في صباح حار من شهر يوليو، وقف راي آبي في قطعة أرض فارغة في شمال ولاية نيويورك وأشار إلى العشب المقطوع، موضحًا ما يريد بناءه هناك: مصنع تجريبي لتحويل النفايات إلى شيء مفيد. أفرغ محتويات جرة زجاجية صغيرة في كفه، كاشفًا عن كريات سوداء صغيرة بحجم حبات الفلفل.
كانت الكريات مادة تُعرف باسم “البيوكربون”. يتم إنشاؤها عن طريق تسخين المواد العضوية – أي مادة تنشأ من النباتات أو الحيوانات أو الكائنات الحية الأخرى – عند درجات حرارة عالية في غياب الأكسجين. هذا يحولها إلى مادة تشبه الفحم يمكن بيعها كمضافات للخرسانة أو التربة – والأهم من ذلك أنها تحتجز الكربون داخلها.
تم الإشادة بالبيوكربون باعتباره “ذهب أسود”، حيث يعد بتخلص من النفايات، وإثراء التربة، ومكافحة تغير المناخ، مما جعله محبوبًا في صناعة إزالة الكربون المتنامية. وقد قدرت تقرير صادر عن مجموعة من العلماء التابعين للأمم المتحدة عام 2018 أن العالم سيحتاج إلى إزالة ما بين 100 مليار و1 تريليون طن متري من الكربون من الغلاف الجوي هذا القرن للحد من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت). لا تزال معظم تقنيات إزالة الكربون ناشئة: فقد حصلت تقنية التقاط الهواء المباشر – المراوح التي تمتص الكربون من الهواء – على الكثير من الاهتمام والاستثمار الإعلامي، لكنها لم تحقق سوى 250 طنًا فقط من إزالة الكربون وفقًا لمتعقب الصناعة. بالمقابل، قدمت عشرات الشركات الناشئة في مجال البيوكربون عدة مئات الآلاف من الأطنان.
بالنسبة لآبي، وهو رائد أعمال تقني حصل على درجة الماجستير في جامعة ولاية نيويورك كلية علوم البيئة والغابات، يمثل البيوكربون بشكل أساسي وسيلة للتعامل مع النفايات بطريقة أخلاقية بينما ينتج منتجًا قيمًا مثل الأسمدة. قال: ”لم أنشئ هذا العمل لمعالجة تغير المناخ”. “إنه يحدث فقط أن يحقق ذلك بشكل كبير.”
في عام 2021 ، كان آبي متحمساً عندما دعاته شركة تطوير اقتصادية محلية لتقديم المشروع لمدينة مورو ، وهي مدينة تضم 16,000 نسمة تقع على بعد حوالي 40 ميلاً شمال ألباني بالقرب منعطف نهر هدسون. حضر آبي عشرة اجتماعات مع مجلس تخطيط مورو ، اثنان منها كانت عامة ، وواحد مع وزارة حماية البيئة بولاية نيويورك (DEC). وفي عام 2022 ، منح مجلس التخطيط شركته Northeastern Biochar Solutions الموافقة للبناء في منتزه صناعي عمره ثلاثين عامًا كان فارغاً باستثناء مصنع للفورمالديهايد يعمل عبر الطريق. وكان يُعرف المنشأة باسم Saratoga Biochar Solutions أو ببساطة Saratoga Biochar.
في السنوات الأخيرة ، فقدت مدينة مورو والمدن المحيطة بها المئات من الوظائف الصناعية بعد إغلاق مصنع الأسمنت ومصنع الورق عبر النهر في غلينز فولز خلال عامين فقط. وعد هذا المصنع الصغير للبيوكاربونات بخلق وظائف جديدة خضراء وإنتاج منتج مفيد محلياً. وقد دعم المشروع بحماس مشرف المدينة تود كوسنييرز ، وهو نجم صاعد للحزب الجمهوري بولاية نيويورك . بدا البيوكاربونات وكأنه فوز للجميع — للمدينة والمناخ وSaratoga Biochar .
لكن بالنسبة لآبي ، ما كان ينبغي أن يكون عملية ترخيص روتينية بدأ يتعقد . واجه هجومًا وانتقادات شديدة ممن ادعوا أنهم بيئيين أرادوا فشل مصنعه . وشملت الاضطرابات السياسية التي أعقبت ذلك تحديًا أمام المحكمة العليا بنيويورك (التي انتصرت فيها Saratoga Biochar ولكن لا يزال هناك استئناف)؛ مزاعم بأن الأطفال تم خداعهم لتوقيع عريضة مؤيدة للبيوكاربونات؛ بلاغات عن التنمر عند محطات الوقود؛ وجيران يضعون لافتات عدائية واضحة أمام بيوتهم . وفي نوفمبر الماضي ، تمت الإطاحة بكوسنييرز بأغلبية ساحقة بلغت ثلاثة مقابل واحد بواسطة منافس مدعومٍ بالديمقراطيين وائتلاف شعبي لتنقية الهواء الذي اعتبر هذه الانتخابات المحلية “الأكثر أهمية” خلال حياة الناخبين وذلك لمنع البيوكاربونات . وكانت إحدى أولى خطوات المجلس الجديد هي فرض حظر لمدة تسعة أشهر على أي بناء صناعي جديد بالمدينة .
