البيئة

شراكة وزارة الطاقة مع صناعة البلاستيك: كيف تُشكل مستقبل الطاقة المستدامة؟

تعاونت وزارة الطاقة الأمريكية، أو⁣ DOE، قبل حوالي خمس ⁤سنوات مع أكبر مجموعة ضغط في البلاد لصناعة البلاستيك. في مذكرة​ تفاهم مع جمعية تجارية لصناعة‌ البلاستيك تُدعى المجلس الأمريكي للكيمياء (ACC)، تعهدت وزارة الطاقة ⁣بـ “التعاون في تطوير تقنيات مبتكرة⁤ لإعادة تدوير البلاستيك ‌وتعزيز سلسلة إمداد البلاستيك المحلية”.

وفقًا ⁢لبيان صحفي، ستشمل هذه الشراكة أبحاثًا حول “تقنيات جمع جديدة” للحفاظ على البلاستيك⁤ بعيدًا عن المجاري المائية، بالإضافة إلى أنواع جديدة من البلاستيك مصممة ‍”بطريقة تجعلها قابلة لإعادة التدوير”. لكن ربما الجزء الأكثر أهمية من‍ الاتفاق يتعلق بالأبحاث حول ما يُعرف بـ “إعادة التدوير المتقدمة” – وهي مجموعة من التقنيات المعروفة أيضًا باسم “إعادة التدوير الكيميائي”، التي تفضلها ACC ومجموعات ⁤صناعية أخرى، وتخضع لتدقيق مكثف من قبل المدافعين​ عن‍ البيئة.

تشير إعادة التدوير الكيميائي إلى العمليات التي تستخدم الحرارة⁤ العالية أو الضغط أو المذيبات لتفكيك المواد‌ البلاستيكية إلى مكوناتها الأساسية، بحيث يمكن – نظريًا – تحويلها مرة أخرى إلى منتجات بلاستيكية جديدة ‍مرارًا وتكرارًا. وهذا يختلف ​عن إعادة⁤ التدوير التقليدية “الميكانيكية”، حيث يتم تمزيق أو صهر المواد البلاستيكية قبل تحويلها إلى⁢ منتجات جديدة. ومع تعرض الصناعة البترولية للانتقادات بسبب فشل إعادة التدوير التقليدية في معالجة أزمة تلوث البلاستيك، اتجهت نحو إعادة ​التدوير ​الكيميائي وروجت له بشدة في الاتصالات العامة وللمشرعين رغم الصعوبات التي تواجهها⁢ لتحقيق ذلك على نطاق واسع. تقول مجموعات البيئة والعديد من العلماء إن هذه التقنية لن تنجح أبدًا وأنها تشكل انحرافاً عن الدعوات للحد من إنتاج البلاستيك الذي يُصنع ​من النفط والغاز.

من المقرر ⁢أن ‌تنتهي مدة الاتفاق الأولية البالغة خمس​ سنوات في ⁢وقت مبكر من هذا الشهر، بعد أيام قليلة فقط من تولي الرئيس دونالد ترامب فترة ولايته الثانية.

وفقاً لروس ​آيزنبرغ، نائب رئيس قسم بلاستيك ACC، لم يكن للاتفاق ⁤أي تأثير كبير. قال آيزنبرغ: “أجل تأجيل بدء COVID-19 المناقشات ومع تغيير الإدارة اللاحق لم يتم ⁣إجراء أي عمل بموجب مذكرة التفاهم”.

لكن السجلات العامة تشير إلى أن وزارة الطاقة تعاونت ⁢مع صناعة البلاستيك لتمويل وتعزيز أبحاث ​ومشاريع إعادة التدوير الكيميائي منذ توقيع الاتفاق. يقول العلماء والمدافعون عن ​البيئة إن شراكات الوزارة مع الصناعة تفتقر إلى الشفافية وتمثل تضارب مصالح. استمرت ACC ⁢، التي تضم أعضاءً يمثلون العشرات من شركات البترول ⁤والكيماويات المستفيدة⁣ بشكل كبير من زيادة إنتاج المواد البلاستيكية بسرعة ، بالضغط على الوزارة – المسؤولة ⁤عن العمل نيابةً عن الجمهور – كل عام منذ الإعلان عن مذكرة التعاون.

سعت ACC “لتأثير جدول أعمال سياسة DOE وتحريكها نحو تمويل أبحاث وإعداد سياسات لإعادة تدوير الكيماويات كأولوية على القضايا⁤ الأخرى”، كما قال⁢ لي بيل ، مستشار السياسة لشبكة⁢ القضاء على الملوثات الدولية⁣ غير الربحية. “من الواضح أن هذه ليست علاقة مناسبة ⁤لمجموعة ضغط صناعية مع إدارة مكلفة بصرف ملايين الدولارات العامة”.

