ربما في مايو وربما حتى في يونيو أو يوليو، كان هناك نقاش حول من يجب أن يكون لاعب العام الجديد في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي (WNBA) – كايتلين كلارك من إنديانا أو أنجل ريس من شيكاغو.
لم يعد بالإمكان اعتبار هذا الأمر محل تساؤل. كلارك هي اختيارك، وليس هناك مجال للمقارنة. ريس تقدم أداءً جيدًا وقد تنتهي بها الحال لتكون أفضل لاعبة ارتدادات في تاريخ الدوري قبل أن تخلع حذائها الرياضي، لكن تأثير كلارك لا يمكن إنكاره.
اعتبر أن فريق “فيفر”، الذي عانى لسنوات قريبة من عقد كامل، ليس فقط فريقًا يتأهل للأدوار الإقصائية بل هو أيضًا فريق لديه فرصة لإحداث ضرر كبير. الخسائر التي تعرض لها شيكاغو وأتلانتا ليلة الثلاثاء أكدت تأهلهم.
فوزهم 93-86 على لوس أنجلوس ليلة الأربعاء كان بمثابة تتويج لكلارك وفريقها المتصاعد. لم تلعب إنديانا بأفضل مستوى لها لكنها ما زالت تحقق انتصارها الخامس على التوالي وتملك سجل 18-16، وهو ما قد لا يبدو مهمًا حتى تدرك أنه مر وقت طويل منذ أن كان هذا الفريق فوق .500 في أي نقطة، ناهيك عن مرور 34 مباراة من موسم مكون من 40 مباراة.
مساهمة كلارك؟ مجرد ثلاثية مزدوجة بـ24 نقطة و10 ارتدادات و10 تمريرات حاسمة – هذه هي الثانية لها هذا العام. إنها تسجل بمعدل 18.9 نقطة لكل مباراة و8.4 تمريرات حاسمة و5.8 ارتدادات، ونسبة تصويبها قد ارتفعت إلى 42.5 بعد أن كانت في الثلاثينيات في بداية العام عندما كانت “فيفر” تخسر وكان المشككون يستمتعون باليوم.
رد فعل كلارك على مساهمتها؟
“بالطبع كنت أعلم”، قالت عن الثلاثية المزدوجة. “لكن بصراحة، كنا نحاول فقط الحصول على توقفات.”
ليس فقط لأن كلارك تحقق أرقاماً تشبه أرقام ألعاب الفيديو بشكل مستمر؛ بل لأنها تحافظ على تركيز شديد نحو الفوز بالمباريات. أنها قامت بذلك تحت أقوى مجهر تم استخدامه في تاريخ WNBA - واجه الأمر: معظم الأشخاص الذين يتابعون الدوري الآن لم يكن بإمكانهم تسمية خمسة لاعبين عندما بدأ لأول مرة عام 1997 - وهذا أكثر إثارة للإعجاب.
واجه الأمر: لقد استغلتها الدوري إلى حد ما. لقد بنت باقتها التلفزيونية الوطنية حولها بدلاً من الفرق الكبيرة المخضرمة مثل لاس فيغاس ونيويورك. كما أنها زادت جدول مباريات “فيفر” المبكر بمواجهات ضد فرق قوية بينما كانت كلark تتعلم اللعبة الاحترافية وزملائها بنفس الوقت لأغراض التصنيف.
كان بدء إنديانا بسجل 1-8 متوقعًا، ومع ذلك استمر خبراء تويتر بإطلاق النار عليها متجاهلين الشيئين اللذين تحتاجهما كلارك: التكرار والراحة.
<پ>
“كيف يمكنك الحصول على التكرار والراحة معاً؟ تابع هنا.”
“لا يوجد شيء مثل التكرار كأداة تعليمية.” اللعب والفشل ضد الفرق القوية مبكرًا ساعد كلارك وزملائها تعلم ما يحتاجونه للفوز؛ سجلهم البالغ 14-6 خلال آخر عشرين مباراة هو دليل أنهم فعلوا ذلك.”
“أما بالنسبة للجزء المتعلق بالراحة؟ أعطِ المدربة الأولمبية الأمريكية شيريل ريف بعض الفضل لذلك.” تم انتقاد ريف بشدة بسبب عدم تضمين كلارك ضمن الفريق الأولمبي؛ بالإضافة إلى حقيقة أنه عند اختيار الفريق لم تكن كلارك مناسبة له حقاً إلا أن فريق ريف فاز anyway in Paris.” كما قال لي مدرب ذات مرة بعد فوز مثير للإعجاب خلال بطولة NCAA: “أنا لا أشريح الانتصارات في مارس.”
“أيضاً ، حتى أفضل لاعبي كرة السلة ، أولئك الذين يحبون اللعب أكثر ، يحتاجون إلى استراحة.” اعتبر أنه بدأت كلارك التدريبات لموسمها الأخير مع آيوا نهاية سبتمبر عام 2023 وكانت قد لعبت أو تدربت دون انقطاع حقيقي حتى فترة الراحة الشهرية لدوري WNBA لألعاب باريس.”
“ليس مصادفةً أن أفضل كرة سلة لديها – وأفضل كرة سلة لفريقها – جاءت بعد شهرٍ من الراحة.” والآن سنرى كايتلين كلارك تلعب مباريات الأدوار الإقصائية لاحقًا هذا الشهر.”
“إذا كانت مشابهة لمبارياتها خلال بطولة NCAA مع آيوا ، لدي نصيحة واحدة لك.”
“احضر الفشار وابحث عن تلفاز واجلس واستمتع بالعرض”. لن يخيب ظنك.”