ما الذي حدث؟إليك إعادة كتابة المقال باللغة العربية:
بصراحة: فضلات. ستعمل محطة البيوكربون الجديدة في ساراتوجا على المخلفات البشرية، المعروفة أيضًا باسم الحمأة الناتجة عن الصرف الصحي. ستستقبل المنشأة 75,000 طن سنويًا من المنتجات الثانوية لمياه الصرف المعالجة من المراحيض في جميع أنحاء ولاية نيويورك ونيو إنجلاند، والتي كانت ستذهب إلى مكبات النفايات المليئة أو، في منطقة مورو الكبرى، إلى محرقة ويلابراتور الملوثة في هادسون فولز. كان سكان مورو يخشون أن تضع ساراتوجا بيوشار روائح ومواد كيميائية خطيرة في هوائهم – مما قد يزيد من العبء الصحي الناجم عن عقود من التلوث الناتج عن منشآت صناعية أخرى.
في الساحة العشبية، ركع آبي على الأسفلت الباهت وفتح لفافة ضخمة من مستندات التصريح التي أعدت قبل أكثر من عام، والتي تفصل بناء المحطة حتى جدول يحدد الأشجار التي سيتم زراعتها (بلوط دبابيس وأشجار الزعرور بدون أشواك). حتى الآن، لم يتم بناء أي شيء.
يظهر مصير ساراتوجا بيوشار أن الحلول المناخية المقترحة لا يمكن أن تنطلق دون موافقة المجتمعات التي ستتحمل عبء التنازلات – خاصة عندما تكون تلك المجتمعات لديها تاريخ من الأذى بسبب الصناعة التي تقدم حلولًا تبدو مفيدة للجميع.
تقع مورو على مرتفعات تطل على نهر هدسون. يبدو الماء مغريًا وباردًا خلال موجة حر صيفية، لكنه يخفي فصلًا مظلمًا في تاريخ المدينة الحي.
في عام 1942، افتتحت شركة جنرال إلكتريك مصنع مكثفات في فورت إدوارد وهادسون فولز، وهما مدينتان مجاورتان لمورو، واعدة بتصنيع محركات لهزيمة النازيين مع وظائف جيدة للنقابات. ولكن خلال ثلاثين عامًا من التشغيل ، كانت محطة جنرال إلكتريك تصب ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) ، الذي ثبت أنه يسبب السرطان لدى الحيوانات ويعتبر مواد مسرطنة محتملة للبشر ، في نهر هدسون وتلقي النفايات الصناعية في حفر بمورو. وفي عام 1983 ، كتبت صحيفة نيويورك تايمز عن مورو: ”إذا كان هناك شيء مثل مدينة نموذجية تعاني من النفايات السامة ، فقد تكون هذه المدينة”، حيث أجرت مقابلات مع السكان الذين اشتكوا من الطفح الجلدي والإجهاض والسرطان الذي كانوا يخشون أنه قد يكون مرتبطاً بالتخلص منها. تسبب ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، الذي يقاوم التحلل البيئي ، تشوهات جينية لدى مجموعات الأسماك المحلية بما فيها سمكة التومكود وأنشأت موقع سوبر فاند يمتد لمسافة 200 ميل أسفل النهر إلى الطرف الجنوبي لمدينة نيويورك. لا تزال وكالة حماية البيئة الأمريكية تراقب الموقع المحلي لـجنرال إلكتريك كابوتو سوبر فاند وتعالج المياه الجوفية ضمن عملية ممولة بواسطة جنرال إلكتريك ومن المتوقع أن تستمر لمدة 200 سنة.
لا تزال مورو تحتوي على جيران صناعيين كبار. أثناء القيادة حول المنطقة المحيطة بها, أشار آبي إلى مطحنة ورق فنش عبر النهر في غلينز فولز وأنبوب ويلابراتور العالي الموجود في هادسون فولز, والذي يعد واحداً من أعلى عشرة مصادر لانبعاث الزئبق لكل طن نفايات محترقة بالبلاد, والأعلى انبعاثاً للرصاص لكل طن أيضاً.
في هادسون فولز, فإن متوسط زيارات غرفة الطوارئ السنوية لأمراض الرئة الالتهابية COPD أعلى بـ“86 بالمائة مقارنة ببقية الولاية”; بينما هي أعلى بنسبة 96 بالمائة عند غلينز فولز.
