تغيرات جذرية: شراكة الرسوم القانونية وملكية المحامين مع غير المحامين!
فوائد وأعباء تقييد ملكية غير المحامين في الشركات وتقاسم الرسوم
ظهر هذا المقال في الأصل في مجلة المحامي التجريبي المجلد الأول. لطلب نسخة مجانية، قم بالتسجيل على https://www.triallawyersjournal.com للوصول إلى جميع المقالات.
تعتبر قدرة المحامي على الحفاظ على استقلاله المهني أمرًا حيويًا لحماية وخدمة الجمهور بشكل فعال. ولهذا الغرض، أصدرت جمعية المحامين الأمريكية القاعدة النموذجية رقم 5.4 في عام 1983، التي تقيد قدرة المحامي على مشاركة الرسوم والدخول في شراكة مع غير المحامين. وقد أكدت الجمعية أن السماح للمحامين وغير المحامين بالعمل معًا سيخلق توترًا طبيعيًا بين مصلحة العميل ومصلحة الشركة.
في السنوات الأخيرة، أصبحت الحواجز أمام الوصول إلى العدالة أكثر وضوحًا، ويكافح المحامون لمواكبة الزيادة الكبيرة في الطلب والمنافسة. بدلاً من ذلك، تظهر مقدمو الخدمات الذاتية (DIY) لتغطية الفجوات، وغالباً ما يكون ذلك مع القليل أو بدون مشاركة من محامٍ ودون الالتزام بنفس المعايير الأخلاقية مثلهم. بسبب ذلك، تعيد العديد من الولايات والجمعية الأمريكية النظر في القاعدة النموذجية رقم 5.4 لمعرفة ما إذا كان قد حان الوقت لإجراء تغيير.
يحمي حكم القانون المستقل للمهنيين
على مر السنين التي وُجدت فيها القاعدة النموذجية الحالية رقم 5.4 لجمعية ABA ، نشأت العديد من المناقشات الساخنة حول فعاليتها وضرورتها. منذ وقت إصدار هذه القاعدة عام 1983 وحتى اليوم ، كانت مهنة القانون بعيدة عن التوافق بشأن قرار الجمعية بإبعاد غير المحامين عن مجال القانون . ومع مرور السنوات ، لا تزال المناقشة مستمرة ولكن هناك تغييرات تحدث.
تحمي حكم المهنيين واستقلالهم يجب أن يلتزم المحامون بواجباتهم الأخلاقية تجاه عملائهم ، مما يلزمهم بتقديم خدمات قانونية كفؤة ونصائح قانونية سليمة تتناسب مع مصالح العميل وظروفه . إن وجود قاعدة تمنع غيرالمحامين والمحامين من مشاركة الرسوم القانونية أو امتلاك الأعمال التجارية سيساعد على تحقيق هذا الهدف.
يمنع تضارب المصالح
كما أشارت مجلة بار إلينويز عام2013 ، فإن مهنة القانون هي مهنة وليست عملاً تجارياً . عند تقديم المشورة القانونية للعملاء يجب ألا يشعرالمحامون بالضغط بسبب العلاقات التجارية والشراكات المالية . ينبغي عليهم أن يكونوا قادرين على تقديم النصيحة لعملائهم بحرِّيّة كاملة دون النظر إلى التزاماتهم تجاه المساهمين أو الأطراف الأخرى.
يعالج عدم الاتساق التنظيمي بالنسبة لغيرالمحامين
بغض النظر عما قد تقوله الصحف الشعبية عن المهنة ، يتمتع المحامون بأعلى المعايير الأخلاقية والمسؤوليات المهنية . أولئك الذين يفشلون في تلبية هذه المعايير الصارمة يتم استبعادهم ومعاقبتهم بواسطة أعلى محكمة ولاية . وهذا أمر ضروري للحفاظ على نزاهة المهنة وحماية تصورات وثقة الجمهور بالمحامين.
