لم يلتقِ فريق سياتل ساوندرز وكولومبوس كرو منذ أكثر من ثلاث سنوات، لكنهما سيلتقيان مساء السبت في عاصمة ولاية أوهايو.
يحتل كولومبوس (14-4-7، 49 نقطة) المركز الثالث في المؤتمر الشرقي للدوري الأمريكي لكرة القدم، ويمكنه حجز مكان له في التصفيات إذا حقق الفوز.
حقق كولومبوس سبع انتصارات متتالية في جميع المسابقات، بما في ذلك الفوز على لوس أنجلوس إف سي 3-1 للحصول على لقب كأس الدوري. كما هزم الفريق المضيف فيلادلفيا 1-0 وزار نيويورك سيتي إف سي بفوز 4-2 عند عودته إلى منافسات الدوري، حيث سجل هدفين خلال الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الثاني في المباراة الأخيرة الأسبوع الماضي. وسجل دييغو روسي هدفًا وقدم تمريرة حاسمة.
قال مدرب كرو ويلفريد نانسي: “هذه طريقة أخرى للفوز. أنا فخور بذلك حقًا”. وأضاف: “هذا ما قلته للاعبين، قلت لهم: نعم، كنت محبطًا قليلاً بسبب عدم قدرتنا على السيطرة على المباراة بالطريقة التي أردناها، لكننا وجدنا طرقًا لتسجيل الأهداف”.
يمتلك روسي 10 أهداف وأفضل رقم له وهو 11 تمريرة حاسمة هذا الموسم، ليصبح خامس لاعب في تاريخ النادي يصل إلى خانة العشرات في كلا الفئتين خلال موسم واحد.
أما ساوندرز (11-9-7، 40 نقطة) فهو يحتل المركز الثامن في المؤتمر الغربي ويشغل حالياً مكاناً للتأهل للمرحلة النهائية. وقد خسروا مؤخرًا أمام بورتلاند بنتيجة 1-0 حيث اضطر الحارس ستيفان فري لمغادرة الملعب بعد تعرضه لإصابة بالرأس بعد ثماني دقائق من بداية المباراة. قال المدرب بريان شميتزر إن فري لا يزال تحت بروتوكول الارتجاج ولن يتواجد يوم السبت.
قال لاعب وسط ساوندرز جوش أتينسيو: “نحن جميعاً غاضبون لأننا خسرنا أمام بورتلاند ولكن الكثير من الحديث (في غرفة الملابس) إيجابي”. وأضاف: “أو نحاول أن نكون إيجابيين. نظر القادة بالفريق إلى الجميع وقالوا: ‘مثل هذه الأمور تحدث’. علينا المضي قدمًا خاصةً مع اقتراب نهاية الموسم”.
كما خسر ساوندرز أيضًا أمام لوس أنجلوس إف سي بنتيجة 1-0 في نصف نهائي كأس الولايات المتحدة المفتوحة مما تركهم بلا أهداف خلال مباراتين متتاليتين.
قال شميتزر: “على الطريق يجب عليك استغلال الفرص القليلة التي ستحصل عليها”.
— وسائل الإعلام الرياضية