على بعد حوالي عشرة أميال فقط عن الحديقة الصناعية حيث كان يأمل آبي بالبناء, تعيش آن بيردو, محامية ذات خبرة بأنظمة النقل مع زوجها توم ماسو المتقاعد بعد مسيرة طويلة بالأعمال والتسويق . انتقلوا هنا منذ عدة سنوات قادمين من واشنطن العاصمة , وهو عودة لبيردو التي نشأت بين جبال الأداروندكس . كعضوة بمجلس التخطيط البلدي , والذي يقوم بمراجعة طلبات التصاريح , واجهت بيردو اقتراح ساراتوجا بيوشار لأول مرة ديسمبر 2021 . وكانت حذرة جداً منذ البداية .
بالنسبة لبيردو , تعتبر مورو بلدة ليس لديها خبرة كبيرة باستضافة الصناعات الثقيلة داخل حدودها البلدية , بعكس جيرانها وبالتالي ليس لديها خبرة كبيرة بتصريح مثل هذه المشاريع .
قالت بيردو: “هذا المشروع بالذات … بدا للوهلة الأولى فكرة رائعة – حل لمشكلة خطيرة”. “ثم تجد أنه يوجد الكثير مما هو غير معروف . والسؤال هو :من سيواجه أو يعاني آثار الأمور غير المعروفة إذا كانت ضارة؟”
على مدار أكثر من 90 دقيقة، جلست في غرفة المعيشة ذات السقف العالي، سردت بوردو عملية الحصول على التصاريح لشركة ساراتوجا بايوشار وحركة الاحتجاج المجتمعية بدقة وبتفاصيل كأنها شهادة قانونية، بما في ذلك رسالة كتبتها إلى إدارة حماية البيئة بالولاية تدعي أن استيراد 15% من الحمأة الناتجة عن الصرف الصحي للولاية إلى المدينة يمثل “عبئًا بيئيًا غير متناسب بشكل كبير” على مجتمع لا يزال يعاني من تلوث شركة جنرال إلكتريك.
بالنسبة لبوردو وماسو، اللذين يعارضان أيضًا المصنع، تشمل هذه الأعباء الشاحنات التي تعمل بالديزل والتي تمر بسرعة بجوار المدارس على الطرق المحلية بتكرار تم الموافقة عليه قبل 30 عامًا، قبل أن تنمو الأحياء السكنية حول الحديقة الصناعية. بالإضافة إلى الانبعاثات الهوائية المحتملة الخطورة والنتنة الناتجة عن عملية تقنية قالت بوردو وماسو إنها لم تُختبر سوى في دفعة اختبار “غير كافية” عام 2019 (التي أنتجت حبيبات البايوشار الموجودة في زجاجة آبي).
صعد ماسو إلى الطابق العلوي لاسترجاع نسخ مطوية من صحيفة ”بوست ستار”، وهي صحيفة محلية تحتوي على تحقيقات حول شريك أعمال آبي، برايس ميكر، الذي عمل سابقًا في منشأة نيبراسكا التي كانت تحول الذرة إلى إيثانول حتى أُغلقت عام 2021 بسبب التلوث وتلوث المياه الجوفية ونمط من المشاكل التنظيمية. توصل بوردو وماسو إلى أن ميكر وآبي لم يكونا مستعدين لإدارة عملية خبير وأخلاقية في مدينتهم. (قال ميكر لـ Grist إنه كان مستشارًا للمشروع وغادر الدور قبل عامين من تلقي المصنع أي انتهاكات).
في مجلس التخطيط، دافعت بوردو عن استشارة خارجية بيئية لم يتم توظيفها في النهاية، وجادلت بأن ساراتوجا بايوشار لم تقدم الوثائق الكافية لضمان سلامة المصنع. وفي ربيع عام 2022 بينما كان مجلس التخطيط يناقش خطة الموقع، بدأ الجيران يكتشفون الأمر ويشعرون بالقلق.
جين لكلير التي تعيش في شارع يضم منازل متواضعة قريبة جدًا من الحديقة الصناعية حتى إن أشجار الفناء الخلفي لها مرسومة على خطط آبي ، علمت لأول مرة بخطط ساراتوجا بايوشار عبر قصة قصيرة نشرتها صحيفة محلية في أبريل 2022 ، قبل أسبوعين فقط من الاجتماع العام الثاني. قالت: “كنت أعلم فقط أن هذا أمر كبير”، وأضافت: “ولا يزال هناك أشخاص لم يسمعوا عنه”.
كعضوة سابقة بمجلس المدينة المكون من خمسة أعضاء - الهيئة التشريعية المنتخبة لموراو – قالت لكلير إن المجتمع وحتى بعض أعضاء المجلس كانوا غافلين عن الصفقة بينما كان مجلس التخطيط يستعد للموافقة عليها. وقالت: “أخبر السكان بأن ‘هذا أمر مُنجز’”. فرددنا: “هذا ليس مُنجزًا حتى نقول إنه مُنجز”.
