رصد جودة الهواء بتمويل من وكالة حماية البيئة: هل سيتجاوب المنظمون المحليون مع البيانات؟
تم دعم التقارير المتعلقة بهذه القصة من قبل معهد نوفا للصحة.
على مدى العقود التي تلت إقرار الكونغرس لقانون الهواء النظيف في أوائل الستينيات، أصبحت مراقبة جودة الهواء واحدة من الأدوات المركزية لوكالة حماية البيئة (EPA) لضمان تحقيق الوكالة لوعدها بحماية الناس من الهواء الملوث. تشرف وكالة حماية البيئة، بالتعاون مع المنظمين في الولايات، على شبكة تضم حوالي 4000 جهاز مراقبة في جميع أنحاء البلاد تقيس مستويات ستة ملوثات ضارة بالصحة البشرية، بما في ذلك الأوزون وثاني أكسيد الكبريت والجسيمات الدقيقة.
لكن الشبكة تم إنشاؤها بشكل أساسي لمتابعة التلوث الناتج عن السيارات والمنشآت الصناعية مثل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم بالقرب من مراكز السكان الكبيرة؛ ونتيجة لذلك، فإن أجهزة المراقبة ليست موزعة بشكل متساوٍ عبر الولايات المتحدة. وبناءً عليه، وجدت تحليل عام 2020 الذي أجرته مجموعة الدفاع عن الموارد الطبيعية أن أكثر من 100 مقاطعة تم نمذجتها لتكون لديها مستويات غير صحية من الجسيمات الدقيقة لم يكن لديها جهاز مراقبة لجودة الهواء لمتابعة الامتثال لقانون الهواء النظيف. وتشير الأبحاث إلى أن المجتمعات الملونة غالبًا ما تكون أقرب إلى الملوثين الصناعيين وتتعرض للتعرض غير المتناسب للتلوث الهوائي. حتى الشبكة المتزايدة من أجهزة استشعار جودة الهواء منخفضة التكلفة وغير التابعة لوكالة حماية البيئة، مثل PurpleAir، والتي تُستخدم لجمع بيانات جودة الهواء في الوقت الحقيقي عبر الحشود الشعبية، تقع بشكل رئيسي في مجتمعات بيضاء ثرية يمكنها تحمل تكاليفها بشكل أفضل.
لمعالجة هذه الفجوات في المراقبة بشكل أفضل، قدمت وكالة حماية البيئة $53 مليوناً كمنح لـ133 مجموعة مجتمعية في عام 2022. وفي وقت سابق من هذا العام، بدأت العديد من هذه الجماعات بإنشاء أجهزة مراقبة جودة هواء خاصة بها لتحديد التلوث الناتج عن مصادر متنوعة بما فيها العمليات الصناعية وحرق النفايات وتطوير النفط والغاز. يتم تمويل البرنامج بموجب قانون خفض التضخم وخطة الإنقاذ الأمريكية وقد صُمم للاستثمار في الصحة العامة مع التركيز “على المجتمعات التي تعاني نقص الخدمات والمهمشة تاريخياً والمثقلة بالتلوث.”
قال تشيت وايلاند، مدير قسم تقييم جودة الهواء بوكالة حماية البيئة: “أحد أفضل الأشياء التي يمكن لوكالة حماية البيئة القيام بها هو الاستمرار بالعمل عن كثب مع المجتمعات والوكالات المحلية والولائية لمعالجة قضايا الهواء داخل وحول مناطق العدالة البيئية”. وأضاف: “لقد كنت هنا منذ 33 عامًا؛ وهذه هي أكبر نقلة شهدتها فيما يتعلق بقدرات المراقبة بسبب كل هذه التكنولوجيا.”
