عندما رشح الرئيس جو بايدن ديان كريسويل لتكون مديرة وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية في عام 2021، حصلت على تأكيد بالإجماع، وهو لفتة نادرة من الدعم الثنائي الحزبي في مجلس الشيوخ الأمريكي المنقسم بشدة. كريسويل هي رجل إطفاء منذ فترة طويلة خدمت في الخارج ضمن الحرس الوطني الجوي في كولورادو، ولديها أيضًا عقود من الخبرة في إدارة الطوارئ ليس فقط مع FEMA ولكن أيضًا في أدوار القيادة المحلية للاستجابة للطوارئ في كولورادو ومدينة نيويورك.
كانت كريسويل تعرف كيف يعمل النظام داخل FEMA، لكن مهمتها كانت تغيير الوضع الراهن لوكالة غالبًا ما تتعرض للانتقادات بسبب تصرفها ببطء شديد بعد الكوارث – وبطء تكيفها مع تغير المناخ. خلال ثلاث سنوات من قيادتها للوكالة، حاولت إصلاح برامج المساعدات للكوارث التابعة لـ FEMA، وأشرفت على إنفاق مليارات الدولارات على مشاريع التكيف المستقبلية، وتجاوزت نزاعات صعبة حول ارتفاع تكلفة التأمين وإعادة الإعمار في المناطق المعرضة للخطر. لم يكن هدفها مجرد ضمان أن تعمل FEMA بشكل جيد أثناء الكوارث ولكن أيضًا لتحويل ثقافة الوكالة لجعلها أكثر استجابة لاحتياجات الناجين وأكثر تفاؤلاً بشأن الاستعداد للكوارث.
مع اقتراب موسم الأعاصير ذروته، جلست جريست مع كريسويل لمناقشة كيفية تعاملها مع بعض أكبر التحديات التي تواجه FEMA وكيف حاولت تحويل الوكالة من الداخل. تم تلخيص هذه المحادثة وتحريرها لتكون أكثر وضوحًا.
س: بين المجتمعات التي تتعرض للكثير من الكوارث، تتمتع FEMA بسمعة البطء والبيروقراطية. من وجهة نظركم، بعد العمل هنا وكونكم عملاء لـ FEMA ، إلى أي مدى يستحق ذلك؟
ج: لقد سمعنا ذلك كثيرًا وأعتقد أن هناك الكثير من الناس الذين لا يزال لديهم ذكريات عن إعصار كاترينا – يفكرون بـ FEMA اليوم كما لو كانت هي نفسها خلال فترة إعصار كاترينا. نحن فريق مختلف الآن. نستجيب بشكل أسرع ولدينا موارد أكثر للتعافي ولدينا المزيد من الموارد للمساعدة على تقليل الأثر وبرامج مرونة أكبر. نحن نعلم أن التعافي أمر معقد حقًا وأن بعض المجتمعات أكثر تعقيدًا من غيرها. لكن التعافي ممكن؛ لذا ما علينا فعله هو العمل مع المجتمع لفهم احتياجاتهم للتعافي. لدينا فرق استرداد متكاملة تدخل ولا تنفذ فقط برامج الـFEMA بل تساعد أيضًا على جمع كل الأطراف – الوكالات الفيدرالية والمؤسسات الخيرية والمنظمات غير الربحية - للمساعدة في تحديد أهداف التعافي لذلك المجتمع ومساعدتهم خلال الطريق المعقد نحو التعافي. بينما أعتقد أن بعض الانتقادات مبررة أحيانًا ، أعتقد أننا وكالة مختلفة جدًا عما كنّا عليه بعد إعصار كاترينا ونحن نحقق تقدمًا كبيراً.
