رحلة سناتور وحيد نحو تحقيق استدامة أكبر في قانون الزراعة: هل ينجح في تغيير اللعبة؟
عذرًا، لا أستطيع مساعدتك في ذلك.تعتبر فئة السياسات المتعلقة بالتغير المناخي واسعة جدًا لدرجة أنها قد لا تكون ذات معنى حقيقي. ومع ذلك، في الأشهر الأخيرة من وجودها في الكونغرس، سعت ستابنو لتأمين تمويل مستقبلي لبرامج الحفظ والزراعة الذكية مناخيًا، حيث قدمت مسودة قرار تتكون من حوالي 1400 صفحة لمشروع قانون الزراعة إلى مجلس الشيوخ، على الرغم من أن فرص تمريرها كانت شبه معدومة.
تضمنت مسودة ستابنو نصًا يضمن تخصيص الأموال المتبقية للزراعة الذكية مناخيًا بموجب قانون خفض التضخم (IRA) ضمن مشروع قانون الزراعة القادم. أصبح هذا أحد الاختلافات الرئيسية التي لا يمكن التوفيق بينها وبين نظرائها الجمهوريين في مجلس النواب ومجلس الشيوخ.
قالت ستابنو إنه من المهم ذكر التغير المناخي في هذه المناقشات وشرح لماذا يعد تقليل الانبعاثات أمرًا مهمًا. إن التغير المناخي يتسبب في أضرار جسيمة للمزارعين: على سبيل المثال، عانت بساتين الكرز في ميشيغان مؤخرًا من ظروف دافئة ورطبة غير موسمية. وعلى الساحل الشرقي، واجه المزارعون جفافًا غير مسبوق وحرائق غابات خلال الخريف الماضي، وهو ما لم يواجهه معظمهم سابقًا. “عند الحديث عن السياسات، نحتاج إلى ربط النقاط”، قالت ذلك في رسالة إلكترونية إلى موقع Grist.
على الرغم من الجمود القوي في الكونغرس، تصر ستابنو على أن السياسات التي تهدف إلى الحد من الانبعاثات الناتجة عن الأراضي الزراعية هي سياسة عقلانية.
“عندما تتحدث مع الناس حول برامج الحفظ والحفاظ على الكربون في التربة وحماية أراضينا ومياهنا من الجريان السطحي للمبيدات وما إلى ذلك، فإن جميع المزارعين يدعمون ذلك”، قالت. “جميعهم يمارسون هذه الأساليب.”
في الواقع، وفقًا لجمعية المزارعين الأمريكية وهي مجموعة رائدة للدفاع عن الصناعة الزراعية ، زاد المزارعون الأمريكيون استخدامهم لمحاصيل الغطاء بنسبة 75% خلال السنوات العشر الماضية بينما زادوا أيضًا اعتماد ممارسات أخرى تقلل الانبعاثات.
ومع ذلك ، يشعر بعض الأشخاص داخل الصناعة بالقلق بشأن تخصيص الأموال حصرياً لبرامج المناخ مما يستبعد المزارعين عن توجيهها لاستخدامات مهمة أخرى. كتب رئيس لجنة الزراعة الجمهورية بمجلس النواب ، غلين تومسون من بنسلفانيا ، العام الماضي مقال رأي قال فيه إن يجب أن يتمتع المزارعون بمرونة أكبر بشأن كيفية استخدام الدولارات الفيدرالية. وفي الوقت نفسه ، تساءلت مجموعات البيئة عن فعالية بعض البرامج التي تعتبر “ذكية بيئيًا” بموجب IRA مثل الإنفاق على أجهزة هضم الميثان التي تنتج وقوداً من روث الحيوانات.
حتى قبل أن تدعو لتوسيع الإنفاق الذكي بيئيًا بموجب IRA ، دفعت ستابنو نحو سياسات تعزز الأمن الغذائي والحفاظ البيئي. وعلى الرغم أنها ليست مصنفة بشكل صريح كحلول للتغير المناخي إلا أن هذه الأحكام تساعد على جعل المزارع ونظامنا الغذائي أكثر مرونة ضد الصدمات الناتجة عن الطقس القاسي وغيرها آثار الاحتباس الحراري العالمية . قدم مشروع قانون الزراعة لعام 2018 الذي قادت ستابنو مفاوضاته مبلغ 428 مليار دولار خلال أول خمس سنوات له مع تخصيص 7% منها لبرامج الحفظ .
كان التركيز الرئيسي لمسيرة ستابنو هو زيادة الدعم لمحاصيل الفاكهة والخضروات والأعشاب والمكسرات عبر برامج مشروع القانون الزراعي . تشكل هذه المحاصيل جزءاً كبيراً جداًمن قيمة إنتاج المحاصيل الأمريكية – حيث ارتفعت بنسبة الربع عام 2020 وفقاً لوزارة الزراعة الأمريكية - ولكن استغرق الأمر حتى عام 2008 ليشمل الكونغرس البحث والتمويل لها بشكل محدد ضمن مشروع القانون الزراعي . وقد استفاد مربي محاصيل الفاكهة والخضروات الخاصة بفضل عمل ستابنو لضمان حصولهم على وصول أفضل للتأمين ضد المحاصيل والمنح المالية والتي بدورها تساعدهم على مواجهة الأمراض والطقس المتقلب كما قال جيمي كلوفر آدامز المدير التنفيذي لمجلس استشاري الهليون بولاية ميشيغان .