لكن على الرغم من التمويل ، لا تضمن الجماعات التي تلقت منحًا من وكالة حماية البيئة أن بياناتها ستؤدي إلى تغييرات تنظيمية. فبعض النواب المحليين قد أقروا تشريعات تمنع المنظمين المحليين من استخدام بيانات المراقبة التي تجمعها الجماعات المجتمعية. بينما شجعت وكالة حماية البيئة المستفيدين على الشراكة مع الهيئات التنظيمية ، إلا أنها لا تتطلب منهم دمج البيانات التي تجمعها الجماعات ضمن قراراتهم أيضًا. ونتيجة لذلك ، قد تتجاهل الولايات ببساطة البيانات المقدمة لها . كما يضع البرنامج عبئًا على تلك المجتمعات نفسها التي تعاني أسوأ نوعية للهواء والتي يتعين عليها الآن معرفة كيفية وضع وتشغيل وصيانة الأجهزة ، وهي مهام تتطلب خبرة تقنية.
كانت ميكا 6:8 واحدةً ضمن عشرات الجماعات المجتمعية الحاصلة على منح وكالة حماية البيئة لشراء جهاز مراقبة جودة هواء . تأسست المجموعة قبل ست سنوات بواسطة سينثيا روبرتسون لخدمة سكان سولفور بولاية لويزيانا الواقعة ضمن ممر البتروكيماويات الواسع بجنوب غرب لويزيانا . المجتمع ذو الأغلبية الأفريقية الأمريكية والذي يعاني انخفاض الدخل يتعرض لانبعاثات سامة نتيجة للملوثين الصناعيين ويعتبر واحداً مما يُعرف بـنقاط ساخنة للسرطان في الولاية ولكن إدارة الجودة البيئية بلويزيانا (LDEQ) تحتفظ فقط بـأربعة أجهزة مراقبة جوية في المنطقة . ولا يوجد أي منها موضوعة لرصد مستويات الجسيمات الدقيقة الناتجة عن مجموعة قريبة جداً للمصانع الملوثة . قالت روبرتسون : “كنّا نعلم أننا بحاجة لأجهزة مراقبة جوّية”.
ومع ذلك فإن بيانات روبرتسون المستمدة from the monitor funded by the EPA لن تؤدي تقريباً إلى تغييرات تنظيمية . ففي مايو الماضي وقع حاكم ولاية لويزيانا الجمهوري جيف لاندري < a href = " https : // legis.la.gov / legis / BillInfo.aspx?s=24RS&b=SB503&sbi=y "> قانوناً يمنع استخدام بيانات رصد الجودة الجوية الخاصة بالمجتمع للأمور التنظيمية أو القانونية . وكان المدافعون الرئيسيون لهذا القانون هم ممثلون عن < a href = " https : // lailluminator.com / 2024 /05 /10 / air-monitoring/">جمعية الكيميائيّة بلويزيانا وهي مجموعة تجارية تمثل صناعة البتروكيماويات.( وقد أقر النواب المحليون مشروع قانون مشابه تدعمه الصناعة داخل مجلس ولاية فرجينيا الغربية ولكنه قد < a href = " https : // westvirginiawatch.com / 2024 /03 /10/the-2024-regular-session-is-over-heres-a-look-at-some-of-what-died-before-adjournment/">مات هذا العام دون النظر فيه بمجلس الشيوخ).
قالت روبرتسون : “أنا أعلم بالفعل أن بياناتي لن تؤخذ بعين الاعتبار لدى LDEQ”. “في هذه الولاية ، إنها محادثة بلا جدوى [مع المنظمين].”
ولم تستجب LDEQ لطلب التعليق . كما رفضت EPA التعليق بشأن القانون اللويزياني وقال واي: “لقد شجعنا بشدة مجموعات المجتمع للتعاون مع هيئة محلية أو ولائية يمكنهم إرجاع البيانات إليها لكننا ندرك أن هذا قد يختلف بين الولايات.” لا يزال جمع بيانات جودة الهواء، كما قالت روبرتسون، له قيمة. يتطلب منحة وكالة حماية البيئة (EPA) من المجموعات المجتمعية أن تشارك بياناتها مع المعنيين، بما في ذلك الحكومات المحلية والجمهور. وحتى لو لم تعترف الجهات التنظيمية ببياناتها، فإن روبرتسون تريد استخدام البيانات لإبلاغ مجتمعها بما يتعرضون له. وهي تعمل مع باحثين في جامعة كارنيجي ميلون لبناء موقع ويب صديق للمجتمع يشرح البيانات بصريًا. إذا كان لدى جيرانها معلومات دقيقة، تأمل أن يؤثر ذلك على خياراتهم الانتخابية.
