لماذا الفحم من ميسيسيبي يشعل مراكز البيانات في جورجيا؟ اكتشف السر وراء هذه العلاقة!
إعادة كتابة المقال باللغة العربية:
في أكتوبر الماضي، اقتربت شركة جورجيا باور من المنظمين بما وصفته بأنه أزمة. اكتشفوا أنه ما لم يفعلوا شيئًا قريبًا، فإن الطلب المتزايد على الكهرباء سيتجاوز الإنتاج في شتاء عام 2025. كان حاكم جورجيا، بريان كيمب، وقادة الدولة الآخرون قد بدأوا في جذب مراكز البيانات والمصانع الجديدة لبعض الوقت، وكان كل ذلك يؤثر على شبكة الطاقة القديمة.
لقد وافقت لجنة خدمات المرافق العامة في جورجيا، الهيئة المنتخبة المسؤولة عن تنظيم شركة المرافق العامة، على خطة الشبكة طويلة الأجل لشركة جورجيا باور التي تقدمها الشركة كل ثلاث سنوات في عام 2022. ومنذ ذلك الحين، قالت الشركة إن توقعاتها لنمو الطلب على الكهرباء حتى عام 2030 قد زادت بمقدار 17 مرة.
اقترحت شركة جورجيا باور مزيجًا من الموارد لتلبية هذا الطلب المتزايد، بما في ذلك شراء الطاقة من شركات المرافق المجاورة وإضافة الطاقة الشمسية وتخزين البطاريات وبناء ثلاثة توربينات جديدة تعمل بالغاز الطبيعي يمكن أن تولد 1400 ميغاوات من الكهرباء سنويًا تكفي لتزويد أكثر من نصف مليون منزل. وقد تساءل الخبراء – بمن فيهم بعض موظفي لجنة الخدمات – عن تلك التوقعات وطريقة الشركة في إعداد تنبؤاتها. وقد شهدوا بأن النمو المتوقع للطلب على الطاقة سيستغرق وقتًا أطول مما توقعت الشركة مما يمنح المرفق مزيدًا من الوقت لمعالجة المشكلة. كما تعرضت خطة التوربينات التي تعمل بالغاز لانتقادات حادة من الخبراء وأفراد الجمهور الذين قالوا إنه يجب أن تعتمد الشركة على حلول خالية من الكربون.
من ناحية أخرى، لم تحظَ الاقتراحات المتعلقة بشراء الكهرباء بنفس القدر من الاهتمام والانتقاد لكنها أثارت الشكوك لدى المدافعين عن المستهلكين والبيئة لأنها تجاوزت الإجراءات العادية. عندما تحتاج شركة جورجيا باور إلى شراء المزيد من الطاقة من شركة كهربائية أخرى ، يتعين عليها بموجب القانون إصدار طلب للعروض واختيار أفضل عرض. لكن مع الزيادة المفاجئة الناتجة عن مراكز البيانات ، لم تطلب الشركة عروضاً تنافسية. بدلاً من ذلك ، استخدمت بنداً في قانون جورجيا يسمح باستثناءات لـ “الموارد ذات الفائدة الاستثنائية التي تتطلب اتخاذ إجراء فوري” طالما وافقت اللجنة ، والتي يمكن أن تفعل ذلك بأثر رجعي.
لذا ، قبل أي جلسات استماع عامة حول طلب شركة جورجيا باور للحصول على المزيد من الطاقة حدثت صفقتان مع سانتا روزا إنرجي بولاية فلوريدا وميسي سيبي باور - الأخيرة منها مملوكة لنفس المؤسسة التي تمتلك شركة جورجيا باور وهي Southern Company . تم تقديم التسعير الدقيق للصفقة كسر تجاري مما يعني أن اللجنة وموظفيها والأطراف المعنية مثل مجموعات البيئة والأعمال يمكنهم رؤية مقدار ما تدفعه Georgia Power لشركة Mississippi Power ولكن لا يستطيع أعضاء الجمهور؛ هذه ممارسة شائعة للمعلومات التي قد تكون لها قيمة اقتصادية.
