عملاق الشحن “ميرسك”، الذي يُعتبر مقياسًا للتجارة العالمية، لا يرى علامات على حدوث ركود في الولايات المتحدة حيث تظل طلبات الشحن قوية، وفقًا لما صرح به الرئيس التنفيذي للشركة يوم الأربعاء.
قال فينسنت كليرك خلال حديثه مع برنامج “Squawk Box Europe” على قناة CNBC: “لقد شهدنا في العامين الماضيين أن سوق حاويات الشحن ظل مقاومًا بشكل مدهش لكل المخاوف المتعلقة بالركود”. وأضاف أن الطلب على الحاويات يعد مؤشرًا جيدًا للقوة الاقتصادية الكلية.
وأشار كليرك إلى أن المخزونات الأمريكية – السلع المخزنة قبل التسليم أو المعالجة – “أعلى مما كانت عليه في بداية العام، لكنها ليست عند مستوى يثير القلق أو يبدو أنه يشير إلى تباطؤ كبير وشيك”، رغم أنه لاحظ بعض عدم اليقين في الأرقام الخاصة بالشركات التي تعيد ملء مخزونها.
وأضاف: “ننظر أيضًا إلى طلبات الشراء من العديد من تجار التجزئة والعلامات التجارية الاستهلاكية التي تحتاج إلى استيراد السلع إلى الولايات المتحدة لتلبية الطلب المتوقع الشهر المقبل، ويبدو أن الوضع لا يزال قويًا … على الأقل البيانات والمؤشرات التي لدينا تشير إلى وجود مستوى جيد من الثقة بأن مستويات الاستهلاك الحالية في الولايات المتحدة ستستمر”.
شهدت الأسبوع الماضي تصاعداً مفاجئاً للقلق بشأن الركود في أكبر اقتصاد عالمي، وهو الاقتصاد الأمريكي، بعد مجموعة من بيانات الوظائف الضعيفة التي قسمت آراء الاقتصاديين والمشاركين في السوق.
وارتفعت مخزونات تجارة التجزئة الأمريكية – وهي مقياس للبناء غير المرغوب فيه - بنسبة 5.33% عن العام الماضي لتصل إلى 793.86 مليار دولار وفقاً لأحدث إصدار من مكتب الإحصاء الأمريكي.
وأفاد تقرير صدر عن منصة تأجير الحاويات Container xChange يوم الأربعاء بأن المؤشرات تشير إلى أن المخزونات أعلى من الطلب، مما يعني فترة أقل ازدهاراً قادمة لتجار الحاويات وسوق اللوجستيات وتجار التجزئة الذين قاموا بتخزين البضائع.
قال كليرك إن الشركة تفاجأت بمرونة أحجام الحاويات خلال السنوات القليلة الماضية وتوقع استمرار ذلك خلال الأرباع القادمة دون أي مؤشرات تدل على توجه الاقتصاد العالمي نحو الركود.
استمرت الصادرات الصينية كعجلة خلف أحجام الحاويات القوية حيث زادت النسبة العالمية للحاويات القادمة من الصين أو المتجهة إليها.
في عام 2022، كان لدى الشركة الدنماركية نظرة أكثر تشاؤمًا حيث حذرت من تأثير التضخم وتهديد الركود العالمي وأزمة الطاقة الأوروبية والحرب في أوكرانيا على الطلب.
أدت مجموعة هذه العوامل إلى انخفاض أسعار الشحن عام 2023 مما أدى لانخفاض أرباح ميرسك. ومع ذلك تم عكس هذا الاتجاه جزئيًا هذا العام وسط تصاعد التوترات الجيوسياسية في البحر الأحمر والتي دفعت شركات الشحن لتحويل طرق التجارة حول الساحل الجنوبي لأفريقيا مما زاد أوقات الرحلات وأخرج القدرة الإنتاجية من النظام العالمي.
توقع كليرك استمرار تحويلات البحر الأحمر حتى نهاية العام الحالي. وقال: ”هذا يتطلب بالطبع المزيد من القدرة والمزيد من السفن لنقل التجارة العالمية حول العالم وقد خلق ذلك بعض النقص هنا خلال الربع الثاني والثالث الذي نتعامل معه حاليًا”.
وأضاف: “هذا يعني أنه على المدى القصير ستكون هناك تكاليف أعلى وقد اضطررنا لتحمل تكاليف كبيرة نتيجة لذلك سواء فيما يتعلق بالحاجة لمزيدٍ من السفن أو الحاجة لمزيدٍ من الحاويات للقيام بالعمل المطلوب منا”.
إذا استمرت الحالة كما هي عليه الآن ستشهد ميرسك تضخم كبير جدًا ضمن قاعدة تكاليفها والذي سيتعين عليها تمريره للعملاء مع زيادة تكلفة الطرق بين آسيا وأوروبا أو الساحل الشرقي للولايات المتحدة بنسبة تتراوح بين 20% و30%.
كان تأثير قيود القدرة الإنتاجية إيجابيًّا بالنسبة لهامش الربح لشركة ميرسك الدنماركية وقاد لثلاث ترقيات للأرباح خلال الأشهر الأخيرة حسبما أضاف كليرك.
أعلنت شركة ميرسك يوم الأربعاء عن انخفاض الأرباح الأساسية السنوية بمقدار 623 مليون دولار مقارنة بـ1.346 مليار دولار خلال الربع الثاني وانخفاض الإيرادات بمقدار 12.77 مليار دولار مقارنة بـ12.99 مليار دولار.
بينما كانت النتائج ضعيفة سنويًّا إلا أن الشركة قالت إن هوامش شحن المحيط كانت أفضل بكثير مقارنة بالربع الأول لعام 2024 والربع الرابع لعام 2023 بهامش ربح قبل الفوائد والضرائب بلغ 5.6% مقابل -2% و-12.8% للفترات السابقة.
انخفضت أسهم ميرسك بنسبة 1.6% عند الساعة الثانية عشرة وخمس وأربعون دقيقة ظهر يوم الأربعاء بتوقيت لندن.