تشكل مبادرات وزارة الطاقة بشأن إعادة تدوير​ الكيماويات جزءاً ⁤طويل الأمد ضمن محاولات الحكومة للتعامل مع الكمية الهائلة من نفايات المواد⁣ البلاستيكية التي تنتجها البلاد – والتي تفشل ⁢أيضًا في إعادة‌ تدويره بشكل فعال. اعتباراًَ من عام 2019 ، أنتجت الولايات المتحدة 44 مليون طن​ متري‌ من‌ نفايات المواد plastiques وأعادت تدویر 5% فقط منها وفقاً لوزارة الطاقة​ . تم إرسال باقي النفايات إلی مدافن النفايات أو المحارق ، أو انتهى ⁤بها المطاف كقمامة في البيئة . وفي تقرير صدر⁤ يوليو 2024 قالت إدارة بايدن⁣ إن تلوث plastics كان “واحداًَ مِن أكثر المشكلات البيئية إلحاحا وتأثيراًَ فِي ⁢الولايات‍ المتحدة وحول العالم”.

كان دور وزارة الطاقة فِي استراتيجية plastics الأمريكية هو دعم الأبحاث المتعلقة بإعادة تدويره وتنظيف النفايات ⁤الموجودة بالفعل .⁤ ففي عام ​2019 ، أطلقت الوزارة⁣ تحديًا تحت عنوان “ابتكار plastics” لتسريع التقنيات الفعالة للطاقة والتي تقلل نفايات plastic فِي‌ المحيطات ومدافن النفايات . وبعد شهر عقدت الوزارة ورشة عمل لمناقشة “plastics للاقتصاد الدائري” – بما يشمل مراجعة للتحديات والإمكانات الخاصة بإعادة‌ التصنيع الكيميائية ‌. وشملت المشاركون ممثلين عَن عدة أعضاء مِن ACC بما فِي ذلك ExxonMobil​ وShell​ وDow – ولكن لا ⁤توجد أي⁤ منظمة بيئية أو⁤ مجموعات مواطنين .

وفقاً لـ Eisenberg فإن بعد تحدي ابتكار plastics…تم الإعلان عن ​التحدي، حيث تحدث أعضاء‌ مجلس الكيمياء الأمريكي مع ‍وزارة ‍الطاقة لاستكشاف سبل دعم المبادرة من منظور تكنولوجي، مما أدى إلى تطوير مذكرة تفاهم في فبراير 2020. وقد وُصفت شراكة ‌الوكالة‍ مع المجلس في بيان⁣ صحفي عام 2020 بأنها فرصة لـ “تأهيل الولايات المتحدة للقيادة العالمية ‌في تقنيات إعادة التدوير المتقدمة، بما في ذلك تحويل البلاستيك إلى طاقة”⁣ – مما يعني تحويل نفايات⁤ البلاستيك مرة أخرى إلى وقود بدلاً من منتجات بلاستيكية جديدة.

أشاد دانيال سيمونز، الذي ⁤كان آنذاك مساعد وزير الطاقة للكفاءة الطاقية والطاقة المتجددة، بالصناعة ومنتجاتها خلال توقيع المذكرة العامة. وقال‍ حينها: “ما علاقة كفاءة ⁤الطاقة ⁤والطاقة المتجددة بإعادة تدوير البلاستيك؟ الأمر واحد: لأن البلاستيك رائع”. وأضاف: “من الواضح أن البلاستيك يمكن أن يؤدي إلى كفاءة أكبر في الطاقة وكفاءة غذائية وعدد كبير من الأشياء الرائعة… المشكلة مع البلاستيك ليست أنه سيء، ⁤بل لأنه جيد جدًا، وكيف نجعل منه أفضل للمستقبل؟”

كانت الجماعات البيئية متشككة على الفور. ‍قالت جوديث إنك، رئيسة‌ منظمة Beyond Plastics ‌غير الربحية ومديرة إدارية سابقة لوكالة حماية البيئة الأمريكية: “لم أرَ⁣ هذا من قبل”، مشيرةً إلى اتفاق متعدد ​السنوات بين وكالة حكومية وما هو أساسًا “مجموعة ضغط ​للدعوة”. وأوضحت أنه عادةً ما إذا كانت الحكومة مهتمة بدعم نوع معين من الأبحاث يمكنها توجيه ⁣الأموال لوكالات الدولة أو إجراء أبحاث مستقلة⁢ عبر⁢ شبكتها من المختبرات الوطنية.