أنشأت لكلير صفحة على الفيسبوك بعنوان “ليس موراو”، وقد حصل بعض منشوراتها على حوالي 9000 مشاهدة ، وتواصلت مع الجيران عبر خطوط الحزب والمجتمعات المحيطة بها. اتصل جيران قلقون بترايسي فريتش ، عضو مجلس شبكة العمل لتنقية الهواء بغلينز فولز ، والتي كانت لديها خبرة في مكافحة المشاريع الصناعية بالمنطقة. شكلوا ائتلافاً ضم عضوة جمعية ولاية نيويورك كاري وورنر ومجموعة القانون البيئي Earthjustice وعيادة القانون الطلابية بجامعة بايس ومطور عقاري محلي كبير.
نظم الائلاف سلسلة احتجاجات حيث وقفوا بجانب الطرق مع أطفالهم مرتدين قمصان صفراء زاهية مكتوب عليها “ليس موراو”، وهو شعار لا يزال موجوداً أمام العديد من المنازل الواقعة حول الحديقة الصناعية. حضر مئات المحتجين اجتماع أغسطس 2022 حيث صوت مجلس التخطيط للموافقة على التصاريح ، مما أدى الى ازدحام الغرفة والممرات بأعلام كتب عليها “لا للبايوشار” وفقاً للإعلام المحلي . وغادر البعض وهم يهتفون: “هذا ليس نهاية الأمر”.
ركزت حملة “ليس موراو” عيونها نحو انتخابات المدينة نوفمبر 2023 ، داعياً الناخبين لاختيار مرشحين يعارضون مشروع البايوشار . وفي النهاية صوت76%من ناخبي موراو لصالح المرشح المدعوم بواسطة الائتلاف المناهض للبايوشار . كما أقال الناخبون أعضاء المجلس الذين صوتوا سابقاً بالموافقة علي المشروع . وفي أبريل 2024, أقر المجلس الجديد حظراً لمدة تسعة أشهر علي جميع المباني الصناعية بينما أعادت المدينة تقييم لوائح تقسيم المناطق الخاصة بها .
قالت لكلير :“لقد كانت تجربة مجتمعية حقيقية” وهي تبكي بسبب كيف اجتمع الجميع معاً . وأضافت :“لا أعتقد أنه الأمر المعتاد , أعتقد أنه مجموعات صغيرة , يقاتلون , ويأملون ”, واختتم حديثها قائلاً :“إنه أكبر شيء فعلته طوال حياتي”.
لكن انتصار حركة الاحتجاج – وأساليبها – لم يكن مدعوماً بشكل عالمي داخل موراو . فقد فضل كايل نوان عضو المجلس الحالي المصنع لما سيخلقه ذلك المشروع من وظائف وقاعدة ضريبية – وقال إنه واجه عداءً علنيًا ممن كانوا جيرانه السابقين الودودين بسبب موقفه هذا .
كان نوان مدرس علوم الأرض وقد قرأ الكثير عن البايوشار وكان مقتنعًا بأن الطريقة ليست فقط آمنة ولكن مبتكرة أيضاً . قال :“كنت متحمساً لأن مدينة موراو قد تكون جزءً مما يُعتبر أول عملية احتجاز للكربون ستتعامل مع هذه المشكلة المتزايدة المتعلقة بالمزيد والمزيد والمزيد مِن مياه الصرف الصحي وتفعل شيئاً معها”. وأوضح أنه وجد الأمر محيراً عندما ادعى المحتجون الذين يحجبون المصنع أنهم دعاة للحفاظ علي البيئة ويتجاهلون الشهادات الخبيرة لصالح ما اعتبره معلومات مضللة.
وقال نوان:”لقد صفّحت شوارعنا بأطفالهم يحملون ملصقات تقول ‘سوف تجعلونا نصاب بالسرطان'”.بعد تعليق المشروع، أصبح مستقبل بناء المصنع يعتمد على ثلاثة موافقات حيوية من الدولة – تصريح الهواء، وتصريح إدارة النفايات الصلبة، وما يسمى بتصريح الاستخدام المفيد – التي لم تتلقها شركة Apy بعد. في فبراير، عقدت وزارة حماية البيئة (DEC) ليلتين من الجلسات العامة، حضرها الناس بشكل شخصي وعبر الإنترنت، لتلقي التعليقات العامة حول المشروع.
