تواجه أنجيلا بيشوب صعوبة في التعامل مع ما تصفه بأنه “تكلفة كل شيء مؤخرًا”. تعتبر أسعار البقالة أحد مصادر التوتر، على الرغم من أنها تحصل على بعض الراحة من وجبات المدرسة المجانية التي يتلقاها أطفالها الأربعة. ومع ذلك، فإن بضع سنوات من ارتفاع تكاليف الغاز والمرافق والملابس كانت نقاط ألم بالنسبة لها.
قالت بيشوب، التي تبلغ من العمر 39 عامًا: “لقد شهدنا الأسعار ترتفع أمام أعيننا”. انتقلت عائلتها إلى ريتشموند، فيرجينيا، من كاليفورنيا قبل بضع سنوات لتجنب “العيش من راتب إلى راتب”، لكن الأمور كانت صعبة للغاية مؤخرًا لدرجة أنها قلقة من أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يعودوا مرة أخرى إلى وضعهم السابق حيث يكافحون للعيش.
تتعامل الأسر في جميع أنحاء البلاد مع صراعات مالية مماثلة. على الرغم من أن التضخم – الذي يُعرف بمعدل ارتفاع الأسعار المتوسطة للسلع أو الخدمات خلال فترة معينة – قد تباطأ بشكل كبير منذ ذروته القياسية في عام 2022، إلا أن أسعار المستهلك اليوم قد ارتفعت بأكثر من 21% منذ فبراير 2020. أدت الإحباطات الناتجة عن ارتفاع تكلفة المعيشة إلى دعم العديد من الناخبين للرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي حمل شعار إنهاء التضخم.
باختصار، كان للتضخم دور حاسم في تحديد كيفية تصويت ملايين الأمريكيين. ومع ذلك، لم يكن تغير المناخ – أحد العوامل الرئيسية وراء الضغوط التضخمية – حاضرًا بنفس القدر؛ حيث اعتبر فقط 37% من الناخبين هذه القضية “مهمة جدًا” لتصويتهم. قالت بيشوب إن هذا قد يكون له علاقة بالصعوبة التي يمكن أن تكون لفهم كيف يؤثر الطقس القاسي على جميع جوانب الاقتصاد. هي تعرف أن “تغير المناخ له علاقة بالتضخم”، لكنها ليست متأكدة بالضبط كيف.
في عام 2022، وصل معدل التضخم في الولايات المتحدة إلى 9% – وهو أعلى معدل خلال أكثر من 40 عامًا. وكان ذلك جزءًا من اتجاه عالمي. ساهمت الآثار المستمرة للجائحة وغزو روسيا لأوكرانيا وارتفاع أسعار الوقود والطاقة وحظر صادرات الغذاء الصادر عن عددٍ كبيرٍ من الدول في أزمة تكلفة المعيشة التي دفعت ملايين الأشخاص حول العالم إلى الفقر.
كانت الصدمات الناتجة عن الطقس القاسي سببًا رئيسيًا آخر لارتفاع الأسعار ، كما قالت آلا سيمينوفا ، وهي اقتصادية في كلية سانت ماري بولاية ماريلاند. وأضافت: “يعتبر تغير المناخ جزءاً مهماً جداً ضمن لغز التضخم”.
في فبراير عام 2021 ، ضرب إعصار الشتاء أوري ولاية تكساس ، مما تسبب بأزمة طاقة قاتلة على مستوى الولاية وأدى أيضًا إلى إغلاق واسع النطاق لمصافي النفط التي تمثل نحو ثلاثة أرباع إنتاج المواد الكيميائية الأمريكية . وقد أدى هذا disruption production and distribution of things necessary for the production of plastics, which Semenova says contributed to ensuing price hikes for packaging, disinfectants, fertilizers and pesticides.
أسعار المواد الغذائية هي مجال آخر حيث أصبحت ضغوط التضخم الناتجة عن الاحترار واضحة بشكل جليّ . فقد أدى الجفاف الذي اجتاح نظام نهر المسيسيبي عام 2022 إلى تعطيل شديد لنقل المحاصيل المستخدمة كعلف للحيوانات ، مما زاد تكاليف الشحن والسلع لمربي الماشية . ومن المحتمل أن يتم امتصاص تلك التكاليف الإضافية بواسطة المستهلكين الذين يشترون اللحوم ومنتجات الألبان .
على الرغم مما حدث سابقاً إلا أنه لا يزال الضغط الاقتصادي الناتج عن الطقس القاسي مستمراً ويؤثر سلباً على تكاليف الطعام . أفادت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة بأن الاضطرابات الجوية دفعت بأسعار الغذاء العالمية للوصول لأعلى مستوياتها خلال ثمانية عشر شهراً .
“ما رأيناه خاصةً هذا العام هو هذه الزيادة الكبيرة للأسعار” بسبب الأنماط الجوية غير الطبيعية ، كما قال رودريغو كاركامو-دياز ، اقتصادي أول لدى الأمم المتحدة للتجارة والتنمية .
لكن التأثير على المستهلكين يتجاوز مؤشر أسعار المستهلك والذي يعد الأكثر استخداماً كمقياس للتضخم وفق ما ذكر كاركامو-دياز . وجهة نظره بسيطة : الأسر ذات الدخل المنخفض هي الأكثر تأثراً بصدمات العرض التي تؤدي لرفع سعر السلع بينما تجعل الظروف الجوية المتقلبة الأسعار أكثر تقلباً أيضاً مما يضغط بشدة على ميزانيات الأسر المحدودة لأن الأمر يستغرق وقتاً حتى تتناسب الأجور مع زيادة تكاليف المعيشة الحادة .
من المتوقع أن تصبح الأسعار المرتفعة قضية أكبر مع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة تواتر وشدة الأحوال الجوية القاسية . وفي الواقع وجدت دراسة أجريت عام (2024) بأن درجات الحرارة المرتفعة المدفوعة بتغير المناخ عززّت تضخم العناوين الرئيسية لـ121 دولة خلال الثلاثين عاماً الماضية وأن درجات الحرارة المرتفعة ستزيد تضخم العالم بنسبة تصل الى واحد بالمئة سنويًا حتى عام (2035) .
كل ما سبق يشير الى ان تأثير تغير المناخ السلبي سيستمر وسيؤثر سلبياً وبشكل دائم علي ميزانيات الأسر الأمريكية كما ذكرت سيمينوڤا قائلة : “لقد انتهى عصر انخفاض واستقرار الأسعار نسبيًا”.
هذا خبر سيء لعائلات مثل عائلة بيشوب الذين يحاولون ببساطة البقاء.