لم توافق لجنة خدمات المرافق العامة بجورجيا إلا في أبريل 2024 على خطة جديدة لشركة المرافق العامة تشمل كلا الاتفاقيتين الشرائيتين. بموجب الصفقة ستشتري شركة المرافق الجورجي 750 ميغاوات إضافية حتى عام 2028 عبر شركتها الشقيقة بولاية مسيسيبي وما يصل إلى 230 ميغاوات إضافية عبر المصنع الموجود بفلوريدا.
وفقاً للاتفاق النهائي الذي وافقت عليه اللجنة فإن Georgia Power ستجمع مبلغاً إضافياً قدره ثلاثة دولارات لكل كيلو وات سنويًا مقابل القوة المنقولة إليها بدءً منذ عام 2026.
الاتفاقيات مثل تلك التي دخلت فيها Georgia Power ليست غير شائعة خاصة بالنسبة لشركة Southern Company وشركاتها التابعة كما أخبر آري بسكوي مدير مبادرة قانون الكهرباء بجامعة هارفارد Grist . وعادةً ما تختار الشركات كاستراتيجية عمل “بناء الاعتماد على مواردها الخاصة لتلبية الطلب داخل أراضيها”.
لكن بعض النقاد يشكون فيما يتعلق بحجة الشركة بأن هذه العجلة تمنع المنافسة العادلة حيث قال دانيال تايت المقيم بألاباما: “لا يزال هناك وقت لإجراء عمليات RFP؛ يمكن لعالم الأعمال الاستجابة بشكل سريع”.باحث في معهد الطاقة والسياسة، وهو منظمة غير ربحية تراقب خدمات المرافق. الاتفاق بين شركتين تابعتين لشركة Southern Company، الذي تم بسرعة ودون إشراف عام، كان يثير الشكوك حول وجود مصلحة شخصية. وبما أن الأسعار كانت محجوبة عن الجمهور، قال تايت: “لا نعرف ما إذا كان ذلك صفقة جيدة أم لا”.
جاءت الصفقة مع قلق إضافي: من أجل توفير الكهرباء لجورجيا، سيتعين على محطة الفحم التابعة لشركة Mississippi Power التي كانت مقررة للإغلاق الاستمرار في العمل، مما يعكس الخطط التي وافق عليها المنظمون في ولاية ميسيسيبي ويحمّل سكان تلك الولاية مخاطر التكاليف والتلوث الناتجة عن الفحم لتلبية احتياجات الطاقة في جورجيا. حتى أن مسؤولي Georgia Power ذكروا أن الإغلاق الوشيك كان سببًا لدخولهم في الصفقة العام الماضي. وعندما سأل محامو Georgia Power أنفسهم لماذا كان من الضروري توقيع اتفاق مع شركة شقيقة، أجاب مدير تخطيط الموارد جيفري غروب: “لأن تلك الوحدات كانت ستُحال إلى التقاعد أو تُباع خارج النظام وكنا بحاجة إلى اليقين بأنها ستكون موجودة لخدمة عملائنا”.
تقع محطة توليد الكهرباء فكتور ج. دانيال (أو محطة دانيال باختصار) في منطقة ريفية من مقاطعة جاكسون في الزاوية الجنوبية الشرقية من ولاية ميسيسيبي. لقد عملت بمحطتين للفحم منذ السبعينات؛ وفي عام 2001 تم بناء توربينات غازية جديدة على نفس الموقع. معًا تشكل الوحدات الأربع أكبر محطة طاقة فردية في الولاية.
الفحم هو شكل معروف بتلويثه الكبير عند توليد الكهرباء، ومحطة دانيال ليست استثناءً. ففي عام 2022، أبلغت المحطة عن أكثر من ستة ملايين طن متري من انبعاثات الغازات الدفيئة لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، وهو ما يزيد عن أي منشأة أخرى في ميسيسيبي. ووجد تقرير صدر عام 2019 أن المياه الجوفية بالقرب من محطة دانيال تحتوي على خمسة أضعاف الكمية الآمنة من الليثيوم، ومن المحتمل أن يكون ذلك نتيجة للتلوث الناتج عن رماد الفحم.