قالت: “[امتلاك هذه البيانات] سيمكننا من إجراء تغييرات قاعدية”. “عندما يكون هناك تصاعد للاحتجاج والقلق من المجتمعات، ستبدأ الأمور في التغيير”.
في تكساس، كانت مجموعة “Air Alliance Houston”، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن الحقوق البيئية، تحاول إقناع الوكالة البيئية الحكومية بأخذ بيانات المراقبة المستندة إلى المجتمع على محمل الجد دون نجاح كبير. منذ عام 2018، قامت المجموعة بتثبيت حوالي 60 جهاز مراقبة لإبلاغ أعضاء المجتمع وتحديد فرص المناصرة للحد من التلوث وتقديم أدلة على الحاجة إلى مزيد من المراقبة التنظيمية. قالت المديرة التنفيذية لـ Air Alliance ، جينيفر هادايا ، إن لجنة تكساس لجودة البيئة (TCEQ) تجاهلت بياناتهم عند اتخاذ قرارات الترخيص للمرافق الصناعية الجديدة. على سبيل المثال ، قالت إن TCEQ اعتمدت على جهاز مراقبة الجسيمات في غالينا بارك ، إحدى ضواحي هيوستن الشرقية ، لتجديد ترخيص لمصنع خلط الخرسانة في حي يبعد أكثر من 15 ميلاً. كان هذا “بعيدًا جدًا عن تأثير مصنع خلط الخرسانة”، كما قالت.
في مايو الماضي، أرسلت المجموعة مع 11 منظمة أخرى بما في ذلك إدارة النقل في هيوستن طلبات إلى TCEQ لتغييرات على خطة المراقبة الجوية المقترحة للولاية. وأبرزت المجموعة الحاجة إلى المزيد من أجهزة مراقبة جودة الهواء في مجتمعات الملونين في بورت آرثر وبومونت وشمال هيوستن. وثقت البيانات التي جمعوها بالقرب من الحي الخامس بهيوستن أن جودة هواء المنطقة لم تتوافق مع المعايير الفيدرالية لجودة الهواء للجسيمات لأكثر من 240 يومًا العام الماضي. بالإضافة إلى ذلك ، أشارت المجموعة إلى نقص أجهزة المراقبة المستقلة لغاز الإيثيلين أكسيد وهو مادة كيميائية سامة تطلقها المنشآت التي تحول الغاز المحروق إلى منتجات كيميائية أخرى رغم زيادة عدد هذه المصانع في تكساس.
قال ريتشارد ريختر المتحدث باسم TCEQ إنه بينما تم مراجعة تعليقات منظمة هادايا وغيرها بشكل شامل ”لم يتم إجراء أي تغييرات على مسودة خطة عام 2024 بناءً على التعليقات الواردة”.
أشار ريختر أيضًا إلى أن TCEQ قد ردت عدة مرات على الأسئلة المتعلقة ببيانات مراقبة الهواء التي تم جمعها خارجيًا رغم عدم وجود موارد مخصصة لذلك. لكنه لم يقدم أي دليل حول اتخاذ إجراءات استجابة لبيانات المجتمع عندما طُلب منه أمثلة محددة.
يمكن أن تؤثر وكالة الحكومة تجاه بيانات جودة هواء المجتمع بشكل كبير على جهود جون بيرد للمراقبة؛ حيث يُعتبر بيرد مؤسس شبكة العمل المجتمعي لبورت آرثر وهي منظمة عدالة بيئية تدافع عن تنظيم أفضل لصناعة البتروكيماويات وقد تعاون مع ميكا 6:8 للحصول على منح مشتركة من EPA وحصل هذا العام على أحد جهازَي مراقبة جودة الهواء المتطابقَين.
