حراس فريق إنديانا فيفر، كايتلين كلارك، رقم 22، يتجه نحو السلة ضد حارس فريق أتلانتا دريم، ديستاني هندرسون، رقم 33، خلال مباراة استعدادية لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي (WNBA) في ملعب غينبريدج في إنديانابوليس بولاية إنديانا في 9 مايو 2024.
شهدت نسبة المشاهدة وحضور المباريات في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي ازدهارًا كبيرًا خلال موسم 2024، حيث ارتفعت شعبية الدوري بفضل النجوم الشباب مثل كايتلين كلارك وأنجل ريس.
سجلت مباريات الدوري أكثر من 54 مليون مشاهد فريد عبر مختلف الشبكات بما فيها ABC وESPN التابعة لشركة ديزني وCBS التابعة لشركة باراماونت جلوبال وIon وNBA TV وغيرها وفقًا للبيانات التي أصدرتها WNBA يوم الجمعة.
بالإضافة إلى ذلك، وصل حضور مباريات WNBA إلى أعلى مستوى له منذ 22 عامًا وزاد بنسبة تقارب 50% مقارنة بموسم 2023. وقد شهد العام تسجيل 154 مباراة كاملة الحضور وهو أكثر من ثلاثة أضعاف الـ45 مباراة التي كانت كاملة الحضور في عام 2023.
جاءت هذه الأرقام المذهلة والشعبية الكبيرة هذا الموسم مع وجود مجموعة متميزة من اللاعبين الجدد بما في ذلك كلارك من إنديانا فيفر ورئيسة شيكاغو سكاي بينما سعت لاس فيغاس آيس لتحقيق لقبها الثالث على التوالي. وتبرز هذه الأرقام سبب قدرة الدوري على جذب صفقة حقوق إعلامية جديدة مربحة وهو الآن في مرحلة التوسع: حيث أعلنت WNBA هذا الشهر أنها ستضيف الفريق الخامس عشر إلى بورتلاند خلال موسم 2026.
مع زيادة الانتباه نحو الدوري، أفاد المزيد من اللاعبين بأنهم تعرضوا للتحرش أو العنصرية عبر الإنترنت. وعندما سُئلت عن الديناميكية خلال مقابلة مع CNBC earlier this month, لم تدن مفوضة WNBA كاثي إنجلبرت بشكل صريح الكراهية تجاه اللاعبين مما أثار انتقادات واسعة النطاق داخل الدوري.
وقد أوضحت لاحقًا أنها تعارض “الكراهية أو العنصرية”.
أثر كايتلين كلارك أيضًا على أرقام حضور فريق الفيفر؛ حيث شهد جميع فرق WNBA زيادة سنوية مزدوجة الرقم بحضور المباريات. ومع ذلك ، حقق الفيفر قفزة تزيد عن أربعة أضعاف ، وهي أكبر بكثير من نمو لوس أنجلوس سبيركس الذي بلغ %69 والذي جاء ثانيًا وفقاً لـWNBA.
كما شهدت WNBA نموًا كبيرًا عبر المبيعات والتفاعل الاجتماعي خلال الموسم؛ حيث جذبت حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بـWNBA ما يقرب من ملياري مشاهدة فيديو ، أي أكثر بأربعة مرات مقارنة بعدد المشاهدات لعام 2023.
أدى الاهتمام المتزايد إلى عقد حقوق إعلامية بقيمة تصل إلى $2.2 مليار لمدة أحد عشر موسمًا مع إعادة تقييم الأسعار بعد موسم عام 2028 كما ذكرت CNBC سابقاً. تم التفاوض بشأن حقوق الإعلام الخاصة بـWNBA ضمن الاتفاق الأوسع مع NBA earlier this year.
خلال مفاوضات الحقوق – والتي أدت إلى اتفاق بقيمة $77 مليار لمدة أحد عشر عامًا – دفعت NBA للحصول على مزيد من الأموال لـWNBA نظرًا لشعبيتها المتزايدة.
خلال موسم الـWnba لعام 2024 ، متوسط عدد المشاهدين لمباريات الموسم العادي بلغ مليون مشاهد على الأقل لكل مباراة.
سجل العديد من المباريات الفردية أرقام قياسية لنسبة مشاهدة الـWnba على ESPN وكان هذا هو الموسم الأكثر مشاهدةً حتى الآن بالنسبة لـESPN بمعدل متوسط يبلغ1.19 مليون مشاهد ، بزيادة قدرها %170 عن الموسم الماضي وفقاً للدوري . وشهد موسم عام2014 عرض سبع مباريات الأكثر مشاهدةً بتاريخ الـWnbaعلى ESPN بالإضافة لأعلى مبارتين أيضاً على ABC .
كما كان أيضًا هو الأكثر مشاهدةً للموسم العادي بالنسبة لقناة CBS Sports, حيث سجلت CBS Sports خمس مباريات هي الأكثر مشاهدةً بتاريخ الـWnba بما فيها المباراة بين Sky وفريق Feverفي يونيو والتي حققت معدل متوسط يبلغ2.25 مليون مشاهد .
استمرت نسبة المشاهدة المرتفعة حتى مرحلة التصفيات, حيث جذبت مواجهة بين Fever وفريق Connecticut Sun جمهوراً قياسياً حسبما أفادت ESPN . تم اقصاء فريق Fever بقيادة كلارك بعد مبارتين فقط بالدور الأول .
الآن تتواجد تصفيات الدوري بالمرحلة نصف النهائية والتي تضم إعادة مواجهة بين Aces وفريق نيويورك ليبرتي الذي كان وصيف العام الماضي .