في الليلة التي سبقت الجلسة الأولى، نظم فريش جلسة معلوماتية لعشرات من أعضاء المجتمع. استمعوا بينما شارك الخبراء معلومات حول “المواد الكيميائية الأبدية” الحالية، وهي المواد المعروفة باسم المواد الفلورية المشبعة وغير المشبعة (PFAS) – والتي بدت مشابهة بشكل مقلق للمواد الكيميائية PCBs التي عانت منها بلدتهم لعقود. تُستخدم هذه الجزيئات عادةً في المنتجات المقاومة للماء وتتكون من سلاسل طويلة من ذرات الكربون المرتبطة بالفلور، وهو رابط كيميائي قوي يصعب تدميره ويسمح لها بالبقاء في مياهنا ودمائنا وأمعائنا. تُستخدم PFAS في جميع أنواع المنتجات بما في ذلك السجاد وصناديق البيتزا والشامبو وخيط الأسنان. وقد ارتبطت بمشاكل صحية متعددة تشمل زيادة مخاطر بعض أنواع السرطان واضطرابات الهرمونات وتأخيرات النمو لدى الأطفال. كما توجد بتركيزات عالية في الحمأة الناتجة عن المجاري الصحية جزئيًا مما يتم تصريفه عبر المراحيض بما في ذلك المنتجات النسائية وورق التواليت والنفايات البشرية بالإضافة إلى المياه العادمة الصناعية التي تختلط بها عند محطة معالجة المياه.
لم يتم تنظيم PFAS إلا مؤخرًا فقط. ففي عام 2022 أصبحت ولاية مين أول ولاية تحظر ممارسة انتشار الحمأة الخام على الحقول الزراعية بسبب محتواها من PFAS. وفي أبريل الماضي أعلنت وكالة حماية البيئة أنها ستطلب من محطات معالجة المياه الحدّ من ستة أنواع شائعة من PFAS في مياه الشرب.
كان بعض سكان مورو قلقين بشأن انبعاث الروائح الكريهة من مصنع بيشار ساراتوجا وعن عوادم الديزل الناتجة عن الشاحنات. كان هناك قلق أيضًا بشأن أكاسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت والجسيمات الدقيقة وحتى المعادن الثقيلة التي قد تتطاير إلى هواء المدينة. لكن احتمال استنشاق PFAS المنبعثة من المصنع أصبح نقطة اشتعال للمدينة؛ بالنسبة لفريش والعديد من السكان الآخرين أصبحت PFAS تمثل القضية العلمية ضد مصنع ساراتوجا بيشار.
في جلسة المعلومات تلك عرضت دينيس ترابيك-بوينتر تلك القضية أمام أعضاء المجتمع؛ فهي مهندسة كيميائية سابقة عملت لمدة 35 عامًا مع شركة دو بونت وتطوع الآن مع نادي سييرا لكشف المخاطر المتعلقة بالمواد الكيميائية التي ساعدت على إنتاجها بنفسها. كانت عنوان شريحة العرض الأولى تلك الليلة: “تحذير! المنشأة المقترحة [Saratoga Biochar Solutions] ستكون تجربة كبيرة مع المجتمع كفأر تجارب.”
حذرت ترابيك-بوينتر أنه بينما كان التركيب الكيميائي للحمأة المستوردة غير معروف فإنها ستحتوي بلا شك على مواد PFAS؛ وسردت التأثيرات الصحية المرتبطة بهذه المواد بما فيها ارتفاع ضغط الدم وتسمم الحمل والربو وأمراض القلب والرئة وقالت: ”لقد عملت مع مادة تفلون [التي تحتوي على مواد PFAS] لذا يمكنني أن أخبركم أنني أتعفن داخلياً.” لاحقًا وصفت ترابيك-بوينتر كيف كانت تمر بجوار أوعية تفلون أثناء حملها بابنتها التي عانت أيضًا مشاكل صحية؛ وفي نهاية عرضها سألت أحد أعضاء المجتمع إذا كان ماء بئرهم قد يتلوث بـPFAS بسبب مصنع ساراتوجا بيشار فقال: “من المحتمل”، أجابت ترابيك-بوينتر: “يمكن أن يحدث.”
ربما ليس مفاجئًا بالنسبة لمجتمع تعرض لصدمات بسبب نوع آخر من المواد الكيميائية الأبدية أن يلتقط السكان هذه المخاوف المتعلقة بـPFAS وأن تصبح نقطة شائعة في معظم التعليقات العامة حول موافقات التصاريح الخاصة بالمصنع؛ وكان الأمر لافتاً لشركة Apy حيث قال إن مصنعه هو حل لأزمة الـPFAS وليس السبب فيها.
قال: “إنهم يرفضون ببساطة تصديق العلم - إنه مثل إنكار العلم.” وأضاف أن المعارضين لمصنع ساراتوجا بيشار لا يأخذون الوقت لقراءة كل المعلومات الموجودة بالفعل ضمن طلبات التصاريح وهذا يجعل الأمر بلا أي تساؤلات تقريبًا.تنتج مزرعة دواجن في واردنزفيل، فرجينيا الغربية، الفحم الحيوي من نفايات الدجاج ورقائق الخشب.