تقع بورت آرثر موطن أكبر مصفاة نفط في البلاد – موتيفا إنتربرايز – والتي تنتج 640,000 برميل يوميًا؛ وفي العام الماضي وجدت تحقيقات غريست أن TCEQ تسمح لشركة موتيفا وغيرها بإطلاق أكثر من مليار رطل من ثاني أكسيد الكبريت وغاز الهيدروجين السام والبنزين المسرطن وملوثات أخرى؛ حيث تلقت فقط نسبة ثمانية بالمئة مما يسمى بـ”حوادث الانبعاث الزائد” والتي تحدث عادة بسبب أعطال الآلات أو الأعاصير أو انقطاع الكهرباء أي عقوبة.
نظرًا لسجلهم السابق قال بيرد إنه لا يثق بـTCEQ ولا يعتقد أنهم سيستخدمون البيانات التي تجمعها منظمتهم لإجراء تغييرات تنظيمية؛ مضيفاً: “لديهم واجب لحمايتنا وهم لا يقومون بذلك بشكل جيد”.
وكوكالة حكومية مسؤولة عن تنفيذ وإنفاذ القوانين البيئية تمتلك EPA سلطة كبيرة فوق البرامج التنظيمية المحلية – لكنها لا تستطيع تحديد أماكن وضع أجهزة الرصد بالولايات؛ ويعد تمويل مجموعات المجتمع مباشرة محاولة الوكالة لسد فجوات الرصد خاصةً داخل مجتمعات الملونين.
قال ماثيو تيجادا نائب الرئيس الأول للصحة البيئية بمجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “كان بإمكان EPA ضخ الكثير من الأموال داخل الأطر التنظيمية الحكومية ولم يكن ليحدث شيء”. وقد ساعد تيجادا خلال فترة عمله كمدير لمكتب العدالة البيئية بالوكالة صياغة برنامج المنح الخاص بـEPA . ومن جهة أخرى يمكن للعلوم المجتمعية مساعدة الديمقراطية لحماية الصحة البيئية حسب قوله مضيفاً: “لن تكون العملية سريعة ولن تكون بلا ألم”.
وفي النهاية يعتمد الأمر أيضًا علي قدرة المجتمعات علي إنتاج بيانات مقنعة ودقيقة؛ وللمساعدة علي إنتاج أفضل البيانات الممكنة تطلب الـEPA ممن يحصلون علي المنح إعداد خطط لضمان الجودة والحصول علي موافقة الوكالة قبل بدء جمع البيانات لضمان إمكانية إعادة إنتاج تلك المعلومات . كما قدمت الـEPA لجميع المستفيدين دعم مجاني للتعاقد لتطوير ومراجعة تلك الخطط والأسئلة الفنية الأخرى .
قال ريتشارد بلتييه الكيميائي الجوي بجامعة ماساتشوستس أمهيرست والذي يعمل أيضاً مع مجموعات مجتمعية إن القوانين التي تمنع استخدام البيانات ضارة بالمجتمعات المشاركة بالأبحاث العلمية وتقوض مسؤوليات الدولة لحماية سكانها ؛ مشيراً إلي أنه قد تنتج أجهزة الرصد الهوائية القائمة علي المجتمع والتي غالباً ما تكون ذات نوعيات أقل دقة بيانات غير دقيقة ولكن ستساعد بالتأكيد تحديد النقاط الساخنة للتلوث بمناطق لم ينظر إليها الباحثون سابقاً قائلاً : “القوة الحقيقية لهذه المنح المجتمعية هي أننا سنحصل علي بيانات تأتي مما يوجد فيه الناس وليس مما توجد فيه الأجهزة”.