في عام 2018 ، كلفت لجنة الخدمة العامة بميسيسيبي بمراجعة احتياطياتها للطاقة. وقد وجدت استشارياتها أن شركة Mississippi Power لديها عدد أكبر من محطات الطاقة مما يحتاجه عملاؤها – وهو “فائض كبير ومستمر يفرض تكاليف زائدة على المستهلكين”. لمعالجة هذا الأمر ، اقترحوا إحالة وحدتي الفحم إلى التقاعد عند محطة دانيال. لم يتغير شيء حتى عام 2020 عندما أمرت اللجنة شركة Mississippi Power بوضع خطة للتعامل مع فائض قدرتها البالغ 950 ميغاوات؛ وفي العام التالي أعلنت الشركة أنها ستقوم بإحالة وحدات الفحم إلى التقاعد بحلول عام 2027.
في ذلك الوقت ، احتفل الناشطون البيئيون بالقرار حيث قال ديفيد روجرز ، نائب مدير حملة Beyond Coal التابعة لنادي سييرا: “إحالة محطة دانيال تعني أن الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة يمكنهم التنفس بسهولة أكبر knowing أنه يوجد تاريخ انتهاء لحرق الفحم”.أكدت شركة ميسيسيبي للطاقة تقاعد وحدتين من الفحم في محطة دانيال، وهو ما يمثل انتصارًا لجميع عملاء ميسيسيبي للطاقة، الذين لن يضطروا لدفع تكاليف الكهرباء الباهظة التي تنتجها محطة الفحم. ومع ذلك، فإن الصفقة بين جورجيا وميسيسيبي غيرت هذا الوضع. بينما لن يدفع عملاء ميسيسيبي ثمن تشغيل المحطة بعد الآن، إلا أنهم سيظلون مضطرين للتعامل مع التلوث المستمر الناتج عن الهواء ورماد الفحم – وسيدفعون أيضًا أي تكاليف إضافية للتنظيف المطلوبة.
وفقًا لطلب قدمته فرع نادي سييرا في ميسيسيبي في يونيو إلى لجنة خدمات المرافق العامة في ولاية ميسيسيبي، لم يتم التشاور رسميًا مع الهيئة التنظيمية بشأن الصفقة مع شركة جورجيا للطاقة. ويشير النقاد إلى أن هذه الترتيبات تسمح لشركة جورجيا للطاقة بدفع ثمن الكهرباء ولكنها فعليًا تنقل الأعباء الخارجية التي تجعل الطاقة من الفحم باهظة الثمن على ولاية ميسيسيبي.
في يناير 2024، عندما واجهت شركة جورجيا للطاقة أخيرًا أسئلة عامة حول الصفقة، اعترف تيم إيكولز، أحد مفوضي خدمات المرافق العامة في جورجيا، بشكل صريح بهذا الجانب من الصفقة: “أعتقد أن الفائدة من كونها خارج الولاية هي أن التلوث ليس في جورجيا، أليس كذلك؟ إنه في ميسيسيبي. إنه في أماكن أخرى.”
بالنسبة لسكان ميسيسيبي، كانت تلك التعليقات دالة. تم الاستشهاد بها في طلب نادي سييرا الذي طلب من اللجنة النظر في اتفاقية الشراء وطلب توضيح كيف ستؤثر خطط شركة ميسيسيبي للطاقة لاستمرار تشغيل عدة محطات قديمة تعمل بالوقود الأحفوري وبيع الطاقة لشركة جورجيا على مستهلكي الكهرباء.
كتب روبرت ويغول، محامي نادي سييرا: “إن استمرار تشغيل هذه الوحدات بعد تواريخ التقاعد المحددة سابقاً يشكل مخاطر اقتصادية محتملة لمستهلكي [ميسيسيبي للطاقة] بما فيها استثمارات رأسمالية كبيرة محتملة للامتثال للوائح البيئية القادمة وتكاليف الصيانة والمخاطر المرتبطة بتخزين بقايا رماد الفحم عند محطة دانيال.”
