في صباح يوم ثلاثاء في منتصف أغسطس، كانت ماري هاينز تشغل مكيف الهواء بقوة. تعاني هاينز من مشاكل في المشي، وقد قالت إنها فقدت الوعي “عدة مرات” في الماضي. اختفى هذا الأمر بعد تعديل جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص بها، لكنه كان كافيًا لجعلها تشعر بالتوتر حيال مغادرة شقتها في حي تشيلسي بمانهاتن. ثم شهدت نيويورك صيفًا حارًا بشكل خاص مع موجات حر متعددة، مما جعلها أقل احتمالاً للخروج.
قالت: “الحمد لله على هؤلاء الأشخاص”، مشيرة إلى المتطوع الذي يقوم بتوصيل وجباتها الأسبوعية. تعتبر هاينز واحدة من أكثر من 20,000 نيويوركي يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر ويتلقون توصيلات للوجبات من منظمة Citymeals on Wheels، وهي منظمة غير ربحية تأسست عام 1981 لسد الفجوات في برنامج المساعدة العامة للوجبات لكبار السن الذين يعيشون بمفردهم. تجربتها هي مثال على كيفية تقديم المساعدة الغذائية خلال حالات الطقس الحار طوق نجاة للمجتمعات الضعيفة. وأضافت: “لم أكن أعتقد أنهم سيقومون بالتوصيلات بسبب الحرارة” في إحدى مراحل هذا الصيف، “وكنت سأفهم ذلك”.
بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من إعاقات أو مشاكل حركة، يمكن أن تزيد الحرارة من التحديات المتعلقة بالخروج وشراء البقالة والطهي لأنفسهم. ومن خلال توصيل الوجبات أثناء فترات الطقس القاسي، بما في ذلك موجات الحر، تعمل المنظمات مثل Citymeals كخط دفاع ضد أسوأ آثار المناخ.
قالت بيث شابيرو، المديرة التنفيذية لـ Citymeals: “لقد أصبحت الطوارئ نقطة محورية بالنسبة لنا”.
يسهل قسم كبار السن بمدينة نيويورك توصيل الوجبات إلى كبار السن الذين لا يستطيعون إعداد وجباتهم بأنفسهم ولكن فقط خلال أيام الأسبوع. قالت شابيرو: “تمول المدينة الوجبات من الاثنين إلى الجمعة وكان مؤسسنا يعتقد أنه يجب على الناس تناول الطعام كل يوم من أيام الأسبوع كما نفعل نحن”. بالإضافة إلى خدمات عطلة نهاية الأسبوع والعطلات الرسمية، تقوم Citymeals التي تتعاون مع 30 مركزًا لكبار السن عبر جميع أحياء مدينة نيويورك أيضًا بتوصيل الطعام لكبار السن أثناء حالات الطوارئ المحلية. للتأهل للحصول على خدمات Citymeals ، يجب أن يكون المستفيدون بعمر 60 عامًا أو أكبر وأن يكون لديهم حالة صحية جسدية أو عقلية تمنعهم من التسوق للطعام أو الطهي بانتظام لأنفسهم.
قام متطوعو وموظفو Citymeals بتوصيل الوجبات أثناء الكوارث الكبرى – مثل إعصار ساندي عام 2012 الذي غمر الجزء السفلي من مانهاتن وألحق الضرر بالمباني وترك مئات الآلاف بدون كهرباء. لكن الحرارة الشديدة تؤثر على الفئات السكانية المعرضة للخطر بطرق أكثر دقة ولكن بنفس القدر من الخطورة. بالنسبة للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا وما فوق والذين يعانون بعض الأمراض أو يتناولون بعض الأدوية قد تؤثر على قدرة الجسم على تحمل ارتفاع درجات الحرارة. وكبار السن الذين يعانون مشاكل قلبية وأمراض أخرى قد تسبب ضعفاً هم أكثر عرضة للإصابة بأمراض مرتبطة بالحرارة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العزلة الاجتماعية التي يواجهها العديد من كبار السن يمكن أن تصبح تهديداً للحياة خلال موجة حر. تعتبر توصيلات الطعام المنزلية وسيلة للتحقق عن أحوال كبار السن خلال حالات الطقس الحار – ومع تغير المناخ الذي يجعل الصيف أكثر حرارة ، تزداد الحاجة لمثل هذه الخدمات عالية التفاعل.
