أكثر من ثلث أنواع الأشجار في العالم، بدءًا من الماغنوليا الاستوائية إلى الصنوبر الجبلي، مهددة بالانقراض. وقد أصدرت الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة تحديثًا صارخًا لقائمة الأنواع المهددة بالانقراض في أكتوبر. تمثل الأشجار الآن أكثر من ربع جميع الأنواع المدرجة في القائمة الحمراء وهي معرضة لخطر الانقراض في nearly every country.
يمكن أن تفسر الفطريات – أو نقصها – جزئيًا سبب فشل الأشجار في التكيف مع تغير المناخ. تعتمد غالبية أنواع الأشجار على الفطريات التكافلية تحت الأرض، المعروفة بالفطريات الإكتوميكورزية، للحصول على العناصر الغذائية والمياه التي تحتاجها للبقاء (SN: 7/13/09). مثل الكائنات الأخرى، قد تكافح الفطريات الإكتوميكورزية للتكيف مع تغير المناخ، خاصة الحرارة والجفاف. لكن لا يزال هناك الكثير مما لا يعرفه العلماء عن كيفية استجابة هذه الفطريات الحيوية لتغير المناخ أو كيف يؤثر ذلك على قدرة الأشجار على البقاء في مناطق مختلفة.
يقول مايكل فان نولاند، عالم ميكروبات التربة الذي يركز على علاقات الأشجار والفطريات: “هذه تفاعلات حاسمة للغاية لكل من العالم فوق الأرض وتحت الأرض”. “لكننا لا نزال نكافح لفهم كيف ستتغير هذه العلاقات مع تغير المناخ.”
عمل فان نولاند وزملاؤه في جمعية حماية الشبكات تحت الأرض ونشروا دراسة هذا العام في مجلة PNAS تفحص أين يتقلص تأثير تغير المناخ بين الأشجار والفطريات تحت الأرض، مما يحد بالتالي من الأماكن التي يمكن أن تتحرك إليها الأشجار.
استخدم الباحثون بيانات توزيع 50 نوعًا من الأشجار و402 نوعًا من فطريات التربة وDNA الخاصة بها لرسم “موطن مناسب”، حيث تتداخل أنواع الأشجار وفطريات التربة. كما استخدم الفريق بيانات المناخ لمعرفة الظروف الموجودة حاليًا في الموطن المناسب لعلاقات الشجر-الفطر. ثم قاموا بنمذجة ظروف المناخ المستقبلية وكيف ستستجيب كل من الأشجار والفطريات.
أظهرت الخرائط النهائية أنه كما هو متوقع، يميل الموطن المناسب لكل من الأشجار والفطريات إلى التحرك شمالاً نحو ظروف أكثر برودة ورطباً. ولكن 35% من جميع أزواج الشجر-الفطر تواجه تقلص المناطق التي يمكن أن تعيش فيها كلتا الكائنين معاً. بدون وجود الفطر المناسب بجانبها، لن تتمكن الأشجار من التحرك شمالاً مع تغيّر مناخهما.
تقول إيمي كلاسن، عالمة بيئة التربة بجامعة ميتشيغان والتي لم تشارك في الدراسة: “إذا كنا حقاً نريد الحفاظ على أشجارنا وتنوعها ، فعلينا فهم تفاعلات النباتات الميكوريزية”، أي تلك بين الجذور والفطور.” أعتقد أننا نتجه حقا نحو الاتجاه الصحيح.”
فاجأ فان نولاند أن حوالي ثلث أزواج الشجر-الفطر فقط كانت تواجه موائل متقلصة. ويقول: “يبدو الأمر قليلاً منخفضاً ، مما يعني ربما أنه تقدير محافظ”.
إنه نوع مختلف تمامًا من فقدان المواطن مقارنة بتقييمات مخاطر الانقراض ، بما فيها تلك التي يقوم بها الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة عادةً ، كما يقول فان نولاند . ليس الأمر متعلق بحجم المواطن فقط؛ بل يتعلق أيضًا بالوظيفة البيئية . ويضيف قائلاً: “إنه فقدان لتفاعل الأنواع.” “أنت تفقد عنصر حاسم تحتاج إليه للبقاء ، تمامًا كما قد تكون غير قادر على العثور على المناخ المناسب.”
تعتبر إزالة الغابات مشكلة للفطور أيضًا . يقول فان نولاند : “عندما تقوم بإزالة غابة بشكل كامل ، فإنك تقوم بإزالة شبكة الفطور تحت الأرض.” “فقط يحدث ذلك بعيداً عن الأنظار.”
كان تقلص المواطن المناسب مدفوعا بشكل كبير بنقص التنوع البيولوجي للفطور عند أطراف منطقة التقاطع ، وفق البيانات . كانت للأش trees القادرة على الهجرة استجابة لتغير المناخ خيارات أكثر لفطور التربة عند أطراف موائلها المناسبة, لذا كانت فرص العثورعلى شريك جيد أفضل . أما أنواع الاش trees المتراجعة عن الهجرة فكانت موجودة بمناطق ذات تنوع أقل للفطور .
“لقد أظهر لنا ذلك حقا أن الفطور تلعب دورا هاما يساعد الاش trees للتحرك عبر المناظر الطبيعية استجابة لتغيرالمناخ” يقول فان نو لاند .”الفطور تفتح الإمكانية للأش trees للهروب.”