س: هذا العام ، كشفت الـFEMA عن مجموعة إصلاحات لبرامج المساعدة الفردية الخاصة بها ، مما قلل البيروقراطية وعرض المزيد من الأموال للناجين للطعام والسكن بعد الكوارث . لماذا لم يحدث هذا سابقاً؟
ج: لقد عملنا على ذلك منذ اليوم الذي دخلت فيه هذا المكتب . أعتقد أن هذا جاء حقاً نتيجة الاستماع إلى الأشخاص الذين يحاولون الحصول على المساعدة والصراعات والعوائق التي يواجهونها . كنت مدير طواريء محلياً في مجتمع صغير بكولورادو . كنت مدير طواريء محلياً أيضاً بمدينة نيويورك . لذا أعرف كيف يكون الأمر عندما تكون عميل لـFEMA . خلال سنتي الأولى زرت العديد من مكاتبنا المشتركة للاستماع إلى الناس ومعرفة بعض التحديات التي كانوا يواجهونها.
أعتقد أن هذه الرؤية تساعدنا على إبقاء الأمر ضمن قائمة أولوياتنا العليا وتساعدنا دائمًا على التركيز على وضع الناس أولاً ومحاولة فهم عوائقهم ومعرفة أننا لا يمكن أن نتبع نهج “واحد يناسب الجميع” عند تقديم برامجنا . لذا فإن الكثير منه يتعلق حقا بحقيقة أننا قد عشنا تجربة كوننا الجانب الآخر.
س: تخصص برامج مرونة الـFEMA مليارات الدولارات لتكييف المناخ والاستعداد للكوارث . لكن حصة كبيرة جداً من الأموال تذهب إلى مناطق غنية وبيضاء وهناك بعض الولايات “المستخدمة بشكل مفرط” تحصلعلى الكثيرمن المال. أتساءل ماذا فعلت أو يمكن لـFEMA القيام به لمعالجة تلك الفروقات؟
ج: عندما جئت كان الجولة الأولى لأموال BRIC تُوزّع بالفعل تحت برنامج مرونة سابق كان هناك حد أقصى للإنفاق الفيدرالي قدره 5 ملايين دولار بينما أعطى BRIC لنا حد أقصى قدره 50 مليون دولار مما جعل الناس متحمسين للغاية لذلك رأينا منذ الجولة الأولى أنه الهيكل الذي وضعناه لم يكن ممثل لجميع المجتمعات عبر أمريكا وكان يبدو أنه يفضل بعض مجتمعات السواحل لدينا لذلك كل عام نقوم بإجراء تعديلات لضمان حصول الجميع علي فرصة عادلةفي الجانب التنافسي للبرنامج لدينا مساعدة فنية مباشرة والتي تحدث تأثيرا كبيرا – حيث نجلب خبراء خاصةً لأكثر مجتمعاتناأقل مواردالتي لا تمتلك بالضرورة الخبرة أو الأفراد أو الوقت للتفكير فيما هو المشروع التالي الذي يمكنهم القيام به للتخفيف [المشروع]. نستمر بتوسيع ذلك كل عام.
ما طلبته الآن هو دراسة العائدعلى الاستثمار للمشاريع المرنة لنرى ما الذي يعمل ونريد رؤية المشاريع تنجح وأحيانًانرى مشاريع لا تصل للنهاية بسبب بداية سيئة وسنواصل تحسين الطريقة التي نقوم بتقييم هذه المشاريع لضمان حصول المجتمعات الأكثر حاجة علي جزءٍمن الفائدة – مثلاً سنضيف نقاطا إضافية للنقاط الجديدة المتقدمين أو إذا كنت تقع ضمن منطقة [معرضة للخطر].