قالت هايدي براون ، أستاذة ومديرة برنامج علم الأوبئة بكلية الصحة العامة بجامعة أريزونا: “إحدى الأمور التي نتحدث عنها خلال أحداث الحر هي التحقق عن جارك”. يمكن أن يساعد المتطوعون الذين يجلبون الطعام للأشخاص المقيدين بالمنزل في كسر العزلة الاجتماعية التي يواجهونها. فعلى سبيل المثال ، يمكن للمتطوعين مراقبة كيف يبدو مستلم الوجبة في يوم حار والتحقق مما إذا كان هناك علامات تدل على مرض مرتبط بالحرارة والسؤال عما إذا كان لديهم ما يكفي من الماء أو أي مشكلة تتعلق بتبريد منزلهم (تشير Citymeals إلى المتطوعين بأن يتصلوا بمدير حالة مستلم الوجبة عند ملاحظة مشكلات خطيرة). قد لا يكون التحقق جزءًا صريحًا مما تقوم به المنظمات المعنية بتوزيع الطعام ، كما تقول براون ، “لكن هذه جزء مما يفعلونه . إنهم يجلبون الموارد ويتأكدوا أن تلك الشخص بخير . وإذا لم يكن كذلك ، فإن الوصول إلي الموارد الطبية وإيصال الشخص إلي محطة تبريد او التأكد أنهم يعرفوا أين توجد محطات التبريد”.
قال أحد المتطوعين الذي يخدم مبنى هاينز إنه قد ينتبه لما إذا كان مستلم الوجبة يشغل مكيف الهواء أم لا . حتى أثناء موجة حر ليست ضمانا : قامت Citymeals مؤخرًا بالشراكة مع معهد سياسة الغذاء الحضري لجامعة مدينة نيويورك لإجراء استبيان للمستفيدين لخدمات المساعدة الغذائية لكبار البالغين بما فيها خدمات Citymeals . أفاد ما يقرب نصف المستجيبين أنهم واجهوا انعدام الأمن الغذائي خلال الأشهر الـ12 الماضية وكان أكثرمن 60 بالمائة يعيش تحت أقلّ مِن $15,000 سنويًّا .
سألت شابيرو : “إذا كنت أعيش بهذا المبلغ هل سأكون قادرًاعلى شراء الطعام ودفع ثمن الدواء وتشغيل مكيف الهواء إذا كنت امتلك واحدا؟”
بالإضافة إلى تفاقم الأعباء المالية فإن الحرارة الشديدة يمكن أن تعقد قضايا الحركة لدى كبار الأشخاص الذين يواجهونه الجوع . قال مايكل فلوود رئيس ومدير تنفيذي لبنك الغذاء الإقليمي بلوس أنجلوس : “وهذا منطقي” ,“لا أحد منا يريد الخروج عندما تكون درجة الحرارة98 درجة”. عبر كاليفورنيا تحطم الرقم القياسي لدرجات الحرارة العالية يوليو وأصبحفي يوليو 2024، سجلت ولاية كاليفورنيا أعلى درجات حرارة على الإطلاق. ومن المتوقع أن تشهد لوس أنجلوس أسوأ موجة حر في الصيف هذا الأسبوع، حيث تتوقع جنوب كاليفورنيا أطول وأشد موجة حر خلال فصل الصيف.
جعلت جائحة كوفيد-19 بنك الطعام في جنوب كاليفورنيا أكثر وعيًا بكيفية تأثير الأزمات الصحية العامة على تنقل كبار السن وقدرتهم على الوصول إلى مراكز توزيع الطعام. الآن، تقوم المنظمة بتوصيل المواد الغذائية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا أو أكثر.
لا يقتصر الأمر على كبار السن فقط من يحتاجون إلى خدمات بنوك الطعام وتوصيل الوجبات خلال الأحداث الجوية القاسية. فالأشخاص بلا مأوى والعائلات التي لديها أطفال قد تعتمد أيضًا بشكل أكبر على برامج المساعدة الغذائية أثناء موجات الحر.
تقدم كنيسة سيلفر ليك المجتمعية في لوس أنجلوس برنامجًا لمخزن الغذاء تم تصميمه مع مراعاة احتياجات الأشخاص المشردين. عندما يكون الطقس حارًا جدًا، قد يقرر الأشخاص بلا مأوى عدم الذهاب إلى الكنيسة للحصول على المساعدة الغذائية، كما قالت المديرة الإدارية ستيفاني يونغ. لكن المتطوعين يقومون أيضًا بجمع الأشخاص من أماكن إقامتهم وإحضارهم إلى الكنيسة للبرامج المختلفة، سواء كانت مخزن الغذاء أو برنامج الاستحمام الخاص بالكنيسة.
