نجوم الزومبي: خيوط شائكة تكشف النقاب عن بقايا سوبرنوفا قديمة
على بعد حوالي 6500 سنة ضوئية من الأرض، يختبئ نجم زومبي مغطى بخيوط طويلة من الكبريت الساخن.
لا أحد يعرف كيف تشكلت تلك الخيوط. لكن علماء الفلك الآن يعرفون إلى أين تتجه. تلتقط الملاحظات الجديدة، التي تم الإبلاغ عنها في عدد 1 نوفمبر من رسائل المجلة الفلكية، الهيكل ثلاثي الأبعاد وحركة الحطام المتروك في أعقاب سوبرنوفا تم رصد انفجارها قبل حوالي 900 عام.
يقول عالم الفلك تيم كانينغهام من مركز هارفارد وسميثسونيان لعلم الفلك في كامبريدج، ماساتشوستس: “إنها قطعة من اللغز لفهم هذا البقايا الغريبة جداً [للسوبرنوفا]”.
تم تسجيل السوبرنوفا لأول مرة في عام 1181 كنجم “ضيف” بواسطة علماء الفلك في الصين واليابان القديمة. لم يعثر علماء الفلك على بقايا ذلك الانفجار، الذي يُطلق عليه الآن سديم با 30، حتى عام 2013.
وعندما وجدوا البقايا، بدت غريبة. بدا أن السوبرنوفا تنتمي إلى نوع يسمى النوع 1a، حيث ينفجر نجم قزم أبيض ويدمر نفسه خلال هذه العملية. ولكن في هذه الحالة، نجت جزء من النجم.
الأغرب هو أن النجم كان محاطًا بخيوط شائكة تمتد لحوالي ثلاثة سنوات ضوئية في جميع الاتجاهات. يقول كانينغهام: “هذا فريد حقًا”. “لا يوجد سديم سوبرنوفا آخر يظهر خيوطًا مثل هذه.”
هو وزملاؤه استخدموا تلسكوبًا في مرصد و.م كيك هاواي لتسجيل مدى سرعة حركة الخيوط بالنسبة للأرض. ثم قاموا ببناء إعادة بناء ثلاثية الأبعاد للخيوط وحركاتها عبر الفضاء.
وجد الفريق أن النظام مُهيأ “نوعاً ما مثل بصلة ذات ثلاث طبقات”، كما يقول كانينغهام. الطبقة الداخلية هي النجم نفسه. ثم هناك فجوة تمتد لسن أو سنتين ضوئيتين تنتهي بقشرة كروية من الغبار. الطبقة النهائية هي الخيوط التي تظهر من قشرة الغبار.
لا يزال الباحثون غير متأكدين كيف تشكلت الخيوط أو كيف حافظت على أشكالها المستقيمة لقرون عديدة. إحدى الاحتمالات هي أن موجة صدمة نتيجة الانفجار ارتدت عن المادة المنتشرة بين النجوم وعادت نحو القزم الأبيض؛ وقد تكون تلك الموجة قد شكلت المادة إلى الشوكيات التي يراها علماء الفلك اليوم. قد تساعد الدراسات النظرية المستقبلية باستخدام الملاحظات الجديدة على حل هذا اللغز.
أظهر البحث أيضًا أن هذه البقايا تأتي تقريبًا بالتأكيد من النجم الضيف لعام 1181؛ إذ تُظهر السرعات والمواقع للخيوط وتتبعها للخلف أنها جميعاً انطلقت من نفس النقطة حول العام 1152 مع هامش خطأ قدره حوالي 75 عامًا.
