البكتيريا الموجودة في فمك قد تؤثر على أكثر من مجرد صحة لثتك وأسنانك. قد يتأثر دماغك أيضًا بهذه المستعمرات الفموية.
في دراسة شملت 55 مشاركًا يعانون من ضعف إدراكي خفيف، كان أولئك الذين يحملون وفرة نسبية عالية من البكتيريا من جنس “Neisseria” في أفواههم يتمتعون بذاكرة عمل أفضل، ووظائف تنفيذية محسنة، وانتباه بصري أعلى.
حتى بين 60 شخصًا بدون تدهور إدراكي، عندما هيمنت “Neisseria” على الميكروبيوم الفموي، تحسنت درجات الذاكرة العاملة.
تشير الدراسة الحالية التي قادها باحثون في جامعة إكستر في المملكة المتحدة إلى أنه من خلال تعزيز بعض البكتيريا في الفم يمكننا تأخير التدهور الإدراكي. يمكن تحقيق ذلك باستخدام البروبيوتيك أو البريبايوتيك التي يمكن أن تعزز وتغذي مجتمعات ميكروبية معينة في تجويف الفم خلال أسابيع فقط.
تتوافق النتائج مع دراسات حديثة أخرى تشير إلى أن سبب الخرف قد يأتي من داخل الفم.
في السنوات الأخيرة، ظهرت صحة الفم السيئة كعامل خطر رئيسي لتدهور الإدراك. وقد وجد العلماء حتى بعض البكتيريا المرتبطة بأمراض اللثة في أدمغة الأشخاص الذين توفوا بسبب مرض الزهايمر.
ومع ذلك، ليست جميع الميكروبات الموجودة في الفم ضارة بالضرورة للدماغ؛ فبعضها قد يكون واقيًا أيضًا. مثلما هو الحال مع البكتيريا الموجودة في الأمعاء، فإن توازن الميكروبيوم هو المفتاح.
يشمل جنس “Neisseria” أكثر من 20 نوعًا من البكتيريا، العديد منها تعيش عادةً بشكل سلمي في الأنف والفم وقد تقدم فوائد صحية أيضًا.
وجدت الدراسات مؤخرًا أن بكتيريا ”Neisseria” يمكن أن تخفض ضغط الدم النظامي للشخص عن طريق مساعدته على تحويل الأطعمة الغنية بالنترات (عادةً الخضار) إلى أكسيد النيتريك.
أكسيد النيتريك هو جزيء إشاري رئيسي في الجسم يحمي ضد أمراض اللثة ويساعد على التحكم وتنظيم ضغط الدم بالإضافة إلى استجابة القلب والأوعية الدموية لدينا أثناء ممارسة الرياضة. كما أنه قد يساعد أيضًا على الحفاظ على صحة الدماغ.
استنادًا إلى أدلة حديثة، يشتبه بعض علماء الأعصاب بأن أكسيد النيتريك قد يحمي الجهاز العصبي المركزي عن طريق تعزيز المرونة العصبية وتحسين كفاءة وقوة الرسائل العصبية. وقد يقلل جزيء الإشارة هذا الالتهاب العصبي – وهو آلية مركزية لمرض الزهايمر.
من المثير للاهتمام أن الأشخاص الذين لديهم استعداد وراثي للإصابة بمرض الزهايمر يميلون إلى مواجهة صعوبة طبيعية في إنتاج أكسيد النيتريك.
في الدراسة الحالية ، وجدت عالمة الأحياء الجزيئية جوانا لوهر ورفاقها أنه من بين 33 مشاركًا يعانون من ضعف إدراكي خفيف وكانوا معرضين وراثيًا للإصابة بمرض الزهايمر ، كان لدى العديد منهم ميكروبيومات فموية هيمنت عليها جنس “Prevotella” وليس جنس “Neisseria”.
كان أحد أنواع “Prevotella”، وهو P. intermedia ، مؤشرًا لخطر وراثي مرتفع للخرف مما يشير إلى إمكانية استخدامه كعلامة مبكرة لخطر المرض.
في الدراسة ، عندما كانت جنس Prevotella مهيمنة ، كان هناك نترات أقل متاحة لتحويلها إلى أكسيد النيتريك ، ربما لأن Prevotella تستخدم النترات لأغراض أخرى.
لذلك ، يعتقد مؤلفو الدراسة أنه عن طريق تعزيز Neisseria والقضاء على Prevotella داخل الفم ، يمكنهم التأثير المحتمل على توفر أكسيد النيتريك وبالتالي التأثير على صحة الدماغ.
ترتبط الأنظمة الغذائية الغنية بالنترات مثل النظام الغذائي المتوسطي بتحسين صحة الدماغ ولكن هناك حاجة لمزيد من البحث لفهم العلاقة بين ما نضعه في أفواهنا وميكروبيوماتنا الفموية والجزيئات الإشارية الرئيسية التي تنتجها تلك الميكروبات.
على سبيل المثال وجدت دراسة عام 2021 أجريت على كبار السن الأصحاء ارتباطاً بين ميكروبيومات فموية مهيمنة بواسطة Neisseria (وجنس مصاحب يسمى Haemophilus) والانتباه المستدام حتى عند تغيير كمية النيترات الغذائية.
تشير أبحاث أخرى إلى وجود معدلات أعلى لـ Neisseria مرتبطة بالعمر الأصغر ومؤشر كتلة جسم أقل وعدد أقل من الأسنان التالفة وعدم التدخين.
تشير هذه النتائج مجتمعةً إلى أن وفرة نسبية عالية للبكتيريا المنتمية لمجموعة Neisseria–Haemophilus ترتبط بنتائج معرفية أفضل لدى الأفراد المصابين بضعف إدراكي خفيف وكذلك لدى كبار السن الأصحاء.”
نُشرت الدراسة ضمن PNAS Nexus .
