المطبخ في العصر الحجري القديم لم يكن خفيفًا أو نباتيًا، وفقًا لدراسة حول أنظمة غذاء أسلافنا من عصر البليستوسين. على مدى مليوني سنة، تخلى الإنسان العاقل وأسلافه عن السلطة وتناولوا كميات كبيرة من اللحوم، مما وضعهم في قمة سلسلة الغذاء.
ليس هذا هو النظام الغذائي المتوازن المكون من التوت والحبوب والستيك الذي قد نتخيله عندما نفكر في الطعام “البدائي”. ولكن وفقًا لدراسة أجراها علماء الأنثروبولوجيا من جامعة تل أبيب الإسرائيلية وجامعة مينهو البرتغالية عام 2021، فإن الصيادين-الجمعيين المعاصرين أعطونا انطباعًا خاطئًا عما كنا نأكله سابقًا.
وأوضح الباحث ميكي بن دور من جامعة تل أبيب: “هذه المقارنة غير مجدية، لأن المجتمعات الصيادة-الجماعية قبل مليوني سنة كانت تستطيع صيد واستهلاك الفيلة وغيرها من الحيوانات الكبيرة – بينما لا يمتلك صيادو اليوم مثل هذه الثروة”.
تشير مراجعة مئات الدراسات السابقة – التي تتناول كل شيء بدءًا من تشريح الإنسان الحديث وعلم وظائف الأعضاء إلى قياسات النظائر داخل عظام وأسنان البشر القدماء – إلى أننا كنا بشكل أساسي مفترسين قمة حتى حوالي 12,000 سنة مضت.
إعادة بناء قائمة التسوق للإنسان البدائي الذي عاش منذ 2.5 مليون سنة تصبح أكثر صعوبة بسبب حقيقة أن بقايا النباتات لا تحافظ على حالتها بسهولة مثل العظام والأسنان والأصداف الحيوانية.
استخدمت دراسات أخرى التحليل الكيميائي للعظام ومينا الأسنان للعثور على أمثلة محلية لنظم غذائية غنية بالمواد النباتية. لكن تعميم ذلك على البشرية بشكل عام ليس بالأمر السهل.
يمكننا العثور على أدلة وفيرة لصيد الحيوانات في السجل الأحفوري، ولكن لتحديد ما جمعناه، اتجه علماء الأنثروبولوجيا تقليديًا إلى الإثنوغرافيا الحديثة بناءً على افتراض أن القليل قد تغير.
وفقاً لبن دور وزملائه، فإن هذا خطأ كبير. وقال بن دور: “لقد تغير النظام البيئي بالكامل ولا يمكن مقارنة الظروف”.
كانت فترة البليستوسين وقتاً حاسماً في تاريخ الأرض بالنسبة لنا كبشر. بحلول نهايتها، كنا نتجه نحو زوايا بعيدة من الكرة الأرضية ونعيش لفترة أطول من أي إنسان آخر ينتمي لشجرة عائلتنا.
سيطرت آخر حقبة جليدية عظيمة خلال تلك الفترة؛ حيث كانت معظم المناطق التي تُعرف اليوم بأوروبا وأمريكا الشمالية مدفونة تحت طبقات سميكة من الجليد بانتظام.
مع احتجاز الكثير من المياه كمياه جليدية، كانت النظم البيئية حول العالم مختلفة تماماً عما نراه اليوم. كانت الوحوش الكبيرة تجوب المناظر الطبيعية بما في ذلك الماموث والمستودون والكسالى العملاقة – بأعداد أكبر بكثير مما نراه اليوم.
بالطبع ليس سراً أن الإنسان العاقل استخدم ذكائه وقدرته الفائقة على التحمل لصيد هذه الوجبات الضخمة. لكن تكرار افتراسه لهذه الحيوانات العشبية لم يكن سهلاً تحديده.