تم منح كل من الشركات التابعة لشركة ساوثيرن (Southern Company) مثل شركات الطاقة بجورجيا وألاباما وميسيسيبي احتكاراً إقليمياً بموجب القانون ضمن جزء كبير من ولاياتهم المعنية. بدلاً من الضغوطات لإجراء الأعمال بشكل عادل والحفاظ على انخفاض التكاليف للمستهلكين التي قد تأتي نتيجة المنافسة السوقية كما هو الحال في مناطق أخرى ، فإن لجان خدمات المرافق العامة بالجنوب نظرياً تعمل كقوى لضبط هذه الشركات. وهذا يعني أنه لا يمكن للسكان اختيار الشركة التي سيدفعون فواتيرهم لها ، ويتم تحديد أسعار الكهرباء بواسطة لجنة الخدمة الحكومية بناءً على صيغة يحصل بموجبها مساهمو الشركة على عائد ثابت على استثماراتهم بينما يمول المستهلكون استثمارات الشركة الرأسمالية مثل بناء محطات كهرباء جديدة أو بنى تحتية أخرى طالما يمكن تبرير النفقات للجهات التنظيمية.
يشدد النقاد على ضرورة مراقبة لجان المنطقة لقرارات شركات المرافق عن كثب أكثر. قال بريان جاكوب ، مدير برنامج الطاقة الشمسية لمنظمة التحالف الجنوبي لطاقة نظيفة: “يتعين على لجان الخدمات العامة ولجان المرافق العامة تنظيم شركات الاحتكار لضمان اتخاذ القرارات التي تصبّ لصالح المستهلكين وليس بالضرورة لصالح المساهمين”.
مع صفقة جورجيا-ميسيسي بي ، حققت شركة ساوثيرن ليس فقط تأجيل إغلاق محطة فحم عن طريق بيع الطاقة لنفسها ولكن أيضًا جني المزيد من الأموال خلال السنوات الأخيرة لمحطة دانيال بفضل الإيرادات الإضافية التي سمحت لها لجنة الخدمات العامة بجورجيا بتحصيلها.
عندما تدخل الشركات التابعة مثل شركة جورجيا للطاقة وشركة ميسيسي بي للطاقة إلى اتفاقيات شراء ، تخضع تلك الصفقات لطبقة إضافية من التدقيق بواسطة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC).
قال المتحدث باسم شركة جورجي ا كرافت إن “الشركة تتبع بروتوكولات FERC المتعلقة بمعاملات الشركات التابعة وتقوم بإجراء تدريبات منتظمة للموظفين لضمان بقاء الموظفين مطلعين على هذه البروتوكولات”، مضيفا أن اتفاق الشراء الخاص بمسيسة بي امتثل لتلك البروتوكولات وتم الموافقة عليه بواسطة لجنة خدمات المرافق بجورجي ا .
لكن ليست هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها صفقات شركة جوجا للكهرباء مع زملائها تابعين لشركة ساوثيرن للنقد: ففي عام 2022 تحدى مجموعة جاكوب ومنظمة غير ربحية أخرى تستدامة خمس اتفاقيات مماثلة بحجة أن الشركة قامت بتكييف طلب العروض الخاص بها لصالح شركات شقيقتها .
في غياب زيادة تدقيق الدولة أو تدخل FERC ، يؤكد المدافعون أنه هناك طريقة أخرى لمنع الصفقات السرّيه ذات المخاطر المحتملة والتي تفضل الشركات التابعة ضارّة بالمستهلكين وهي فتح سوق الكهرباء . تشارك مرافق كهربائية اخرى فى مناطق اخرى فى المنظمات الاقليمية للنقل والأسواق بالجملة المنظمة حيث ترى مرافق وشركات توليد طاقه كبيرة شراء وبيع الطاقه بشكل أكثر علانية .