الطريقة المعروفة الوحيدة لتفكيك الروابط الجزيئية الضيقة لمركبات PFAS هي تسخينها إلى درجات حرارة شديدة – لا تقل عن 2012 درجة فهرنهايت، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. العديد من المحارق التي تحرق الحمأة بعد معالجتها لا تصل إلى هذه الحرارة. ومن الجدير بالذكر أن محرقة ويلابراتور المحلية مطلوبة فقط للحفاظ على درجة حرارة تشغيل تبلغ 1500 درجة فهرنهايت.
لكن مصنع التجارب المقترح من قبل شركة ساراتوغا للفحم الحيوي سيصل إلى درجات حرارة مرتفعة للغاية – كافية لتفكيك مركبات PFAS. أوضح آبي أن مركبات PFAS ستنفصل أولاً عن المواد البيولوجية في خطوة التحلل الحراري – عندما يتم تسخين الحمأة في غياب الأكسجين. عند تلك النقطة، تتحول المواد الكيميائية الدائمة إلى غازات، مما يجعل الفحم الحيوي نفسه نظيفًا نسبيًا من مركبات PFAS – “نحن نحسب 99 بالمئة أو أفضل”، كما قال. ثم، كغاز، سيتم إرسال مركبات PFAS إلى مؤكسد حراري قال آبي إنه سيعمل عند 2300 درجة فهرنهايت، وهو ما يكفي لتدمير المركبات.
آبي ليس الوحيد الذي يعتبر الفحم الحيوي وسيلة واعدة لتدمير مركبات PFAS.
بدأ جيرارد كورنيليسسن، الباحث في المعهد النرويجي للجيولوجيا الهندسية، العمل على الفحم الحيوي عام 2009 كوسيلة لإثراء التربة وتخزين الكربون، ولاحقًا بدأ يرى فيه وسيلة للمساعدة في تدمير المركبات الدائمة التي وصفها بأنها ”أكثر مشاكل التلوث إلحاحًا” في العالم. أظهر كورنيليسسن في عدة مقالات علمية أنه يمكن للتحلل الحراري إزالة مركبات PFAS من المواد البيولوجية وجعلها غير قابلة للاكتشاف في المنتج النهائي للفحم الحيوي مع أقل من 1 بالمئة من المواد الكيميائية الهاربة عبر العوادم. قال كورنيليسسن إنه سيكون مرتاحًا إذا تم بناء مصنع للفحم الحيوي بجواره. ومع ذلك ، حذر من أن فريقه ، الذي يعمل على حافة العلوم التحليلية ، يمكنه قياس فقط 56 من أكثر من 12,000 نوع مختلف لمركب PFAS . وأشار إلى أن معظم التقنيات تفوت جزيئات الـPFAS الأصغر (أو “سلسلة قصيرة” لـPFAS) والتي يُحتمل أن تكون أقل خطورة ولكن آثارها لا تزال غير معروفة بشكل عام – وهي قلق أثاره أيضًا ترابيك-بوينتر.
قال كورنيليسسن: “من كل النزاهة التي أتمتع بها كعالم ، أعتقد أنها أفضل ما يمكننا القيام به”. “لكن الأمر ليس مثاليًا بنسبة مئة بالمئة أيضًا.”
في جلسة التعليق العام التابعة لقسم حماية البيئة (DEC)، كان جو بيرانويو أحد القلائل الذين ذكروا تغير المناخ خلال حديثهم — وذلك بين أكثر من 500 تعليق عام آخر. وقال: “شيء يجب علينا جميعا الاتفاق عليه هو أننا بحاجة لاتخاذ إجراءات جدية لتنظيف كوكبنا”، موضحا أنه يريد مواجهة الفكرة الخاطئة بأن “الفحم الحيوي ليس حلاً صالحاً للتخفيف من تغير المناخ”.
العلم حول قدرات الفحم الحيوي على إزالة الكربون هو “راسخ جيداً” وفقاً لكورنيليسسن. وقد أظهرت دراسات مستقلة أن الفحم الحيوي يخزن حوالي 50 بالمائة من الكربون الموجود في النباتات — والذي إذا تم حرقه أو تركه يتعفن سينتهي به المطاف عادةً في الهواء كجزءٍ طبيعيٍ لدورة الكربون الطبيعية . ولم يتم دراسة الفحم الناتج عن الحمأة بشكل جيد مثلما تم دراسة الأنواع الأخرى منه ، لكن قد ثبت أيضاً أنه يخزن الكربون . شارك آبي تحليل قامت به شركة استشارات بيئية خلصت فيه إلى أن مصنع ساراتوغا للفحم سيكون سالب الكربون .
