تحتوي حضانة نجمية بعيدة على مجموعة من العوالم الجديدة بحجم كوكب المشتري، أصغرها محاط بقرص غباري قد يؤدي يومًا ما إلى تكوين أقمار. الاكتشاف التفصيلي، الذي تم بفضل الحساسية الفائقة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي، يمكن أن يوفر رؤى جديدة حول تكوين النجوم والكواكب، كما أفاد الباحثون في دراسة قيد النشر في المجلة الفلكية.
تتشكل النجوم من سحب ضخمة من الغاز والغبار عندما تنهار جيوب المادة تحت تأثير الجاذبية. ويمكن أن تخلق نفس العملية أيضًا أجسامًا غير نجمية أصغر، مثل الكواكب العملاقة والأقزام البنية، التي تفتقر إلى الضغط الداخلي لدمج الهيدروجين في الهيليوم داخلها (SN: 24/7/17).
في تجمع النجوم الشاب NGC1333، الواقع على بعد حوالي 1000 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الجبار، وجد فريق من علماء الفلك مئات الأجسام النجمية الجديدة المتكونة حديثًا، بما في ذلك ستة عوالم صغيرة تتراوح كتلتها بين خمسة و15 مرة كتلة المشتري. القرص الغباري المحيط بأصغر عالم هو بالضبط مثل النوع الذي يدور حول النجوم الصغيرة ويؤدي إلى تكوين أنظمة كوكبية. يقول آدم لانغفيلد، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة جونز هوبكنز: “قد يتحول هذا القرص الغباري يومًا ما إلى مجموعة من الأقمار المدارة”.
مع عدم اكتشاف أي شيء أصغر حجمًا حتى الآن ، فمن الممكن أنه وزملاءه قد وجدوا أخف جسم يمكن تشكيله مع قرص ، على الأقل في هذا التجمع المحدد . ونظرًا للتشابهات بين كيفية تشكل النجوم والكواكب ، “نحن نستكشف حقاً حدود عملية تشكيل النجوم”، كما يقول.
ستستخدم الأعمال المستقبلية تلسكوب JWST لدراسة التركيب الكيميائي للعوالم الجديدة والمواد المحيطة بها ، مما قد يساعد على تفسير أنواع الأجسام التي يمكن أن تتشكل تحت أي ظروف معينة في هذا البيئة.