قالت كاتي ساوثوورث ، رئيسة جهود السياسة الجنوبية لرابطة مشترٍ طاقات نظيفة : “إن الانضمام إلى سوق الجملة الإقليمي يوفر بالتأكيد شفافية وحوكمة ومنصة لتخفيف مخاطر إساءة استخدام العلاقات بين الشركات”.
بينما قامت شرك ة ساوثيرن بلعب دور نشط ضد الإصلاحات الفيدرالية للنقل والتي ستشجع الترابط الأكبر بين الشبكات الكهربائية المجزأة للأمة — وبالتالي قد تؤثر سلبا علي أرباحها إذا كانت هناك طاقه أرخص متاحة لدى منتجين آخرين.تعتبر الكهرباء ضرورة وليست سلعة، مما يجعلها أكثر affordability وموثوقية للعملاء.”
“تقرأ بيان الشركة: “إن الطبيعة الأساسية لهذه الأسواق [الأسواق غير المنظمة ومنظمات النقل الإقليمية] - التي تركز على الأرباح قصيرة الأجل - تشجع السلوك الذي يركز على تلبية الطلب قصير الأجل، بدلاً من التخطيط طويل الأجل. هذه الشركات تنسقها بيروقراطيات غير مسؤولة تضع الأرباح فوق الناس وغالبًا ما تعطي الأولوية لخصائص معينة بدلاً من العمل لتحقيق توازن مثالي لجميع العملاء تحت أي ظرف من الظروف.”
“نموذج تنظيم الكهرباء في الجنوب الشرقي له مدافعوه بين بعض المدافعين عن المناخ الذين يشيرون ببساطة إلى أن الاحتكار قادر بشكل عملي على تمويل بناء الطاقة النظيفة ذات الكثافة الرأسمالية أكثر من بقية أسواق الطاقة المحررة في البلاد. وقد أبرزت الدراسات الحديثة التمويل كواحد من العقبات الرئيسية أمام الانتقال إلى الطاقة بعيدًا عن الوقود الأحفوري في جميع أنحاء العالم: حتى مع جعل الدعم والابتكار الطاقة المتجددة أرخص بشكل متزايد، لم تكافئ الأسواق بشكل كافٍ الاستثمارات الفعلية في بنائها.”
“يشير مؤيدو إلغاء التنظيم والأسواق بالجملة إلى ولاية تكساس، حيث استجاب سوق الطاقة غير المنظم للطلب المتزايد وفشل الشبكة الواسع النطاق خلال عاصفة شتوية بزيادة بناء مشاريع الطاقة الشمسية والتخزين. وهم يختلفون مع فكرة أن المرافق الاحتكارية المنظمة توفر طاقة أكثر موثوقية. ويقولون إن إحدى فوائد النقل والمبيعات الإقليمية هي أنه إذا أدت عاصفة إلى انقطاع الشبكة الكهربائية في مكان ما، يمكن جلب الكهرباء من منطقة غير متأثرة.”
قال ساوثورث: “الطقس أكبر من الشبكة”. “إذا نظرت إلى بقية البلاد، [سترى] هذه المساحات الواسعة حيث تتشارك المناطق الاحتياطيات وتعمل معًا لضمان خدمة موثوقة.”
ومع ذلك، فإن ما هو أكبر حتى من الطقس هو التغيرات التي تحدث للمناخ العالمي والعبء الذي خلقه البشر على الأرض بسبب حرق الوقود الأحفوري. لدى شركة Southern Company هدف رسمي لتحقيق صافي انبعاثات صفر بحلول عام 2050 – ولكن شركاتها الإقليمية تتنصل من أي مسؤولية تجاه تحقيق هذا الهدف، مما يترك السؤال مفتوحًا حول كيفية قدرة الشركة ككل على تقليل الكربون بينما تقوم فروعها ببناء بنى تحتية جديدة للوقود الأحفوري وتأخير تقاعد محطات الفحم القائمة.