بعد نحو عام من إعلان الاتفاقية، ⁣لم يتم نشر المذكرة علنًا ‍بعد. وفي عام 2021، قدمت منظمة الدفاع عن الموارد الطبيعية (NRDC) طلبًا للحصول على سجلات عامة تتعلق بالمذكرة وغيرها من الاتصالات بين وزارة الطاقة ومجلس الكيمياء الأمريكي وأي أطراف خارجية أخرى تتعلق بإعادة التدوير الكيميائي وتحدي ابتكار البلاستيك الخاص بالوزارة. تم تقديم الطلب بموجب قانون حرية المعلومات الذي يخول الجمهور الوصول إلى ‍أي سجلات لوكالة فدرالية ما لم تكن مستثناة بشكل محدد من العرض العام.

قال دانيال روزنبرغ، مدير سياسة المواد السامة الفيدرالية لدى NRDC ومؤلف ذلك الطلب: إن المجموعة لا تزال تسعى⁢ للحصول على إجابات حول كيفية تركيز وزارة الطاقة على إعادة التدوير الكيميائي – والدور الذي تستمر فيه الشركات الصناعية في تشكيل ⁣نهج الوزارة لإدارة تلوث البلاستيك.

وأضاف روزنبرغ: “لا توجد شفافية حول كيفية تطوير وزارة ‌الطاقة لسياساتها المتعلقة بنفايات البلاستيك”. وتابع قائلاً:⁣ “يبدو أنهم يتماشون تمامًا ‍مع أجندة ‌الصناعة التي تم توضيحها بوضوح ⁤في مذكرة التفاهم”.

لم ترسل وزارة الطاقة NRDC المذكرة الرسمية إلا بعد ستة أشهر – ولكن دون أي مستندات‌ ذات صلة ‍تجيب عن أسئلة المجموعة⁤ الأخرى. العام الماضي ، قامت NRDC برفع دعوى ضد وزارة الطاقة لفشلها في الاستجابة لطلبات المجموعة والاتصالات المتكررة. قال روزنبرغ إنه منذ ذلك الحين قدم ‌طلب حرية معلومات ثانٍ للوكالة. وأضاف: “لقد قاموا بعمل جيد جدًا خلال السنوات الخمس الماضية للحفاظ على التدقيق العام بعيداً”. “ما تفعله الوزارة بشأن البلاستيك ، وكيف تنفق ⁤أموال ⁢أبحاثها ، والحلول التي يروجون لها ، كلها أمور مهمة – نحن نحاول فقط معرفة كيف حدث ⁤كل هذا وكيف استمر تطوره”.

الدعوى القضائية جارية ، لكن وزارة الطاقة وافقت على⁣ معالجة مئات الوثائق شهريًا فيما يتعلق بطلب السجلات الأصلي وتسليم الوثائق ذات الصلة لـ NRDC. وعلى الرغم من أن تقرير ​الحالة لشهر يناير المقدم للمحكمة يظهر أن الوزارة قد سلمت أكثر من ⁢200 صفحة وثيقة لـ NRDC منذ بدء الدعوى ، قال روزنبرغ إنه حتى الآن تلقى “جزء صغير” فقط مما طلبه.

حتى إذا لم يبدأ الاتفاق الرسمي بين وزارة الطاقة ومجلس الكيمياء الأمريكي كما تدعي مجموعة الضغط ، فإن دعم‌ الوزارة لأبحاث إعادة التدوير الكيميائي يشير إلى أن الوكالة قد احتضنت تصنيف الصناعة لمشكلة نفايات البلاستيكية باعتبارها قضية يمكن حلّها عبر الابتكار. بحلول يناير 2026 ، يُفترض أن ‌تكون الوزارة قد صرفت 10 ملايين دولار لدعم‍ مركز لإعادة تدوير المواد الكيميائية والذي يشمل 20 شريكاً صناعياً بما في ذلك شركات أعضاء ⁣المجلس ومجموعة تجارية أخرى لصناعة البلاسيتك​ التي تجلس ضمن “المجلس الاستشاري الصناعي” للمركز.

يدعو أحدث تقرير للوزارة بعنوان⁤ “استراتيجيات ابتكار البلاسيتك” المزيد من الأبحاث حول إعادة التدوير الكيميائي⁣ ويعتبر ‍هذه التقنيات⁢ ضرورية لبدء معالجة‍ أزمة البلاسيتك العالمية.

