عالم الحيوانات في حديقة بحيرات بليتفيتش الوطنية غني بشكل لا يصدق، وذلك بفضل مستوى الحفظ الاستثنائي وتنوع المواطن. بسبب موقعها الجغرافي وطبيعتها البكر، توفر حديقة بحيرات بليتفيتش ملاذًا للعديد من أنواع الحيوانات. يضمن هذا التنوع الكبير في الحديقة تطوير وبقاء الأنواع الحيوانية المحلية، العديد منها يعتبر مهددًا بالانقراض ونادرًا على مستوى العالم.
تعتبر بحيرات بليتفيتش أكثر من مجرد ظاهرة طبيعية؛ فهي احتياطي حقيقي للحياة، حيث توفر الغابات والأنظمة البيئية المائية البيئة المثالية لازدهار أنواع الحيوانات المختلفة. إن الحفاظ على المواطن أمر بالغ الأهمية لصالح الأجيال القادمة وللحفاظ على التراث الطبيعي الكرواتي. وجود المفترسات الكبيرة، بالإضافة إلى الأنواع المهددة المحمية عالميًا، يؤكد جودة حالة الحفظ لهذه المواطن.
تعد كرواتيا واحدة من الدول الأوروبية القليلة التي لا تزال مأهولة بثلاثة مفترسات كبيرة: الدب والذئب والوشق. تعيش الأنواع الثلاثة أيضًا في حديقة بحيرات بليتفيتش الوطنية. تغطي الحديقة مساحة تقل قليلاً عن 300 كيلومتر مربع، حيث تمثل المسطحات المائية أقل من 1% من إجمالي مساحة الحديقة. تمتد حديقة بحيرات بليتفيتش عبر منطقة واسعة، ولا تتداخل منطقة الزوار مع الغابات العميقة التي تسكنها المفترسات الكبيرة: لا يمكن للزوار أن يصادفوا أحد هذه الحيوانات. تم تخصيص مكان خاص داخل النظام البيئي للحديقة لأربعة مفترسات كبيرة سيتم وصفها لاحقًا في النص.
الدب البني (Ursus arctos)
وفقاً للتصنيف العلمي، ينتمي الدب البني إلى رتبة آكلات اللحوم وعائلة الدببة وجنس Ursus. يُعتبر الدب البني نوعاً محمياً بشكل صارم وأكبر مفترس بري. يغطي الفراء السميك والدافئ جسمه بالكامل ويتميز بتكيفه مع عادات التغذية المتنوعة مما يجعله ليس نوعاً مهدداً بالانقراض — يلعب انفتاحه دوراً مهماً في بقائه على قيد الحياة. خلال فصل الشتاء عندما يكون الطعام نادراً، يدخل الدب في سبات أو حالة خمول وفي الخريف يستعد للسبات بتراكم الدهون (حتى 30%) وصنع جحر له.
تم مراقبة دببة الحدائق بشكل منهجي لسنوات عديدة وقد ثبت أن حوالي 30 دباً تعتبر هذه الحديقة جزءاً من نطاقها الحيوي. مثل باقي الحيوانات البرية الأخرى ، ليس لدى الدب البني مفهوم الحدود؛ فهو يدخل ويخرج كما يشاء من الحديقة . وبسبب الدور المهم الذي يلعبه الدب البني في توازن النظام البيئي ، أصبح رمزاً لحديقة بحيرات بليتفيتش الوطنية.
الذئب الرمادي (Canis lupus)
الذئب الرمادي هو آكل لحوم ينتمي إلى رتبة آكلات اللحوم وعائلة الكلبيات وجنس Canis . إنه نوع مهدد وله وضع حماية صارمة في كرواتيا . تعتبر الحديقة موطن طبيعي للذئاب بسبب الغابات الكثيفة والمناطق الجبلية والمساحات الواسعة التي تسمح لهذه الحيوانات بالتجول والصيد بحرية . تتغذى الذئاب أساسا على الفرائس البرية مثل الغزلان والخنازير البرية والثدييات الصغيرة . تعيش الذئاب في مجموعات داخل حديقة بحيرات بليتفيتش ، ووجودها مهم للغاية للنظام البيئي بأسره : فهي تحافظ على توازن أعداد الفرائس .
يتضمن البحث عن الذئاب داخل الحديقة التقاط أفراد معينة ومعالجة البيانات وأخذ عينات دم للتحليل الجيني وتقييم الصحة العامة لها . يتم تجهيز كل ذئب يتم القبض عليه بعنق مزود بجهاز إرسال GPS مما يسمح للباحثين بمراقبة المجموعة بأكملها لمدة عام كامل .
الوشق الأوراسي (Lynx lynx)
يُعتبر الوشق أكبر مفترس ينتمي إلى عائلة القطط وفصيلة Felinae وجنس Lynx . يُعتبر الوشق نوعا محمياً بشكل صارم في كرواتيا ووجوده يدل على وجود موطن محفوظ جيدًا . يعد الوشق متسلق بارع ومفترس كمين ، حيث يساعد فراؤه المنقط له على التماهي مع البيئة المحيطة أثناء مطاردته لفريسته مما يزيد فرص نجاح الصيد .
تم تسجيل ما مجموعه 26 فردا عند حدائق البحيرة ولكن وجودهم ليس ثابتًا دائمًا ؛ يستخدم المنطقة سنويًّا بين 7 إلى 9 أفراد حسب نشاطاتهم الهجرية وسلوكهم الإقليمي .
ثعلبي الماء (Lutra lutra)
توفر المواطن المائية المحفوظة منزلاً مثاليًّا لثعلبي الماء وهو آكل لحوم ينتمي لعائلة ابن عرس ويعيش الثعلبي نصف مائي أي أنه يعيش بين بيئات المياه والأرض معا وهو النوع الوحيد الذي يسكن القارة الأوروبية وقد اختفى أو شبه اختفى هذا النوع بالفعل عن العديد من المناطق بالقارة .
إن رؤية ثعلبي الماء أمر صعب ولكنه قد يظهر لك إذا كنت محظوظا بينما يسبح بحثا عن فريسة ما .
إن وجود المفترسات الكبيرة مثل:الدّيب والبنّي والوشق وثعلبي الماء والتي تُعد جميعها أنواع مُحمّاة بشدة ومُعرّضة للخطر عالميًّا هو تأكيد لجودة وحالة حفظ المواطن الطبيعية العالية.