بدلاً من الاعتماد فقط على السجل الأحفوري أو إجراء مقارنات ضعيفة مع الثقافات ما قبل الزراعة ، اتجه الباحثون إلى الأدلة المدفونة في أجسادنا وقارنوها مع أقربائنا المقربين.
قال بن دور: “قررنا استخدام طرق أخرى لإعادة بناء نظام غذاء البشر الذين عاشوا في العصر الحجري: لفحص الذاكرة المحفوظة في أجسادنا ، وعمليات الأيض لدينا ، والجينات وبنيتنا الجسدية”.
“يتغير سلوك الإنسان بسرعة ، لكن التطور بطيء. الجسم يتذكر.”
على سبيل المثال ، مقارنةً ببقية الرئيسيات ، تحتاج أجسامنا إلى مزيدٍ من الطاقة لكل وحدة كتلة جسمية خاصة عندما يتعلق الأمر بأدمغتنا التي تحتاج للطاقة بشدة . كما يحد وقت التواصل الاجتماعي لدينا – مثل الوقت المستغرق لتربية الأطفال – أيضًا مقدار الوقت الذي يمكن أن نقضيه بحثاً عن الطعام .
لدينا احتياطيات دهنية أعلى ويمكن استخدام هذه الاحتياطيات عن طريق تحويل الدهون بسرعة إلى الكيتونات عند الحاجة . وعلى عكس آكلات اللحوم الأخرى حيث تكون خلايا الدهون قليلة ولكن كبيرة الحجم ، فإن خلايانا صغيرة وعديدة مما يعكس خصائص المفترسات .
أنظمتنا الهضمية تشبه أيضًا بشكل مريب تلك الخاصة بالحيوانات الأعلى مرتبةً ضمن سلسلة الغذاء . فوجود حمض معدي قوي بشكل غير معتاد هو بالضبط ما قد نحتاجه لتحليل البروتينات والقضاء على البكتيريا الضارة التي قد تجدها عند تناول قطعة لحم ماموث عمرها أسبوع .
حتى جيناتنا تشير إلى اعتماد أكبر بكثير على نظام غذائي غني باللحوم بدلاً عن السكر .
قال بن دور: “على سبيل المثال توصل علماء الوراثة إلى استنتاج بأن مناطق معينة داخل الجينوم البشري أُغلقت لتمكين نظام غذائي غني بالدهون بينما تم فتح مناطق معينة لدى الشمبانزي لتمكين نظام غذائي غني بالسكر”.
حجة الفريق شاملة وتمس الأدلة المتعلقة باستخدام الأدوات وعلامات العناصر النزرة والنظائر النيتروجينية الموجودة ضمن بقايا العصر الحجري القديم وارتداء الأسنان .
كل ذلك يروي قصة حيث أصبح مستوى التغذية لجنس Homo - موقع Homo ضمن شبكة الغذاء - شديد اللحم بالنسبة لنا ولأقاربينا Homo erectus منذ حوالي 2.5 مليون سنة واستمر كذلك حتى العصر الحجري الأعلى حوالي 11,700 سنة مضت .
من هناك تصبح الدراسات حول مجتمعات الصيادين-الجميع المعاصرين أكثر فائدة قليلاً حيث أدى انخفاض أعداد الحيوانات الكبيرة وتجزؤ الثقافات حول العالم الى زيادة استهلاك النباتات culminating in the Neolithic revolution of farming and agriculture.
لا يعني كل هذا أنه ينبغي علينا تناول المزيد من اللحوم . ماضينا التطوري ليس دليل إرشادي للصحة البشرية وكما يؤكد الباحثون فإن عالمنا ليس كما كان عليه سابقا .
لكن معرفة مكان وجود أسلافنا ضمن شبكة الغذاء لها تأثير كبير على فهم كل شيء بدءاً بصحتنا وفسيولوجيتا وصولاً لتأثيرات البيئة عبر الزمن .
نُشر هذا البحث في المجلة الأمريكية للأنثروبولوجيا الفيزيائية.
نسخة سابقة لهذا المقال نشرت في أبريل 2021.
