الجهات الفيدرالية تتخلى عن جهود إنقاذ حيتان الشمال الأطلسي: ماذا يعني ذلك لمستقبل هذه الكائنات النادرة؟
تمت هذه التغطية بفضل شراكة مع Grist وWABE، محطة NPR في أتلانتا.
تخلت الجهات التنظيمية الفيدرالية عن اقتراح لتوسيع حدود السرعة في المحيطات التي تم تصميمها لحماية الحيتان اليمنى في شمال الأطلسي.
الحيتان، التي تلد قبالة ساحل جورجيا في الشتاء، تقترب من الانقراض: لم يتبق سوى 370 حوتًا، وتعتبر اصطدامات السفن واحدة من الأسباب الرئيسية لوفاتها.
أشادت مجموعات الصناعة البحرية بالقرار بالتخلي عن قاعدة انتقدوها على أنها واسعة جدًا، بينما أعرب دعاة حماية الحيتان عن خيبة أملهم.
قال غيب بروغان، مدير الحملة لدى مجموعة أوشيانا للدفاع عن البيئة: “ستعاني الحيتان بسبب عدم اتخاذ أي إجراء من قبل إدارة بايدن.”
يوجد بالفعل بعض حدود السرعة الموسمية للسفن الكبيرة تهدف إلى تقليل خطر الاصطدام خلال الأوقات من السنة عندما يُعرف أن الحيتان تتواجد في مناطق معينة – مثل قبالة ساحل جورجيا خلال موسم الولادة الشتوي.
في عام 2022، اقترحت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي توسيع تلك القيود لتشمل القوارب الصغيرة ولتطبيقها على مناطق أكبر من المحيط لفترات أطول. كما اقترحت جعل بعض حدود السرعة الطوعية إلزامية.
احتفل علماء ودعاة حماية الحيتان بهذا الاقتراح ودفعوا لاعتماده لأن القوارب الصغيرة يمكن أن تقتل الحيتان اليمنى. كما أكدوا على الإلحاح حيث تتراجع أعداد حوت الأطلسي الشمالي ويتغير سلوك الحيتان بسبب تغير المناخ.
لكن مجموعات الصناعة البحرية قاومت التغييرات المقترحة، حيث جادلت بأنها قد تؤذي صناعة الصيد والقوارب وغيرها من الأعمال ذات الصلة. ومن بين الانتقادات الأخرى، زعموا أن القوارب الصغيرة غالبًا ما تحتاج إلى القدرة على التحرك بسرعة للاستجابة بأمان للتغيرات في ظروف المحيط. كما قالوا إن القواعد ستلغي أو تعدل آلاف رحلات الصيد الترفيهية التي تعتبر مهمة للاقتصادات الساحلية.
قال فرانك هوجلمير، رئيس جمعية مصنعي البحار الوطنية: ”إن العديد من النقاط العمياء للقانون كانت ستخلق عواقب وخيمة لسلامة الوصول للبحارة والحيوية الاقتصادية للمجتمعات الساحلية والمصنعين البحريين وسبل عيش عدد لا يحصى من الشركات الصغيرة الداعمة.”
وأضاف أن القانون “فشل في التمييز بين السفن الكبيرة العابرة للمحيطات والقوارب الترفيهية الصغيرة التي لا يمكن أن تكون أكثر اختلافًا عن بعضها البعض.”
لم يتم تنفيذ القانون أبدًا والآن تسحب الوكالة الاقتراح قبل أيام فقط من دخول إدارة جديدة إلى البيت الأبيض – وهي خطوة اعتبرها دعاة حماية الحيتان سياسية بناءً على توقيتها.
يمكن للكونغرس مراجعة وإلغاء بعض الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها الوكالات الفيدرالية بموجب قانون يعرف باسم قانون مراجعة الكونغرس. وغالباً ما يدخل هذا الأمر حيز التنفيذ عندما تتولى إدارة رئاسية جديدة وكونغرس جديد السلطة لأنه يمنحهم القدرة على إلغاء الإجراءات الأخيرة المتخذة بواسطة إدارة سابقة. باستخدام هذه الآلية ، يمكن للكونغرس أيضًا منع الوكالات من اتخاذ إجراءات مماثلة في المستقبل.
يخشى دعاة حماية الحيتان أن يكون هذا هو بالضبط ما كانت ستفعله إدارة ترامب والكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون مع هذه القاعدة لو تم تنفيذها ضمن نافذة المراجعة: كان بإمكانهم إلغاء القاعدة ومنع تغييرات مستقبلية لقواعد سرعة السفن لحماية حوت الأطلسي الأيمن.
‘لذا فإن الموعد النهائي الحقيقي لإدارة بايدن كان الصيف الماضي’ ، قال بروغان. ‘كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى العمل الصيف الماضي لوضع حماية دائمة للحوت الأطلسي الشمالي ، ولكن مع الانتخابات وأشياء أخرى قيد اللعب ، اختاروا عدم القيام بذلك.’
قال دعاة وعلماء الحفاظ على الحياة البرية إنهم سيواصلون الضغط لتوسيع حماية حوت الأطلسي الأيسر رغم ما وصفته عالمة الحفاظ جيسيكا ريدفيرن بأنه “انتكاسة خطيرة” في الجهود المبذولة لإنقاذ هذا النوع من الانقراض.< /P >
“سأظل متفائلة لأنني لدي أمل أننا نستطيع إنقاذ هذا النوع”، قالت.< /P >
تحافظ الأكاديمية البحرية على أحد أطول برامج البحث حول حوت الأطلسيين اليمينيين في البلاد ، وقالت ريدفيرن إن الأدلة واضحة: يمكن للحيوانات التعافي إذا توقفنا عن قتلها.”