في العام الماضي وكنتيجة لمبادرة إدارة جو بايدن لتقليل الكربون الصناعي المكثف للطاقة, حصل ‍مشروع مثير للجدل لإعادة تدوير⁤ المواد الكيميائية تابع لشركة Eastman‌ Chemical Company, وهي عضو بالمجلس, على منح تصل قيمتها الى $375 مليون.سمحت وكالة​ حماية البيئة الأمريكية بإطلاق 114 طنًا إضافيًا من التلوث الهوائي سنويًا في منشأتها في لونغفيو، تكساس، حيث يتم بناء المشروع الجديد.

قالت سينثيا بالمر، المحللة العليا للبتروكيماويات في منظمة “أمهات من أجل هواء نظيف”: “هذه كميات ‍استثنائية ستذهب إلى المخالفين⁤ المتكررين لقانون الهواء النظيف”. وقد وثقت وكالة حماية البيئة⁣ انتهاكات⁣ عالية الأولوية لقانون الهواء النظيف في مصفاة البتروكيماويات التابعة لشركة إيستمان في كينغسبورت، ‌تينيسي، حيث يقع مرفق إعادة تدوير ⁣المواد الكيميائية الآخر الخاص ​بالشركة، كل ربع سنة ‌على مدار السنوات الثلاث الماضية.

كان العمل مع وزارة الطاقة مجرد جانب واحد⁣ من⁤ حملة الجمعية⁢ الكيميائية الأمريكية (ACC) ⁣لتشريع إعادة تدوير المواد‌ الكيميائية. لقد قضى هذا الفريق سنوات lobbying للهيئات التشريعية الحكومية لإعادة تصنيف إعادة تدوير المواد الكيميائية كعملية تصنيع بدلاً‍ من التخلص من النفايات. حتى العام الماضي، قامت حوالي عشرين ولاية بتمرير مثل هذه القوانين لإعادة التصنيف.

كما روجت الجمعية الكيميائية الأمريكية لدمج إعادة تدوير المواد الكيميائية في معاهدة البلاستيك العالمية للأمم المتحدة، ⁤التي كان مقررًا الانتهاء منها في ديسمبر الماضي ولكن تم تأجيلها ​بسبب خلافات حول ‌نطاقها. لم ⁢يتم بعد تضمين أحكام لإعادة تدوير المواد الكيميائية ضمن مسودة الاتفاقية، لكن الخبراء يقولون إن الاتفاق بين الجمعية ووزارة الطاقة كان جزءًا ​من محاولة الصناعة لتغيير ذلك عن طريق إنشاء‍ أبحاث تُظهر أن إعادة​ تدوير المواد الكيميائية صديقة للبيئة.

انتقد العلماء بعض الأبحاث المحددة التي أجرتها مختبرات وزارة الطاقة الوطنية بتمويل من الجمعية⁣ مثل تحليل دورة الحياة ⁢الذي أجرته مختبر أرغون⁢ الوطني والذي يظهر​ تقليل انبعاثات الكربون الناتجة عن⁤ إعادة التدوير مقارنة بخيارات إدارة النفايات الأخرى. وقد استشهدت الجمعية بهذا ⁢البحث في اتصالات عامة تدافع فيها ضد تقليل استخدام البلاستيك.

في رد مكون من 16‍ صفحة على الدراسة تم مشاركته مع ExxonKnews​ وGrist ، انتقد بيل ​، ممثل شبكة القضاء على الملوثات الدولية ، استخدام الدراسة لـ”بيانات غير قابلة ‌للتكرار تعتمد على⁢ ‘مناقشات’ مع الصناعة”.

قال نيل تانجري ، مدير الأبحاث والسياسات لمنظمة التحالف العالمي البديل للحرق: إن الدراسة بنيت على “افتراضات غير واقعية بشكل كبير”⁣ حول إمكانية استبدال زيت البايروlysis -​ وهو المنتج الرئيسي لأكثر طرق إعادة التدوير شيوعًا – بمادة النافتا المستخدمة حاليًا كمصدر وقود ⁣أحفوري. كما انتقد الدراسة لاستخدام بيانات سرية تعتبر “غير شفافة” و”غير‌ قابلة للتكرار”: “هذا يتعارض تماماً مع الطريقة التي تعمل بها العلوم”، ⁢كما قال.

وأضاف بالمر أن تحليلات ⁢دورة الحياة هذه لا تأخذ بعين الاعتبار المخاوف البيئية والصحية العامة الكبيرة الناتجة عن إنتاج البلاستيك أو إعادة‌ التدوير ⁢الكيمائي مما يجعلها ​“مضللة للغاية”.