س: ردًّاعلى احتجاجات مجموعات البيئة ومدن مثل فونيكس والتي انتقدت الـFEMA لعدم استجابتها للأمواج الحرارية, قالت الـFEMA إنها تستطيع فقط إعلان حالة الطورائ عندما تتجاوز الموارد المالية الحكومية والمحلية الحدود, لكن القليل جداًمن المجتمعات تطلب إعلانات حالات الطقس الحار لأنه يصعب إثبات كيف تغمر الأمواج الحرارية المالية المحلية هل تعتقد أنه يجب تعديل الحد الأدنى لإعلان حالة الطقس الحار ؟ وإذا حدث ذلك ماذا يمكن ان تفعل الـــFEMA لمساعدة السكان أثناء موجة حر؟
< p > ج : سأبدأ بجانب الاستعداد نحن نعلم بأن الحرارة تأتي كل عام تماماً كما نعرف بأن الأعاصير تأتي إلى ساحل الخليج والساحل الشرقي كل عام لذا فإن جانب الاستعداد الفردي مهم جداً ولا يمكن تجاهله بحاجة لأن يعرف الناس ما هو خطرهم وماهي أنواع الأحداث الجوية القاسية ستؤثر عليهم وماهي احتياجاتهم الشخصية إذا كنت أعلم بأن لدي حالة تجعلني أكثر عرضة للحرارة ماذا سأفعل أيام الحرارة الشديدة إذا انقطعت الكهرباء عني ؟ كما يمكن لنا أيضاً تقليل التأثير عبر برامج التخفيف لدينا – لدينا العديدمن المجتمعات تستخدم تمويل BRIC لزراعة مظلات الأشجار لتقليل التأثير الناتج عن حرارة المدن.الجزر، أو طلاء الأسطح باللون الأبيض، أو إنشاء مناطق مائية للأطفال. كل ذلك يقلل من التأثير العام.
لكن دعونا نتحدث عن الاستجابة الطارئة. كنت أعمل في مدينة نيويورك خلال جائحة كوفيد-19، وكنا قلقين للغاية بشأن عدد الأشخاص الذين لا يمتلكون تكييف هواء والواقع أننا لم نرغب في وضعهم في أماكن مزدحمة. لذلك استخدمت مدينة نيويورك الأموال [من برنامج المساعدة المنزلية للطاقة LI-HEAP التابع لوزارة الإسكان الفيدرالية] لوضع مكيفات الهواء في منازل الناس. من منظور التكلفة، إذا كان ذلك إعلانًا عن كارثة، هل كان بإمكان إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) تعويض المدينة عن مكيفات الهواء التي وضعتها؟ لا أعلم. ربما، لكن الأمر يتطلب أيضًا وكالات أخرى، أليس كذلك؟ نحن بحاجة إلى حل شامل من الحكومة لمساعدة هذه المجتمعات.
أفكر فيما حدث في هيوستن مع إعصار بريل مؤخرًا وانقطاع الكهرباء. ماذا يمكن أن نفعل هناك؟ يمكننا استخدام بعض برامجنا لمساعدة الأفراد المعرضين للخطر للتأكد من أن لديهم مكانًا للذهاب إليه مثل مركز تبريد، أو إذا كانت الفترة طويلة وكان عليهم الانتقال إلى مكان آخر، ربما يمكن لبرامجنا المساعدة هناك. نحن لسنا ضد أن تأتي ولاية وتطلب إعلان حرارة شديدة. فقط أحتاج إلى معرفة ما الذي سأعوضهم عنه والذي ليس جزءًا من ميزانيتهم العادية. بعض الأشياء التي قرأتها تقول: “نريد أن تتمكن FEMA من دفع تكاليف مراكز التبريد.” حسنًا، لا أحب عبارة “دفع تكاليف مركز تبريد” لأنها تجعل الأمر يبدو كما لو كنت أبني شيئًا جديدًا تمامًا، بينما أنا فقط أفتح المكتبة أو أدعو الناس للذهاب إلى المكتبة.
س: منذ أن ضرب إعصار إيان فلوريدا في عام 2022 ، سمعت من أشخاص يحاولون إعادة البناء في مقاطعة لي بأن تكاليف تأمين الفيضانات ترتفع بشكل كبير وأن إعادة بناء منزل وفقاً للقوانين مكلف جداً — لدرجة أن الكثيرين ببساطة لا يستطيعون تحمل ذلك. إلى أي مدى يعتبر هذا النتيجة المقصودة لهذه البرامج — لتثبيط هذا النوع من الحياة على الواجهة البحرية؟ كم تعتقد أنه يجب على FEMA أو الكونغرس محاولة معالجة هذه القضية عبر آليات القدرة على التحمل؟
ج: يُطرح عليّ السؤال طوال الوقت: “هل يجب علينا السماح للناس بإعادة البناء هناك؟” وفي بعض المناطق أقول ربما لا ، ولهذا لدينا برامج للمساعدة على شراء الناس للخروج والتحرك بعيداً عن تلك المناطق الخطرة . ولكن معظم الوقت ليست المسألة أين بل كيف . عندما ننظر لما يحدث الآن في مقاطعة لي ، فإننا لا نريد للناس إعادة البناء ووضع حياتهم تحت الخطر . ليس الأمر مجرد تكلفة إعادة بناء المنزل : خلال إعصار إيان ، فقد 150 شخصاً حياتهم . كانوا يعيشون في بيوت غير مرتفعة بما فيه الكفاية ، أو اختاروا عدم الإخلاء .