الدعم لمحاصيل الفاكهة والخضروات ليس حلاً صريحاً للتغير المناخي . ومع ذلك يقول الخبراء إن تنويع نظامنا الغذائي يمكن أن يعزز المرونة ضد الطقس القاسي . بالإضافة لذلك فإن بعض ممارسات إدارة الأراضي المستخدمة في زراعات المحاصيل الخاصة يمكن أن تساعد أيضاً بتخفيف تأثيراتها السلبية علي البيئة؛ فمحاصيل الغطاء المزروعة فى الحقول البور خلال الخريف والشتاء مثلاً تساعد فى إزالة ثاني أكسيد الكربون الموجود فى الجو وتخزينه بالتربة . كما يمكن لتحويل أنواع المحاصيل المزروعة بالمزرعة الخاصة تحسين صحة التربة مما يجعل المحصول أكثر مقاومة لتأثير تغير المناخ .
كان منطقيًّا بالنسبة لستابينوا تولي زمام الأمور فيما يتعلق بمحصول الفواكه والخضار: إذ تنتج ولاية ميشيغان والتي تُعد واحدةً مِن الولايات الأكثر تنوعا زراعياً حوالي 300 منتج وتُعتبر مُنتِجا رائدا للفواكه والخضار مثل الكرز الحمضي والهليون (في خطاب وداعها للكونغرس قالت ستابينوا: “لقد قلت كثيراً أنه يمكنك رؤية ميشيغان في كل صفحةٍ مِن مشاريع قوانين الزراعة التي كتبتها”). كان عملها حول السياسة الغذائية والزراعية غالبا ما يحظى بشعبية عبر خطوط الحزب: فقد حصلت علي تأييد مجموعات صناعية مثل جمعية مزارعي ميشيغان والتي تدعم غالبا الجمهوريين بالفعل بعد شغر مقعد ستابنوا شغلته لاحقا مرشح جمهوري هو مايك رودجرز (فاز الديمقراطي إليسا سلوتكين بالسباق بفارق ضئيل).
تظهر التزام السيناتور ديبي ستابينو بمجموعة متنوعة من الزراعة حتى على جدران غرفة لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ في واشنطن، حيث تتدلى صور لرؤساء اللجنة. صورة ستابينو مليئة بالهليون، والخيار، والذرة، واليقطين، والفلفل، والجزر، واللفت، والبطاطس، والخوخ، والتفاح، والتوت الأزرق، والكرز الحامض وزهور الجيرانيوم بالإضافة إلى الأبقار الحلوب في الخلفية. قال آدامز من مجلس استشاري الهليون بولاية ميتشيغان: “حتى عندما لا تكون هناك ، ستكون تذكيراً دائماً بأننا موجودون وأننا جزء من سياسة الزراعة”.
كان التزامها بمزارعي المحاصيل المتخصصة هو ما جعل ستابينو معروفة ومحترمة على نطاق واسع من قبل المدافعين عن أنظمة الغذاء المستدامة. (لقد أطلق عليها قادة صناعة الزراعة لقب “ملكة المحاصيل المتخصصة”). أظهرت أعمالها في مشاريع قوانين الزراعة السابقة أن الاستثمار في نوع واحد من الزراعة “لا يجب أن يكون على حساب أنواع أخرى من الزراعة”، كما قال لافندر من التحالف الوطني للزراعة المستدامة.
بعد تقاعد ستابينو ، أشاد زملاؤها الديمقراطيون في اللجنة بعملها في سياسة المناخ المتعلقة بالز agriculture. وقال السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي عبر البريد الإلكتروني: “تترك وراءها إرثاً مؤثراً نتيجة عملها كمدافعة عن التغذية وأنظمة الغذاء المحلية والحفاظ على البيئة”.
لكن اهتمام ستابينو بتوسيع نطاق مشروع قانون المزرعة أثار أيضاً انتقادات ممن اعتقدوا أنها لم تفعل ما يكفي لحماية مزارعي السلع الأساسية مثل مزارعي الذرة وفول الصويا والقطن. وفي نوفمبر 2024 ، عندما أصدرت نص مسودة مشروع قانون المزرعة الخاص بها ، وصفه بوزمان بأنه “مهين”. كان هناك انقسام بين القانونيين حول عدد من القضايا الرئيسية – مثل مقدار التمويل الذي ينبغي تخصيصه لبرامج الحفاظ وبرامج المساعدة الغذائية. وقد صرح بوزمان ، الذي أصبح الآن رئيس لجنة الزراعة بمجلس الشيوخ ، مرارًا وتكرارًا بأن الجهود يجب أن تركز بشكل كامل على تأمين آفاق اقتصادية أفضل للمزارعين الأمريكيين.
في أوائل فبراير ، دعا المزارعين لمشاركة قصصهم حول الصعوبات المالية الأخيرة مع لجنة زراعية مجلس الشيوخ. قال أحدهم: “يمكنني القول دون أدنى شك إنه كان أكثر عام صعوبة مالياً عانينا منه حتى الآن. هذا العام أنا أكثر قلقاً بشأن ما سيأتي.”
لقد تأثر المزارعون بالفعل بـ انخفاض الأرباح لمدة عامين متتاليين. تظهر الأبحاث أن الطقس القاسي هو جزء على الأقل من السبب وراء ذلك. ومن جانبها تأمل ستابينو أن يستمر النواب في دعم العمليات الزراعية الصغيرة والمتنوعة – بينما يدفعون نحو المناخ والحفاظ.
وقالت: “ممارسات الحفاظ بشكل عام هي فوز للجميع لأنها تتعلق بالحفاظ على الكربون في التربة والحفاظ على التربة فوق الأرض وعدم جرفها إلى البحيرات والجداول”. وأضافت: “التركيز على ما نسميه الحفاظ الذكي للمناخ هو حقًا مجرد مضاعفة تلك الأشياء التي تكون الأكثر فعالية لالتقاط الكربون.”