قال تانجري: “يجب ألا تساعد المختبرات الوطنية ⁢وتساند ‌الممارسات الخادعة لصناعة البتروكيماويات”.

في الأشهر الأخيرة ، تم مقاضاة الجمعية وعدد من شركاتها الأعضاء⁢ بواسطة حكومات محلية ودولية وأفراد ، مدعين أن الصناعة قد ضللت الجمهور عمدًا بشأن جدوى‌ عمليات ⁣الإعادة الميكانيكية والكيميائية رغم علمهم بأنها لن تتمكن أبداً من إدارة النفايات الناتجة عن زيادة إنتاج البلاستيك.

قال جيفري سيي ، أستاذ الهندسة الكيميائية بجامعة كنتاكي: إن آفاق تحقيق اختراق ما فيما يتعلق بإعادة التدوير الكيمائي – النوع الذي تشير​ إليه⁢ مجموعات الصناعة بأنه قريب جدًا – ضعيفة. وأضاف: “أحب أن أخبركم بأنني رأيت تلك الأبحاث لكنني لم أرَ شيئاً”. وأشار إلى أنه يعتقد ‌أنه ‍شيء يستحق النظر فيه لكنه ليس مقتنعاً ​بأن ‌هناك تقنية قريبة ستمكننا من استهلاك البلاستيك بالطريقة التي اعتدنا عليها دائمًا.

وأضاف سيي أنه “على عكس⁤ ادعاءات الصناعة” فهو “ليس على ⁢علم بتقنية تمكنك فقط ‍من إلقاء‌ مجموعة كبيرة مختلطة من البلاستيك والحصول على بوليمرات نظيفة عند الطرف الآخر”. ⁤هناك الكثير‌ من الأبحاث الجارية في هذا المجال… ولكن‌ لتسويق ذلك ⁢ستحتاج لعقود ‌عديدة”.

اعترفت دراسة تمت مراجعتها عام 2023 أجراها DOE أيضًا بأن ثلاث تقنيات لإعادة⁢ التدوير‌ الكيمائي — الجليكوليسيس والهيدوليسيس والميثانوليس ⁣— هي أكثر‍ تلوثاً واستهلاكاً للطاقة بمقدار “رتبة واحدة” مقارنةً بإعادة التدوير التقليدية.

رفضت وزارة الطاقة ⁤التابعة للإدارة بايدن التعليق على حالة مذكرة تفاهمها مع ACC مشيرةً إلى “الانتقال الإداري القادم”. ولم تستجب الوكالة لطلبات التعليق الإضافية بعد تنصيب ترامب الشهر الماضي.

مع عودة إدارة ترامب الجديدة ⁤والجريئة⁣ إلى المكتب برئاسة كريس ‍رايت التنفيذي المعروف‌ بالتكسير الهيدروليكي والذي ⁣سيتولى قيادة DOE, فإن إنك وآخرون متحمسون متشككون – لكنهم لا‌ يزالون يأملون – أن تتوقف ⁢وزارة‍ ترامب عن دعم صناعة البلاستيك تماماً.

وقال إنك: إذا⁤ كانت الوزارة مهتمة حقاً بتوفير الطاقة, فعليهم وضع الموارد نحو تقليل الفاقد ⁤وإعادة التعبئة وإعادة ⁢الاستخدام.

عبّر روزنبرغ, ممثل NRDC, عن مخاوفه بشأن ⁣الإدارة الجديدة لترامبيمكن أن يستمر العمل مع الصناعة خلف الكواليس. في كلتا الحالتين، قال إن وزارة الطاقة الأمريكية مدينة للأمريكيين‍ بالوضوح حول طبيعة عملها ‍في‌ إعادة التدوير الكيميائي.

قال: “سواء كانت إدارة ترامب أو إدارة بايدن، لا يهمني حقًا​ – يجب أن يكون لدى الجمهور شفافية حول ما تفعله هذه الوزارة بشأن هذه القضية، التي لها ‍تداعيات خطيرة على التلوث والصحة والبيئة”. وأضاف: “سنستمر في ⁢متابعة ذلك”.

ملاحظة المحرر: إكسون كيوز هو مشروع تقارير تابع لمركز نزاهة المناخ، وهي مجموعة مناصرة تقدم الأبحاث والأدوات لمساعدة المجتمعات على محاسبة شركات النفط والغاز. لم يكن موظفو المركز ​السياسيون⁢ متورطين في⁢ إنتاج هذه القصة.

مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى