دعوى قضائية من مقاطعة لوس أنجلوس ضد بيبسي وكوكاكولا بسبب تلوث البلاستيك وإعلانات مضللة!
أعلنت مقاطعة لوس أنجلوس الأسبوع الماضي أنها تقاضي شركتي بيبسي وكوكاكولا بسبب التلوث البلاستيكي، حيث جادلت بأن زجاجات البلاستيك الخاصة بشركتي المشروبات الغازية قد أضرت بالصحة العامة والبيئة، وأن الشركات قد ضللت الجمهور عن عمد بشأن إمكانية إعادة تدوير منتجاتها.
وقالت ليندسي ب. هورفاث، رئيسة مجلس مقاطعة لوس أنجلوس في بيان: “يجب على كوكاكولا وبيبسي التوقف عن الخداع وتحمل المسؤولية عن مشاكل التلوث البلاستيكي التي تسببها منتجاتكم”. تسعى الدعوى للحصول على أمر قضائي ضد “الممارسات التجارية المضللة” لشركتي كوكاكولا وبيبسي – بما في ذلك ادعاءاتهما المتعلقة بالاستدامة - بالإضافة إلى فرض عقوبات مدنية وتعويضات للمستهلكين الذين تم تضليلهم بتلك الادعاءات.
تبدأ الشكوى المكونة من 41 صفحة بمراجعة لأزمة التلوث البلاستيكي وكيف تؤثر المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد على ولاية كاليفورنيا ومقاطعة لوس أنجلوس بشكل خاص. وعلى الرغم من استثمار مقاطعة لوس أنجلوس ملايين الدولارات لجمع وإدارة النفايات البلاستيكية — مثل تنظيف الشوارع واستخدام حواجز كبيرة للنفايات عند مصبات نهر لوس أنجلوس وجداول بالونا — إلا أنها لا تستطيع مواكبة حجم المشكلة.
تشير الدعوى إلى أن المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد “تغسل باستمرار إلى مجاري المياه وأنظمة الصرف الصحي”. وبمجرد دخولها البيئة، يمكن للنفايات البلاستيكية أن تتحلل إلى جزيئات دقيقة وتطلق مواد كيميائية تعطل الغدد الصماء مثل BPA والفثالات.
ثم تصف الشكوى مساهمة كوكاكولا وبيبسي الكبيرة في هذه المشاكل، باستخدام تحليل من “تدقيق العلامات التجارية” السنوي الذي تجريه منظمة غير ربحية تُعرف باسم Break Free From Plastic. وقد وجدت نتائج التدقيق العام الماضي أن صانعي المشروبات هما أكبر ملوثين بلاستيكياً في العالم، كما تحدده عمليات جمع النفايات التي تحمل علامتهما التجارية بواسطة متطوعين خلال حملات تنظيف الشواطئ العالمية.
كوكا كولا وبيبسي هما من أكبر الشركات في العالم؛ حيث تبلغ القيمة السوقية لشركة بيبسي حوالي 228 مليار دولار بينما تبلغ قيمة شركة كوكا كولا حوالي 282 مليار دولار. بالإضافة إلى خطوط مشروباتهما المعروفة بأسمائهما، تمتلك الشركتان معاً العديد من العلامات التجارية الأخرى بما في ذلك داساني وفريسكا وباوريد (منتجات كوكا كولا)، وأكوفيتا وغيتوريد وماونتن ديو (منتجات بيبسيكو) — جميعها تُباع في زجاجات بلاستيك ذات استخدام واحد.
قالت إميلي باركر، المقيمة بمقاطعة لوس أنجلوس وعالمة بحرية وساحلية لدى منظمة Heal the Bay غير الربحية: “لدي الكثير من الخوف والغضب تجاه المواد البلاستيكية التي أُجبرت على التعامل معها يومياً”. وأضافت: “لا يمكن العيش والعمل دون التعرض للبلاستيك”.
ومع ذلك، فإن جوهر الدعوى هو الادعاء بأن شركة كوكا كولا وبيبسيكو كانتا تعرفان بالمشاكل التي ستسببها زجاجاتهما المصنوعة من البلاستيك — وأنهما ضللت الجمهور عمداً بشأن تلك المشاكل، خاصةً عبر ترويج إعادة تدوير الزجاجات ولكن أيضاً عبر ادعاءات عامة حول بناء مستقبل أقوى وأكثر استدامة للجميع. تصف مقاطعة لوس أنجلوس هذه الجهود بأنها محاولات ساخرة لإرضاء الأعضاء القلقين من الجمهور وتصف نمطاً يتمثل بعدم تحقيق تقدم ملموسي نحو أهداف كمية لتقليل استخدام المواد البلاستيكية.
وفقًا لمقاطعة لوس أنجلוס ، فقد قامت شركتا كوكا كولا وبيبسي بإطار إعادة تدوير المواد البلاسيتكة باعتبارها الحل المركزي لأزمة البلاسيتك ، مما يوحي بشكل مضلل أو يصرح بأن زجاجاتهم قابلة لإعادة التدوير بلا حدود يومًا ما. لكن بسبب قيود المادة ، لا يمكن تحويل الزجاجات المصنوعة من البلاسيتك إلى زجاجات جديدة مرارًا وتكرارًا؛ معظم عمليات إعادة تدوير البلاسيتك هي عملية “downcycling” مما يعني أنه يتم تحويله إلى منتجات بلاستيك منخفضة الجودة مثل الكراسي Adirondack والتي لا يمكن إعادة تدويرها بدورها. وقد قدر العلماء أنه بين عامي 1950 و2015 ، تم إعادة تدوير فقط 0.9% من جميع البلاسيتكات المنتجة أكثر مرة واحدة.