ومع ذلك ، وفي رسالة نيابة عن شبكة العمل للهواء النظيف ، انتقد محامي Earthjustice مايكل يوانا وفريقه هذا التحليل بحجة أنه سواء كانت المنشأة تزيل الكربون يعتمد على الاستخدام النهائي للفحم . وتساءلوا عما إذا كان استخدام الفحم كمادة سماد يؤدي حقاً إلى تخزين دائم للكربون وكتبوا: “إن تداعيات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن تطبيق الأرض بالفحم غير مؤكدة للغاية”. بينما يجادل العديد من الأكاديميين بأن إضافة الفحم للحقل ستؤدي الى تخزين شبه دائم للكربون . حيث إنّ الفَحْم الذي صنعته الشعوب الأصلية منذ قرون مضت ما زال يحتفظ بكربونه بقوة .
على الرغم مِن أنّ معظم المتحدثين خلال جلسات DEC لم يذكروا تغيّر المناخ بالاسم إلا أنهم أشاروا…تحت قانون القيادة المناخية وحماية المجتمع لعام 2019 في نيويورك، الذي يهدف إلى تقليل انبعاثات غازات الدفيئة في الولاية بنسبة 85% مقارنة بمستويات عام 1990 بحلول عام 2050، تم تصنيف عملية التحلل الحراري، التي تنتج الفحم الحيوي، كمنتج صافٍ لغازات الدفيئة بموجب القانون. وبالتالي، فإن المشاريع التي تتضمن التحلل الحراري غير مؤهلة لتوليد تعويضات معتمدة من الدولة للكربون. علاوة على ذلك، قال منتقدو مشروع “ساراتوجا بايوشار” إن المصنع سينتهك بند العدالة البيئية في القانون.
وأوضح يوحنا أن القانون يتطلب عدم تحميل “المجتمعات المحرومة”، التي حددتها مجموعة العمل المعنية بالعدالة المناخية في ولاية نيويورك على أنها تعاني من عدد كبير من أعباء التلوث والصحة العامة، عبئًا غير متناسب نتيجة الانتقال إلى الطاقة النظيفة. أي مشروع يزيد من الانبعاثات الصافية للملوثات التقليدية في هذه المجتمعات محظور بموجب القانون. وعلى الرغم من أن موراو لا تندرج تحت تعريف الولاية للمجتمع المحروم، إلا أن هادسون فولز وغلينز فولز المجاورتين تندرجان ضمن هذا التعريف. وتجادل منظمة “إيرث جاستس” وشبكة العمل من أجل الهواء النظيف بأن مشروع ساراتوجا بايوشار سيزيد من تلوث الهواء في هذه المدن. بينما نجحت منظمة إيرث جاستس في مكافحة مشاريع صناعية عبر ولاية نيويورك باستخدام هذا البند بما في ذلك مصنع الغاز الطبيعي في كوينز، فإن ساراتوجا بايوشار هو أول حل لمشكلة المناخ تتحدى فيه المجموعة — وهو “اختبار مهم”، كما قال يوحنا.
قال آبي إنه بينما يحترم تفويض قانون القيادة وحماية المناخ، فإنه يشعر بالقلق من أن هذا القانون سيبطئ التقدم نحو المشاريع المناخية الضرورية حيثما كانت مطلوبة جنبًا إلى جنب مع الوظائف الخضراء. كما أضاف أنه لن يكون هناك أي عبء إضافي للتلوث الهوائي على البلدات المجاورة لموراو. جادل يوحنا بأن حسابات ساراتوجا بايوشار تمثل أفضل السيناريوهات الممكنة مما قد يخلق عبئًا إضافيًا على المجتمع إذا حدث شيء خاطئ.
لا ترغب أي مجتمع أن تكون فئران تجارب لحل مشكلة المناخ خاصةً لتكنولوجيا غير مختبرة: لا يوجد أي مشروع فحم حيوي آخر في البلاد يستخدم الحمأة الناتجة عن مياه الصرف الصحي كأساس لمنتجه ، ولم يقم ساراتوجا بايوشار ببناء نسخة صغيرة الحجم للنظام الذي تخطط لاستخدامه في منشأتها. ستعتمد المدينة على تقييمات التلوث المقدمة من المنظمين البيئيين الحكوميين الذين يتطلبون الاختبارات فقط كل بضع سنوات. ومن المهم أيضًا أنه لم يتم بناء مثل هذا النوع من المصانع بشكل كبير حتى الآن داخل الولايات المتحدة الأمريكية.
ما الذي يمكن أن يقنع مدينة ما بتحمل تلك المخاطر؟ قد يكون الفحم الحيوي الناتج عن فضلات الحيوانات مفيدًا للمناخ وللبلاد وحتى للولاية — لكن ما الذي يمكن أن يجعله ذا قيمة لمدينة موراو؟
جوناس ليهمان ، أستاذ علم الكيمياء الحيوية للتربة بجامعة كورنيل ، معروف بأنه رائد الفحم الحيوي . بدأ العمل على الفحم الحيوي كوسيلة لتحسين خصوبة التربة منذ أواخر التسعينيات وأجرى دراسات أساسية تثبت أن المادة تحتفظ بالكربون بشكل دائم ، مقدماً الفحم الحيوي كحل لإزالة الكربون.
