نهائيات WNBA 2025: سبع مباريات مثيرة تنتظر عشاق كرة السلة!
نابيسا كولير، رقم 24 من فريق مينيسوتا لينكس، تسجل سلة الفوز في المباراة خلال المباراة ضد نيويورك ليبرتي في المباراة الأولى من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة النسائية (WNBA) لعام 2024 في مركز باركليز في بروكلين، نيويورك، بتاريخ 10 أكتوبر 2024.
أعلنت مفوضة الدوري الأمريكي لكرة السلة النسائية كاثي إنجلبرت أن الدوري سيقوم بتوسيع الموسم العادي من 40 مباراة إلى 44 مباراة، وسلسلة النهائيات من خمس مباريات إلى سبع مباريات، بدءًا من العام المقبل. ستكون جولة النهائيات بنظام 2-2-1-1-1 للمباريات على أرض الفريق المضيف، حيث يستضيف الفريق الأعلى تصنيفًا أولاً.
ستتناوب الفرق المضيفة خلال الجولة الأولى التي تتكون من ثلاث مباريات بدلاً من أن يستضيف الفريق الأعلى تصنيفًا المباراتين الأوليين ثم يتبدل كما حدث هذا الموسم.
قالت إنجلبرت إن الدوري قد نظر في تغييرات التصفيات منذ جائحة كوفيد-19، لكن الزيادة في شعبيته وإدخال رحلات الطيران المستأجرة للفرق كانت الدافع النهائي لتنفيذ صيغة التصفيات الجديدة.
“نمو الدوري وزيادة الطلب على كرة السلة النسائية جعلت هذه هي اللحظة المثالية لتوسيع الجدول الزمني وإطالة فترة النهائيات وتوفير المزيد من الفرص للجماهير لرؤية أفضل اللاعبين في العالم يتنافسون على أعلى مستوى”، قالت إنجلبرت خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس.
ليس الجدول الزمني هو الشيء الوحيد الذي يتوسع في موسم العام المقبل. ستظهر فرقة غولدن ستايت فالكيريز لأول مرة عام 2025 كفريق الثالث عشر للدوري. تم الإعلان عن فريقين توسيعيين آخرين، واحد في تورونتو وآخر في بورتلاند، وهناك نقاشات جارية لتحديد مدينة للفريق السادس عشر كما ذكرت إنجلبرت يوم الخميس. ستبدأ فرق تورونتو وبورتلاند – التي لم يتم تسميتها بعد - اللعب عام 2026.
تأتي هذه الإضافات مع زيادة شعبية WNBA بسرعة كبيرة مما أدى إلى صفقة حقوق الإعلام الأخيرة للدوري والتي بلغت قيمتها 2.2 مليار دولار لمدة 11 موسمًا وفقًا لما ذكرته CNBC سابقاً. يتم التفاوض على عقد وسائل الإعلام الخاص بالدوري ضمن صفقة الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA).
ارتفعت أرقام المشاهدة والحضور والمشاركة جميعها لموسم عام 2024 وفي بعض الحالات سجلت أرقام قياسية جديدة. ساهم تدفق المبتدئين المثيرين مثل كايتلين كلارك وأنجيل ريس جنباً إلى جنب مع النجوم الراسخين مثل بريانا ستيوارت وأجا ويلسون – الذين حصلوا على جوائز أفضل لاعب (MVP) لعاميّ 2023 و2024 – ساهموا بشكل كبير في هذا الارتفاع.
مع زيادة شعبية الدوري ، قال المزيد من اللاعبين أنهم تعرضوا للعنصرية أو التحرش عبر الإنترنت. عندما ظهرت إنجلبرت على CNBC الشهر الماضي ، لم تدن الأمر بشكل مباشر عندما سُئلت عن القضية مما أثار انتقادات واسعة النطاق. لاحقاً أوضحت إنجلبرت وأدانت “الكراهية أو العنصرية”.
لا يعد دوري WNBA هو الوحيد الذي ينمو شعبيته بين دوريات الرياضة النسائية الأخرى ، حيث يلاحظ التنفيذيون الإعلاميون والمستثمرون ذلك أيضاً. تحدث كلٌّ من جيف زوكير رئيس RedBird IMI ورئيس Endeavor باتريك وايتسيل لـ CNBC حول الفرص المغرية عبر الرياضات النسائية.
النهائيات لهذا العام تجري حالياً بين مينيسوتا لينكس ونيويورك ليبرتي حيث يتقدم اللينكس بنتيجة واحدة صفر ضمن سلسلة الأفضل-of-five بعد فوزهم بمباراة مثيرة بعد الوقت الإضافي ليلة الخميس.