هل تعلم أن بعض الشهب التي نراها على الأرض قد تأتي من نظام نجمي مجاور؟ اكتشف المزيد!
نظام ألفا قنطورس، وهو أقرب نظام نجمي إلى الشمس، من المحتمل أنه يطلق المذنبات والكويكبات إلى نظامنا الشمسي — بل وقد ينتج بعض الشهب في سمائنا.
يقع ألفا قنطورس على بعد 4.3 سنة ضوئية من الأرض، ويتكون من ثلاثة نجوم تدور حول بعضها البعض. إذا كان لدى ألفا قنطورس سحابة أورط من المذنبات البعيدة كما هو الحال مع الشمس، فإن حوالي مليون من هذه الأجسام أكبر من ملعب كرة القدم موجودة الآن في نظامنا الشمسي، وفقًا لتقديرات الفلكيين كول غريغ وبول ويغرت من جامعة أونتاريو الغربية في لندن، كندا، والتي تم تقديمها في عملهم بتاريخ 5 فبراير إلى arXiv.org.
يقول غريغ: “معظم [الأجسام] ستكون في أطراف النظام الشمسي”. وهذا يعني أنها تقع بعيدًا عن مدار بلوتو حيث تختلط مع الأجسام الأصلية الموجودة في سحابة أورط الخاصة بالشمس.
لم يتمكن الفلكيون حتى الآن إلا من اكتشاف كويكب واحد ومذنب واحد بين النجوم في نظامنا الشمسي. لكن لا أحد منهما جاء من ألفا قنطورس.
تمامًا كما أن جاذبية المشتري دفعت مركبتي فويجر الفضائيتين نحو مسارات بين النجوم، يجب أن تفعل نجوم ألفا قنطورس وكواكبها الشيء نفسه لبعض المذنبات والكويكبات التي تدور حولها. يقول غريغ وويغرت إن نسبة صغيرة جدًا — 0.03 بالمئة — تمر عبر نظامنا الشمسي، لكن لا توجد أي أجسام كبيرة بالقرب بما يكفي لرؤيتها بالتلسكوبات.
مع ذلك، فإن الجزيئات الصغيرة القادمة من ألفا قنطورس تصل على الأرجح إلى الغلاف الجوي للأرض حيث تحترق. يقدر غريغ وويغرت أن ما يصل إلى 10 شهب عالمياً تأتي سنوياً من ألفا قنطورس.
يقول غريغ: “نتوقع أن ترتفع هذه الأرقام بمقدار عشرة أضعاف عندما يكون ألفا قنطورس أقرب”. يتحرك ألفا قنطورس نحونا بسرعة 0.007 سنة ضوئية لكل قرن (80,000 كيلومتر في الساعة) وسيكون الأقرب إلينا بعد 28,000 سنة عندما سيكون على بعد 3.2 سنة ضوئية عن الأرض.
لكن عشرة أو حتى مئة شهاب سنوياً هي كمية ضئيلة مقارنة بإجمالي عدد الشهب السنوية الذي يبلغ سبعة تريليونات شهاب على الأرض. علاوة على ذلك، نظرًا لأن موقع ألفا قن طورس بعيد جداً نحو الجنوب ، فإن شُهُبَه تظهر فقط في السماء الجنوبية البعيدة ، خارج رؤية معظم الناس على الأرض ، كما يقول غريغ و ويغر ت .
يقول سيمون بورتجيز زفارت ، عالم الفلك بمراصد ليدين بهولندا: “حساباتهم صحيحة ولكن المشكلة تكمن أساساً في الافتراضات”. نحن لا نعرف معدل إلقاء المواد بواسطة ألـفـَا قـِنطُورَ س ، مما يعني أن العدد الفعلي للأجسام بين النجوم القادمة منا قد يكون أكبر أو أصغر بكثير مما تحسبه الدراسة . ومع ذلك ، يظهر العمل أننا لسنا جسمًا معزولاً في الفضاء . يقول : ” نحن متصلون بأشياء أخرى – مثل ألـفـَا قـِنطُورَ س ومثل النجوم الأخرى المجاورة “.