رفض ليهمان التعليق بشكل محدد حول ساراتوجا بايوشار ولكنه قدم فكرة حول الحلول المفيدة للجميع — وهي فكرة مألوفة لطلاب الهندسة الذين يتعلمون كيفية خدمة المجتمعات . وقال ليهمان: “لا تبدأ بالتكنولوجيا بل بالمشكلة”. “ثم تعمل وفقاً لكيف يمكنك تحويل ذلك إلى حل يخدم المشكلة التي يعاني منها الناس على مستوى محلي جداً.”
بالنسبة لموراو ، يجب حل المشكلة المحلية المتعلقة بكيفية التعامل مع الحمأة المحتوية على PFAS والتي تطلق غازات دفيئة: قال آبي إن تكلفة إزالة الحمأة الناتجة عن مياه الصرف الصحي تعتبر الأعلى وطنياً حيث تتقاضى مدافن النفايات الآن 220 دولاراً لكل طن مقارنة بحوالي 100 دولار قبل أربع سنوات فقط . لكن سكان موراو مقتنعون بأن استيراد مياه الصرف الصحي من جميع أنحاء الولاية ونيو إنجلاند لن يقلل — بل سيضيف فقط — مشاكلهم خاصةً مع تقنية غير مثبتة عند نطاق واسع .
وفي النهاية كان لدى وزارة حماية البيئة مخاوف مماثلة . ففي منتصف نوفمبر ، أرسلت الوكالة الحكومية رسالة إلى آبي تنكر فيها طلباته الثلاثة للحصول على تصاريح لساراتوجا بايوشار . وكانت الحجة الأساسية للوكالة هي أنه لا يمكن للاختبارات المعملية الخاصة بساراتوجا بايوشار توقع تأثيرات مصنع “دائم” كامل النطاق . وكتبت الوزارة : “بينما تظهر التكنولوجيا المقترحة وعداً” , “هناك الكثير جداًمن الأسئلة دون إجابة حول فعالية العملية وقليل جداًمن المعلومات حول تنفيذها بأمان عند نطاق صناعي.” كما قررت الوكالة أيضاً أنه لا يمكن لساراتوجا بايوشار المطالبة بإزالة الكربون الناتجة عن الفحم الحيوي كتخفيف لانبعاثاتها بموجب قانون المناخ الخاص بولاية نيويورك .
“نحن نشعر بالفرح لأن وزارة حماية البيئة رفضت جميع التصاريح الخاصة بمصنع فحم حيوية الحمأة المائية الكارثي.””كتب فريش في بيان لشبكة العمل من أجل الهواء النظيف: “هذا القرار كان صحيحًا.”
قالت بوردو إن 500 تعليق عام كانت “حرجة” لقرار وزارة حماية البيئة. من جانبها، أشادت ليكلير، مؤسسة صفحة “لا لموراو” على فيسبوك، برفض الترخيص بفضل نشاط مجتمعها. وقالت ليكلير: “لم يكن بإمكان هذا أن يحدث لو لم يدعم الآلاف من سكان موراو … والمجتمعات المحيطة ذلك”، من خلال جمع التوقيعات وتوقيع العرائض وزراعة لافتات في الحدائق وكتابة الرسائل وإجراء الأبحاث ومشاركة ما تعلموه مع بعضهم البعض.
تظهر مصير شركة ساراتوجا بايوشار كل ما يمكن أن يحدث عندما تلتقي تقنية تجريبية تبدو جيدة على الورق بالجيران – وعندما يُطلب من المجتمعات التي تحملت عبء النفايات الصناعية لفترة طويلة أن تتحمل المزيد. حتى باسم تغير المناخ.
قال آبي إن ساراتوجا بايوشار لن تستأنف قرار وزارة حماية البيئة. بل قال إن شركته تتطلع إلى المستقبل، مركزة على تطوير مشاريع جديدة في ولاية نيويورك: مصانع صغيرة الحجم سيتم وضعها بجانب مرافق معالجة مياه الصرف الصحي البلدية التي تبحث عن “نتائج أفضل للمواد الحيوية الخاصة بها”. وأضاف آبي: “نريد فقط أن نخرج بتكنولوجيتنا ونثبت فعاليتها.”
تصحيح: كانت هذه القصة قد أساءت وصف الحالة التشغيلية لمصنع ورق فينش. كما أخطأت في ذكر المسافة بين الحديقة الصناعية ومنزل آن بوردو، وحددت بشكل خاطئ الطرف الذي اتصل أولاً بتراسي فريش بشأن مشروع البيوكاربون.
