تظهر الأبحاث أن الذئاب البرية تمتلك عضلات وجه تبدو قادرة على تشكيل تلك النظرة الحزينة ذات العيون الكبيرة التي استخدمتها الكلاب لذوبان قلوب البشر منذ زمن بعيد.
يدعم هذا الاكتشاف إعادة التفكير في تاريخ البشر مع الكلاب، كما يقول عالم الأحياء باتريك كانينغهام من جامعة بايلور في واكو، تكساس، وزملاؤه. ربما لا يتعلق الأمر بنا فقط.
قام كانينغهام بفحص عضلة وجه صغيرة تُدعى LAOM تقع في الجزء العلوي الخارجي من كل عين في 10 جثث ذئاب برية من تكساس. وتبدو عضلة LAOM لدى الذئاب كافية لسحب الجفون العليا للأعلى، كما أفاد كانينغهام وزملاؤه في 2 أكتوبر في مجلة Royal Society Open Science. هذه الحركة هي التي تخلق التأثير القوي لعيون الجراء الكبيرة جداً.
أبلغ فريق بحث آخر في أبريل 2024 في مجلة Biology أن ثلاث جثث ذئاب برية كانت تحتوي على عضلات عيون جراء تبدو دقيقة ولكنها قابلة للتعرف عليها، مما يشير إلى أن الاكتشاف ليس مجرد خاصية فريدة لذئاب تكساس. وقد وُجدت العضلات التعبيرية للوجه لدى ذئبين من بنسلفانيا وواحد من أوريغون، كما تقول كورتني سيكستون من كلية الطب البيطري بولاية فرجينيا-ماريلاند وزملاؤها.
“يجعلهم يبدون لطيفين” هو الوصف الذي تقدمه سارة كيينلي، عالمة الأحياء المقارنة التي تدير مختبر بايلور حيث يقوم كانينغهام بأبحاثه. الناس يقومون بتقليد نظرات الجراء الحزينة بنفس الطريقة تقريباً. “أنت لا تغير شكل كرة عينك – أنت فقط تجعلها تبدو أكبر”، تقول كيينلي.
منذ عام 2019 على الأقل، ناقش الباحثون كيف أن تطور عضلات الوجه التي تخلق مظهراً قوياً لإدارة البشر هو شيء نشأ خلال تدجين الكلاب. لا تمتلك الذئاب الرمادية غير المدجنة (Canis lupus) مثل هذه العضلات حتى وإن كانت أقرباءً لأصدقائنا الخاصين (Canis familiaris).
لكن السرد قد لا يكون بهذه البساطة. الأقارب البرية المعروفة باسم الكلاب البرية الأفريقية (Lycaon pictus) تمتلك أيضاً تلك العضلات اللطيفة – والآن أظهر فريق بايلور أن الذئب البري (Canis latrans) يمتلكها أيضاً. كيفية استخدام الذئاب لهذه النظرات المتوسلة في البرية لا تزال غير معروفة.
لكن هذا التنوع المحتمل للأقارب ذات العيون الشبيهة بالجراء بالنسبة للكلب المدجن (Cani familiaris, “) ”يغير الحوار”، كما تقول كيينلي. يبدو أن القوة التواصلية لعضلات عيون الجراء الحزينة هي “صفة أسلاف محتملة بدلاً من كونها شيئاً تطور كجزء من علاقة الكلب بالبشر.”
