احذروا! فرصة واحدة من كل أربع سنوات لدخول حطام الصواريخ إلى الأجواء المزدحمة!
مع تزايد إطلاق الصواريخ وانتعاش السفر الجوي، حدد الباحثون واقعًا مقلقًا: هناك فرصة بنسبة 26% كل عام أن تمر الحطام الفضائي عبر ممرات الطيران المزدحمة، مما قد يضطر إلى حدوث اضطرابات واسعة النطاق في الرحلات الجوية.
تظهر الدراسة من جامعة كولومبيا البريطانية أنه على الرغم من أن احتمالات اصطدام الحطام بطائرة تبقى منخفضة عند واحد من 430,000 سنويًا، فإن التكرار المتزايد لعودة النفايات الفضائية إلى الغلاف الجوي للأرض يجبر سلطات الطيران بشكل متزايد على اتخاذ خيارات صعبة بشأن إغلاق المجال الجوي.
يقول إيوان رايت، المؤلف الرئيسي وطالب الدكتوراه في الدراسات متعددة التخصصات في UBC: “أظهر الانفجار الأخير لصاروخ SpaceX Starship بعد الإطلاق بفترة قصيرة التحديات التي تواجهها السلطات عندما تضطر فجأة لإغلاق المجال الجوي”. “أنشأت السلطات منطقة ‘ممنوع الدخول’ للطائرات، حيث كان يتعين على العديد منها العودة أو تغيير مسار رحلتها.”
تكتسب هذه الأبحاث أهمية خاصة بعد حادثة عام 2022 حيث اضطرت سلطات الطيران الإسبانية والفرنسية إلى إغلاق أجزاء من مجالها الجوي بسبب تهديد قطعة حطام صاروخي تزن 20 طنًا بالعودة إلى الغلاف الجوي فوق جنوب أوروبا.
مع تسجيل 258 عملية إطلاق صواريخ ناجحة في عام 2024 و120 حالة دخول غير مسيطر عليها لحطام الصواريخ العام الماضي، تتفاقم المشكلة. هناك أكثر من 2300 جسم صاروخي يدور حاليًا حول الأرض، وكلها مقدرة للعودة إلى الكوكب في نهاية المطاف.
يقول الدكتور آرون بولي، أستاذ مشارك في قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة UBC: “لكن لماذا يجب أن تضطر السلطات لاتخاذ هذه القرارات أصلاً؟ إن عمليات دخول أجسام الصواريخ غير المسيطرة هي خيار تصميم وليس ضرورة”. “إن صناعة الفضاء تصدر فعلياً مخاطرها لشركات الطيران والركاب.”
تخلق هذه الحالة معضلة لسلطات الطيران: إما المخاطرة باستمرار الرحلات عندما قد تسقط الحطام الفضائي أو مواجهة التحديات الاقتصادية واللوجستية لتحويل المسارات وإغلاق المجال الجوي.
يوجد حل يتمثل في عمليات الدخول المسيطرة، حيث يتم تصميم الصواريخ لتسقط بأمان في مناطق المحيط البعيدة بعد الاستخدام. ومع ذلك، يتطلب تنفيذ هذا الحل تعاوناً دولياً وفقاً للدكتور مايكل بايرز أستاذ العلوم السياسية بجامعة UBC. ويشير قائلاً: “لن تنفق الدول والشركات التي تطلق الأقمار الصناعية الأموال لتحسين تصميماتها للصواريخ ما لم يُطلب من جميعهم القيام بذلك”.
تسلط الدراسة الضوء بشكل خاص على المخاطر التي تواجه المناطق ذات الحركة الجوية العالية. أظهرت دنفر بولاية كولورادو أعلى كثافة لحركة الطائرات، مع وجود طائرة واحدة تقريباً كل 18 كيلومتر مربع خلال فترات الذروة. عند فحص المناطق التي تحتوي فقط على 10% من هذه الكثافة القصوى – مماثلة للمجال الجوي فوق فانكوفر – سياتل – وجد الباحثون فرصة بنسبة 26% سنوية لدخول حطام الصواريخ.
مع استمرار زيادة إطلاق الفضاء والسفر جواً ، ومن المتوقع أن يرتفع عدد الركاب بنحو سبعة بالمئة بحلول عام 2025 ، فإن تقاطع سلامة الطيران والحطام الفضائي يمثل تحديًا متزايدًا يتطلب اهتمامًا دوليًا عاجلاً.