لكن الأمر سيحتاج إلي قدر علمي قد تكافح بعض المجتمعات للوصول إليه ؛ فقد وجدت بعض الجماعات متطلبات تجميع الخبرة اللازمة لوضع وتشغيل وإنتاج بيانات ذات نوعيات جيدة وصحيحة يجب مشاركتها عبر الإنترنت عبئاً ثقيلاً للغاية .لم تتقدم سبع جهات مانحة، وفقًا لوكالة حماية البيئة (EPA).
تعتبر “Lake County Environmental Works”، وهي منظمة للدفاع عن البيئة في ليندنهاست، إلينوي، التي قدم لها بيلتييه المشورة، واحدة من هذه المجموعات. كان من المفترض أن يوفر التمويل جهاز مراقبة لتتبع أكسيد الإيثيلين، وهو مادة كيميائية مسرطنة تُستخدم لتعقيم المعدات الطبية وتعتبر قياسها أمرًا صعبًا للغاية. في النهاية، قرر جون ألدريـن، مهندس ومؤسس “Lake County Environmental Works”، أنه لا يستطيع التبرع بالوقت اللازم لإدارة جهاز مراقبة أكسيد الإيثيلين بقيمة 160,000 دولار والذي سيتطلب قدرًا كبيرًا من الصيانة لإنتاج بيانات موثوقة. قال ألدريـن: “أعتقد أن مجموعات المجتمع بحاجة إلى دعم تقني من وكالة حماية البيئة”.
وأضاف بيلتييه أنه كما هو الحال الآن، يبدو أن نهج وكالة حماية البيئة لمراقبة جودة الهواء المجتمعي يشبه “نهج افعلها بنفسك للصحة العامة”.
انضمت تيخادا إلى مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية في الخريف الماضي للمساعدة في استخدام العلوم المجتمعية لدعم المزيد والمزيد من المجتمعات التي تقوم بأبحاث جيدة تدفع نحو قواعد أكثر حماية وتصاريح تحدد التلوث بطريقة ذات مغزى وتضمن تنفيذ القوانين. نصحت المجموعات المجتمعية بإشراك العلماء لتحديد المواقع المناسبة لأجهزة مراقبة الهواء وتطوير خطة قوية لضمان جودة البيانات.
قالت تيخادا: “يمكن لوكالة حماية البيئة ويجب عليها القيام بالمزيد” لمساعدة المجتمعات على استخدام أجهزة المراقبة الخاصة بها لإنتاج بيانات موثوقة، لكنها مقيدة بموارد مالية محدودة وموظفين وسلطة قانونية.
لتلبية الطلب على الخبرة العلمية، تتطور صناعة صغيرة لمساعدة المنظمات المجتمعية على استخدام هذه الأجهزة. يعمل دارين رايلي، المؤسس المشارك لشركة Just Air Solutions ومقرها ديترويت بولاية ميتشيغان، مع خمسة جهات مانحة مختلفة لأجهزة مراقبة الهواء التابعة لوكالة حماية البيئة حول البلاد بالإضافة إلى المسؤولين المحليين والبلديين. قال رايلي إنه بينما قد يكون من الصعب تجميع الخبرة في مشروع قائم على المجتمع ، إلا أنه يرى انتعاشاً في النضال والطاقة والأمل بأن الأمور ستتغير أخيرًا. وأضاف: ”وكالة حماية البيئة ترسل إشارة. يشعر الناس أنهم مرئيون ، مما ساعد المعنويات”. بالنسبة للمجتمعات ، فإنها شعور بالتمكين. وقال أيضًا: “أسمع مصطلح ‘بياناتنا'”.
وهذا هو الهدف كما قالت تيخادا: “يمكن لأجهزة مراقبة جودة الهواء القائمة على المجتمع أخيرًا الوفاء بوعد قانون الهواء النظيف”.
ملاحظة المحرر: مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية هو معلن لدى Grist. ليس للمعلنين أي دور في قرارات تحرير Grist.
