حكم قضائي: تعويضات العلامات التجارية تقتصر على أرباح المدعى عليهم فقط!

تحليل الرأي

تتمثل القضية في ​ Dewberry Group ضد Dewberry Engineers فيما إذا كان بإمكان⁣ محكمة فدرالية، عند حساب ‍أرباح‌ المدعى عليه في دعوى انتهاك علامة تجارية، تضمين جميع أرباح الكيانات ذات الصلة ضمن نفس ⁢المجموعة الشركاتية. وقد رفضت القاضية إيلينا كاغان بشكل قاطع نهج المحكمة الأدنى، حيث حكمت⁢ بأن الأرباح يمكن أن تُمنح فقط ‌للمدعى عليه المسمى.

أشارت كاغان إلى أن القانون الذي اعتمدت عليه ⁢المحاكم الأدنى يشير إلى “أرباح المدعى عليه”، ‍وأنه في اللغة الشائعة يُشير ​”المدعى عليه” إلى “الطرف الذي يُطلب منه الإغاثة … في دعوى”. وبما أن Dewberry Engineers، التي رفعت الدعوى، “اختارت عدم إضافة الشركات التابعة لها”، والتي حققت أرباحًا، كمدعى عليهم في دعواها، فقد استنتجت أن‍ “أرباحهم ليست هي (الأرباح التي يجب استردادها بموجب القانون) ‘أرباح المدعى عليه’.” وأكدت أن القضاة “غالبًا ما قرأوا القوانين الفيدرالية لتضمين مبادئ قانون الولاية التي تحترم الهوية الشركاتية”، وأنه وفقًا لتلك ⁣القواعد ​”[i]t ⁤is long settled … that separately incorporated organizations are separate legal units with distinct legal rights and responsibilities.”

في الواقع، أشارت كاغان إلى أن المدعي ‌”لا يمكنه ‌ولا يفعل ⁤ذلك”،⁣ يتحدى تلك النقاط. بدلاً من ذلك، تقدم Dewberry Engineers ⁤مجموعة ⁢متنوعة من الحجج الجديدة حول سبب قدرتها‍ على الحصول على تعويضات أكبر. على سبيل المثال: “إذا قام المدعى عليه بتحويل⁤ بعض أرباحه إلى سجلات ‍شركة تابعة له”، قد يستنتج​ أحد‌ المحاكم أن الحكم​ المحدود بأرباح المدعى عليه هو، بكلمات القانون “غير كافٍ”، وبالتالي “يدخل الحكم بمبلغ يراه المحكمة عادلاً.” ومع ذلك أوضحت كاغان أنه “ليس هذا‌ تفسيراً مقبولاً” للقرارات السابقة التي لم تأخذ بعين الاعتبار تلك الجزء من القانون.

لنفس السبب أيضًا ، رغم أن الولايات المتحدة ‌تقترح أنه‍ قد يكون بإمكان المحاكم في حالة مثل هذه “اختراق” الحجاب الشركاتي لدمج⁢ جميع الكيانات معًا ، لم تكن لدى كاغان أي رغبة في متابعة هذا النهج ، والذي لم يتم تقديمه أيضًا للمحاكم الأدنى. أكدت كاغان مرارًا وتكرارًا على أن حكم المحكمة كان ضيقاً ، حيث ترك القضاة الأمر “للمحاكم الأدنى لتقرر” ما إذا كان⁤ بإمكان المدعي والحكومة ‍طرح هذه النظريات الجديدة عندما تعود القضية إلى المحكمة الأدنى. وأكدت كاغان: “كل ما نثبته اليوم هو أنه⁤ كانت هناك أخطاء من⁢ قبل⁤ المحاكم الأدنى عندما اعتبرت مجموعة Dewberry وشركاتها التابعة كيانا واحدا عند ‍حساب ‘أرباح المدعى عليه’.” مجموعة‍ Dewberry هي المتهمة الوحيدة هنا ، ‍ووفقاً لذلك فإن الأرباح الخاصة⁣ بها فقط قابلة للاسترداد.

من المرجح أكثر بكثير لهذا الرأي العثور على مكان كمقتطف قصير في كتب الحالات المتعلقة بالشركات ​بدلاً من المواد المتعلقة بقانون العلامات التجارية ، حيث إن ​المسار الضيق المطلوب لإلغاء قرار المحكمة الأدنى هنا لا يقول شيئاً جديداً أو مثيراً للاهتمام​ عن قانون ⁣العلامات التجارية نفسه.