلمة “خيلي”. ولم يتم إلقاء اللوم على البعوض كناقل محتمل للمرض إلا بعد قرن كامل تقريباً أي عام 1934. كما حدثت أول حالات بشرية مسجلة للمرض أيضًا في ماساتشوستس بعد أربع سنوات أي عام 1938 حيث كان هناك 38 حالة بشرية مسجلة تلك السنة؛ توفي منها 25 حالة.
ينتشر المرض بواسطة نوعين مختلفين من البعوض؛ الأول هو نوع يسمى Culiseta melanura (الباعوث ذو الذيل الأسود) والذي يعيش عادةً في المستنقعات ويتغذى على الطيور مثل الروبين والبلشونات والغرابيات وينشر الفيروس بينها ولكن نادرًا ما يعض الثدييات. النوع الآخر Coquillettidia perturbans هو المسؤول بشكل رئيس عن معظم الحالات البشرية المسجلة للمرض بالولايات المتحدة حيث تلتقط هذه الأنواع فيروس EEE عند تغذيتها على الطيور ثم تصيب البشر والخيل عند عضهم.
أشار أندرياديس إلى أن تغير المناخ أصبح محركاً رئيسياً لهذا المرض قائلاً: “لدينا شتاء أكثر اعتدالاً وصيف أكثر دفئاً وتغيرات كبيرة بين الأمطار والجفاف”.
تشير الدراسات إلى أن درجات الحرارة الجوية الأكثر دفئًا تؤدي عمومًا إلى زيادة عدد البعوض بغض النظر عن النوع؛ كما تظهر الأبحاث أنه كلما ارتفعت درجات الحرارة زادت فرص تكاثر وتغذية أنواع معينة مثل Culiseta melanura مما يؤدي بدوره لزيادة احتمالية انتشار مرض ثلاثيE .
أفضل طريقة للبقاء آمنًا ضد مرض ثلاثيE وغيره من الأمراض المنقولة عبر البعوض هي منع العضّ: ارتداء الأكمام الطويلة والسراويل عند الغروب والفجر واستخدام رذاذ فعال لطرد الحشرات بانتظام.