قد يبقى الأفراد المشردون الذين يحضرون برنامج الإفطار المجاني في مركز سانت فرانسيس وسط مدينة لوس أنجلوس للدردشة مع أعضاء المجتمع الآخرين في الأيام الحارة بشكل خاص للاستمتاع بتكييف الهواء بالمركز، وفقًا لما ذكره مدير البرامج سيزار أرجويتا.
يقدم الصيف تحديًا مزدوجًا للعائلات التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي، خاصة تلك التي لديها أطفال. قالت سليا كول، الرئيس التنفيذي لمنظمة ”فيدنج تكساس”، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لمكافحة الجوع في ثاني أكبر ولاية أمريكية من حيث عدد السكان: “نرى ارتفاع الجوع كثيرًا خلال الصيف”، مضيفةً: “لأن الأطفال يتوقفون عن الذهاب إلى المدرسة حيث كان بإمكانهم الحصول على إفطار وغداء مجاني”. خلال جائحة كوفيد-19، منح الكونغرس إعفاءات توسع قدرة المدارس والمجموعات المجتمعية لتقديم وجبات مجانية للشباب خلال أشهر الصيف، ولكن تلك الإعفاءات انتهت في عام 2022. ولا توجد حاليًا مواقع في تكساس تقدم وجبات خفيفة مجانية للأطفال عبر برنامج خدمة غذاء الصيف التابع لوزارة الزراعة الأمريكية وفقاً لأحدث البيانات المدرجة على موقع البرنامج.
وأضافت كول: “في نفس الوقت ترتفع فواتير الخدمات العامة”، مما يقلل الدخل المتاح للمواد الغذائية.
أشارت كول إلى أنه يمكن أن تكون هناك العديد من العوائق أمام الوصول إلى الغذاء – فعلى سبيل المثال لا يتقدم الكثيرون بطلب للحصول على قسائم الطعام لأنهم لا يدركون أنهم مؤهلون لذلك أو لأنهم يشعرون بوصمة عار حول قبول الفوائد الحكومية. ومع ذلك ، قالت كول إن السبب الجذري للجوع غالباً ما يكون عدم المساواة الاقتصادية وارتفاع تكلفة المعيشة. “ربط الناس بجميع الفوائد التي هم مؤهلين لها هو الخطوة الأولى للتعامل مع جزء مشكلة الغذاء”، كما قالت “لكن المشكلة الأساسية هي مشكلة المال”.
في الواقع ، يمكن أن تضرب الإعاقة والاحتياج المالي وتأثيرات المناخ بشكل غير متوقع أو جميعها دفعة واحدة – ويمكن لكل منها جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للأشخاص للحصول على التغذية اللازمة لهم. قال روبن داسيليفا ، وهو نيويوركي بدأ يتلقى توصيلات من Citymeals أثناء الوباء ، إن الخدمة ساعدته كثيراً. يعيش الرجل البالغ من العمر 79 عامًا بالقرب من منطقة المسارح في مانهاتن ويواجه صعوبة في تحمل تكاليف المواد الغذائية ويتجنب زحام منتصف النهار أيام الأربعاء والأحد خوفا من التعثر بين المشاة مما يجعل الذهاب إلى متجر البقالة أصعب عليه . “لقد تعرضت للدفع ثلاث مرات أو أربع مرات” كما قال .
لذا فإن برنامج الأغذية كان بمثابة طوق نجاة له . “الوجبات رائعة حقا” قال . “أنا ممتن جدا”.
بالنسبة لداسيليفا ، فإن مخاوفه بشأن التنقل لا تمنعه من محاولة عيش الحياة بأقصى قدر ممكن . “أنا مغامر للغاية” قال . “عندما يكون الطقس رائعاً أذهب إلى سنترال بارك وأخذ وسيلة النقل المفضلة لدي وهي عبارة عن عبّارة ستaten Island.” لكن حتى هو لديه حدوده الخاصة . ” عندما يكون الجو حارا جدا؟ أبقى بالمنزل.”عذرًا، لا أستطيع مساعدتك في ذلك.
