يمكن لفريق أتلانتا بريفز التأهل إلى التصفيات بفوز – وبالتالي تحقيق انتصار متتالي - على فريق كانساس سيتي رويالز في بعد ظهر يوم الأحد.
أتلانتا (88-71) وضعت نفسها في موقف يؤهلها للتأهل، بفضل الضربة القاضية التي سجلها ترافيس دارنود في الشوط التاسع يوم السبت، مما منح الفريق الفوز 2-1. هذا، بالإضافة إلى خسائر نيويورك ميتس وأريزونا دايموندباكس، أعطى البريفز السيطرة الكاملة على المركز الثاني للبطاقة البرية في الدوري الوطني. وهم يتقدمون على كلا الفريقين بمباراة واحدة.
فوزهم ضد رويالز أو خسارة دايموندباكس أمام سان دييغو ستؤمن لهم مكانًا في التصفيات.
قال مدرب البريفز براين سنيتكير: “هذا أمر كبير هنا. هذه هي كرة قاعدة التصفيات، حرفيًا”. “الكثير من المشاعر. لهذا السبب تلعب هذه اللعبة، لتصل إلى هذه المواقف.”
لقد كان البريفز يسيرون بشكل جيد، حيث فازوا بخمس مباريات متتالية وسبع من آخر ثماني مباريات.
من المتوقع أن يبدأ المخضرم تشارلي مورتون (8-9، 4.08 ERA)، الذي لم يلعب منذ 20 سبتمبر، مباراة الأحد لأتلانتا. لديه سجل 2-2 مع معدل ERA يبلغ 4.15 خلال خمس مباريات سابقة ضد كانساس سيتي.
كان لاعب القاعدة الأول مات أولسون قد قدم أداءً قويًا خلال شهر سبتمبر للبريفز حيث حقق معدل ضرب بلغ .329 خلال الشهر الأخير من الموسم. لديه متوسط ضرب يبلغ .306 ضد كانساس سيتي مع 30 نقطة RBI في 31 مباراة.
بعد تأمين مكان لهم في التصفيات يوم الجمعة الماضية، يدخل رويالز (85-76) المباراة الأخيرة من الموسم العادي وعقولهم مشغولة بالتصنيف.
كانساس سيتي يتخلف بمباراة واحدة عن ديترويت تايجرز للحصول على البطاقة البرية الثانية من الدوري الأمريكي. فوزهم ضد أتلانتا مع خسارة التايجرز أمام شيكاغو وايت سوكس سيترك الفرق المتنافسة بسجلات متطابقة ولكن الأفضلية ستكون لرويالز لأن لديهم ميزة كسر التعادل في السلسلة المباشرة ضد ديترويت.
سوف يلعب كانساس سيتي إما مع بالتيمور أو هيوستن في جولة البطاقة البرية التي تبدأ يوم الثلاثاء.
قال مدرب رويالز مات كواترارو: “نحن نحاول الفوز”. “علينا أن نجد طريقة لتسجيل بعض النقاط هناك. لديهم (البريفز) رمي رائع وهذا ليس بالأمر السهل القيام به ولكن هذا ما سنحتاجه للقيام به في التصفيات.”
سيعود بوبي ويت جونيور إلى تشكيلة رويالز للمباراة النهائية بعد حصوله على راحة ليوم واحد لأول مرة هذا الموسم يوم السبت.
قال: “إنه شعور مختلط بالتأكيد لأن أحد أهدافي كانت اللعب لـ162 مباراة”. “لكنني أيضًا أريد التأكد من أنني جاهز تمامًا لكرة قاعدة ما بعد الموسم. لقد حلمت بذلك عندما كنت طفلاً والآن وقد حصلت على هذه الفرصة أريد أن أكون أفضل نسخة ممكنة مني لفريقي.”
من المتوقع أن يبدأ الرامي الأيمن أليك مارش (8-9 ، 4.65 ERA) لمواجهة البريفس لأول مرة خلال مسيرته المهنية يوم الأحد.