لذا فإن الأمر يتعلق ليس فقط بتكلفة إعادة البناء ولكن أيضاً بكيفية القيام بكل ما نستطيع لحماية الأرواح في منطقة معرضة لأحداث جوية شديدة الخطورة ؟ يتعلق الأمر بحماية الأرواح وإنقاذ الأشخاص الذين يعيشون في تلك المناطق ، وسيتعين على الناس اتخاذ خيارات شخصية حول ما إذا كانت هذه هي الموقع المناسب لهم للعيش بناءً على ما سيتطلبه ذلك.
لكن بالنسبة لنقطة قدرتك الأخيرة حول القدرة المالية [لتأمين الفيضانات] ، نعتقد أنه توجد مجتمعات معينة عبر الولايات المتحدة تقع بالتأكيد ضمن منطقة عالية المخاطر ولكنها جاءت نتيجة ظلم بيئي – فهي أحياء ذات دخل منخفض لكنها معرضة لخطر كبير وبالتالي فإن تكاليفها مرتفعة جداً . لذا نعتقد أنه يلزم وجود خطة قدرة مالية لضمان حصول الناس على نوع الحماية التي يحتاجون إليها . لكننا أيضاً نعلم أننا لدينا بيوت ذات قيمة عالية وعرضة للخطر وقد كنا ندعم أسعارها قبل هذا .
س: للسنة الثانية على التوالي ، نفدت الأموال لدى FEMA ولم يتخذ الكونغرس أي إجراء لتجديد ميزانيتها . ونتيجة لذلك اضطرت الوكالة مرة أخرى لتنفيذ “تمويل الاحتياجات العاجلة”، مما يعني أنها توقفت تقريباً عن جميع مشاريع التعافي والمرونة وقيّدت الإنفاق ليقتصر فقط على عمليات الاستجابة للطوارئ . ومع اقتراب موسم الأعاصير ذروته , ما هو السيناريو الأسوأ الواقعي هنا, وماذا يمكن لـ FEMA فعله حيال ذلك دون إجراءٍ من الكونغرس ؟
ج: لقد قمنا بتنفيذ تمويل الاحتياجات العاجلة سابقاً ولكنه عادةً يكون بعد حدث جوي رئيسي تسبب لنا باستنفاد الأموال المتاحة لدينا . وما نجده الآن هو أنه مع انتهاء تعويضات كوفيد-19 [تأتي جميع تلك الفواتير]. دائماً نرغب بالتأكد بأن لدينا تمويل كافٍ لدعم الاستجابة السريعة للحوادث الكبيرة مثل إعصار إيان, ونذهب نحو الاحتياجات العاجلة عندما أصل إلى رصيد يسمح لي بالاستجابة لأحد تلك الأحداث وهذا هو الوضع الذي نحن فيه الآن.
في جانب الاستجابة, احتفظ بمبلغ يكفي للاستجابة لحدث واحد فقط , بينما كنا نشاهد إعصار ديبي كنت قلقا حقا لأنه كان سيضرب فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية وكارولينا الشمالية ثم يستمر للأعلى وإذا تحقق كما اعتقدناه قد يستنزف بقية المال المتاح لدي بسرعة كبيرة جدا ولا يوجد الكثير مما يمكنني فعله بخلاف الحصول على تخصيص إضافي [من الكونغرس] وقد تجولت بين قاعات الكونغرس للتأكد أنهم يعرفون حقا أين نحن – بمجرد حدوث حدث كبير واحد , أو ربما حدثين متتابعين سأحتاج العودة إليهم وقد يتعين عليهم التصرف أسرع مما خططوا له.
