قبل 3.8 مليار سنة، أدى تأثير عملاق إلى إرسال سحابة من الصخور تطايرت بعيدًا عن نقطة قريبة من القطب الجنوبي للقمر. وعندما سقطت تلك السحابة، غاصت صخورها حتى عمق 3.5 كيلومتر في سطح القمر بطاقة تفوق 130 مرة المخزون العالمي من الأسلحة النووية، كما تظهر حسابات جديدة.
وهكذا، شكلت عاصفة من الحجارة وديانًا هائلة على القمر في أقل من 10 دقائق.
يقول عالم الجيولوجيا الكوكبية ديفيد كرينج من معهد القمر والكواكب في هيوستن: “لقد هبطوا بطريقة متقطعة، بانغ بانغ بانغ بانغ”. وقد أبلغ عن هذا الاكتشاف في الرابع من فبراير ضمن مجلة Nature Communications.
تمتد الواديين، فاليش شرويدنجر وفاليش بلانك، بشكل مستقيم انطلاقًا من حوض شرويدنجر الذي يبلغ عرضه 320 كيلومترًا والذي يمثل نقطة التأثير الأولية. وحتى الآن كانت ظروف تشكيل الواديين لغزًا. يبلغ طول الواديين 270 و280 كيلومترًا وعمقهما يصل إلى 2.7 و3.5 كيلومتر على التوالي.
يقول كرينج: “إن منظر المنطقة القطبية الجنوبية للقمر دراماتيكي للغاية”. “إذا حدث ذلك على الأرض، لكان سيكون حديقة وطنية أو دولية.” على سبيل المثال، يمتد الوادي الكبير لمسافة متعرجة تبلغ 446 كيلومتر فقط ويصل عمقه إلى 1.9 كيلومتر عند أعمق نقطة له.
قصة واديين
مقارنة بين عرض وعمق الوادي الكبير على طول مسار المشي برايت أنجل (الأعلى) وفاليش بلانك عند القطب الجنوبي للقمر (الأسفل). تمثل الألوان كل منها ارتفاع قدره 500 متر.
كما يحتوي القطب الجنوبي أيضًا على بعض أقدم الصخور الموجودة على القمر والتي قد تعود إلى تكوينه قبل حوالي 4 مليارات سنة مضت. ستسمح جمع العينات هناك للعلماء باختبار بعض أكبر الألغاز حول تاريخ القمر.
لكن هناك مشكلة محتملة؛ إذ يبعد حافة حوض شرويدنجر حوالي 125 كيلو متر عن الموقع المتوقع لهبوط رواد الفضاء التابعين لناسا ضمن برنامج أرتميس. إذا كان التأثير الذي شكل الحوض قد رش الصخور في جميع الاتجاهات، فقد تكون تلك الصخور القديمة المثيرة للاهتمام مدفونة تحت السطح.
لذا قام كرينج مع علماء الجيولوجيا دانيال كالنبورن وغاريث كولينز من كلية إمبريال بلندن بتحليل صور المركبات الفضائية لحوض شرويدنجر ووادييه لاستنتاج الفيزياء وراء تشكيلهما. بالإضافة إلى اكتشاف أن أصل الواديين كان سريعاً وانفجارياً ، وجد الفريق أن الخطوط المستقيمة تتجمع نحو الحافة الجنوبية لحوض شرويدنجر وليس نحو المنتصف؛ مما يشير إلى أن الجسم المؤثر جاء نحو القمر بزاوية ورش المواد بشكل تفضيلي شمالاً بعيداً عن منطقة استكشاف أرتميس.
“هذا يعني أن كمية قليلة جداً من مواد شرويدنجر ستدفن هذه التضاريس القديمة جداً”، يقول كرينج.” لدينا فرصة للتطلع بعمق أكبر في تاريخ القمر وفهم أفضل لأقدم حقبة لنظام الأرض والقمر.”