تطلب الشكوى تعويض الشركات “لكل ضحية لممارساتهم التجارية غير العادلة والمضللة”، وأن يدفعوا غرامات مدنية تصل إلى 2500 دولار لكل انتهاك لقوانين كاليفورنيا للإعلانات الكاذبة والمنافسة غير العادلة.
رداً على طلب للتعليق ، أحالت شركتا بيبسى وكوكا كولا صحيفة Grist الى ويليام ديرمودي نائب رئيس الإعلام والشؤون العامة لجمعية المشروبات الأمريكية وهي مجموعة صناعية . قال ديرمودي إنه “ليس صحيحا” ببساطة أنه لا يتم إعادة تدوير الزجاجات المصنوعة من البلاسيتكت ؛ وفي كاليفورنيا ذكر إحصائية تفيد بأن زجاجات بولي إيثيلين تريفثاليت مثل تلك الخاصة بكوكة وكوكل تتم اعادة تدويره بنسبة تصل الى 70%. وقال إن زجاجاتهم مصممة لتكون قابلة لإعادة التدوير ويمكن ان تحتوي حتى على نسبة تصل الى100%من مواد معاد تصنيعها .
تشدد شكوى مقاطعة لوس آنجلس على حقيقة ان اعلانات شركة Coca-Cola وشركة Pepsi تخفي حقيقة ان الغالبية العظمى للمواد المستخدمة منها هي مواد جديدة وليست معاد تصنيعها . ففي عام2022 كانت نسبة الـ13,6% فقط هي ما تم اعادة تصنيعه بالنسبة لكوكول بينما كانت النسبة6% بالنسبة لبسبي .
قال إريك بوشر المحامي الكبير لمنظمة سان فرانسيسكو باي كيبر إن الدعاوي القضائية مثل دعوة مقاطعة لو سأنجلس قد تتزايد إذا أثبتت فعاليتها . وقال : “إذا فازوا وحصلوا على نتيجة رائعة سيكون هناك الكثير ممن سيقلدونهم”.
ومع ذلك فقد تم رفض دعوة مشابهة قدمتها المدعية العامة لنيويورك ليتيشيا جيمس ضد شركة بيبسى الأسبوع الماضي بحجة أنه يجب ترك الأمر للسلطة التشريعية أو التنفيذية لمعالجة مشكلة تلوث البلاسيتكت والمعلومات المضللة . قال القاضي إنه رغم اعتقاده بأنه “لا يوجد شخص عاقل لا يؤمن بأهمية اعادة التصنيع وتحسين إدارة البيئة لدينا إلا انه هذا لا يعطي الحق بادعاءات وهميه للمسؤوليه والتي لاتحل المشكلة الموجودة”.
قال بوشر إن هذا يبدو طريقة “عدائية” للتعامل مع القضية . وأضاف : ” بشكل عام يتحمل الناس مسؤولية النتائج المتوقعة لسلوكهم ولإخداع الآخرين بشأنه”. وأشار أيضًا: ” ومن المؤكد ان تقليل كمية المنتجات المصنعة للاستخدام الفردي سيكون وسيلة لحل المشكلة جزئيًا”.
يبقى السؤال مفتوحا عما إذا كان قضاة آخرون سيتفقون مع بوشر أم لا . ولا تزال هناك عدة دعاوي معلقة بما فيها واحدة رفعتها مدينة بالتيمور ضد شركات Coca-Cola , PepsiCo , Frito Lay بسبب الازدراء العام الذي يمثله نفاياتهم وأخرى رفعتها جمعية Sierra Club ضد Coca-Cola وغيرها لصناعة المشروبات بسبب وضع علامة علي عبواتهم بأنها قابلة لإعادة التصنيع بنسبة100%. كما قدمت منظمتنا الخاصة بوشر جنباً إلي جنب مع Heal the Bay, Surfrider, Sierra Club مؤخرًا شكوي ضد شركة Exxon Mobil وهي أكبر منتج عالمي للبوليمرات المستخدمة لصنع اللدائن . كما قام المدعي العام لكاليفورنيا روب بونتا برفع دعوة قضائية أيضًا ضد Exxon Mobil بتهمة الإعلان الكاذب والتلوث البيئي .
وقالت باركر ممثلة Heal the Bay إن جميع الدعاوي القضائية تشترك بنفس الهدف الرئيسي وهو وقف الشركات عن إنتاج كل هذا الكم الهائل من اللدائن قائلة : ” لقد كنت مشغولة بقضايا تلوث اللدائن لفترة طويلة وما تعلمناه هو أنه ليس هناك أبداً ما يكفي لتنظيف الفوضى.” وأضافت: ” يجب علينا تحميل جميع أنواع منتجي اللدائن المسؤولية عن الفوضى التي أحدثوها في بيئتنا وعن الأذى الذي يتسبب به لجسدنا.”