الحجج ضد قاعدة ABA النموذجية رقم5.4
يجادل المؤيدون للتغيير بأن الطبيعة المنعزلة للمهنة تجعلها غير ذات صلة وأن خدماتها باهظة التكلفة مقارنة بالعصر الحديث . كما يؤكدون أنه يجب أن تتكيف المجال القانوني مع التقنيات الحديثة للبقاء ذا صلة وعدم السماح لشركات التكنولوجيا مثل LegalZoom بالسيطرة عليها.
القواعد الحالية تجعل الخدمات القانونية باهظة الثمن
تحد القيود الحالية قدرة المهنة على النمو وبالتالي تستمر نظام الفوترة الباهظ التكلفة للمستهلكين . سيساهم السماح للمحامين وغيرالمحامين بمشاركة الرسوم بزيادة مصادر الإيرادات للشركات عبر البلاد مما يؤدي إلى خفض تكلفة الخدمات القانونية وزيادة عدد الشركات المنافسة
مطلوب تحديث للقوانين لضمان الوصول للعدالة
< p > وفقاً لتقرير سبتمبر2021 الذي أصدرته مؤسسة تعزيز النظام القانوني الأمريكي (IAALS) ومعهد لاهاي للابتكار القانوني (HiiL) فإن أزمة الوصول للعدالة تسود البلاد.< / p >
< p > حوالي66% ممن شاركوا بالدراسة والبالغ عددهم10,058 شخصاً واجهوا مشكلة قانونيه واحدة علي الأقل خلال الأربع سنوات الماضية حيث لم تحل51% منها خلال تلك الفترة.
< / p >
< p >إذا سمحت القواعد للمحاميين بمشاركة الرسوم مع غيرالمحاميين يمكن لهم الشراكة مع شركات مثل LegalZoom وغيرها لتقديم خدمات قانونيه بأسعار مناسبة .
< / p >
< h2 > يجب أن تبقى مهنة الحقوق متماشياً مع المشهد المتغير < / h2 >
< p >مع تدفق شركات البرمجيات DIY التي تقدم خدمات قانونيه للسوق ليس مبالغة القول إن الجدران تضيق حول attorneys ويجب علي المهن اتخاذ قرار قريباً وإلا ستصبح بلا جدوى.
< / p >
كيف تشعر الولايات بشأن تقاسم الرسوم وملكية شركات المحاماة من قبل غير المحامين؟
لقد نظرت العديد من الولايات على الأقل في إمكانية تغيير القواعد المتعلقة بتقاسم الرسوم والشراكات التجارية بين غير المحامين والمحامين. ليست كل ولاية تتفق على أن السماح لغير المحامين بالعمل أو تقاسم الرسوم مع المحامين هو الحل، لكن بعض الولايات قررت التغيير مع الزمن.
أريزونا – في 27 أغسطس 2020، صوتت المحكمة العليا في أريزونا بالإجماع لإلغاء القاعدة رقم 5.4، التي كانت تحظر ملكية غير المحامين وتقاسم الرسوم مع المحامين. تسمح أريزونا للمنظمات، مثل شركات المحاماة، بالتقدم للحصول على ترخيص هيكل أعمال بديل (ABS) إذا استوفت متطلبات معينة. وفقًا لقواعد أريزونا، يمكن فقط للمحامين والمهنيين القانونيين المعتمدين تقديم الخدمات القانونية للجمهور.
تم إنشاء هذا التغيير الجوهري في القاعدة استجابةً للاهتمام المتزايد من الجمهور بالسماح للمحامين وغير المحامين بتشكيل شراكات. تساعد متطلبات الترخيص في زيادة الوصول إلى العدالة بينما تسمح للمحكمة العليا في أريزونا بتنظيم ومراقبة المهنة.
كاليفورنيا – كانت كاليفورنيا تخطط للانضمام إلى ولايات مثل أريزونا لتحديث قواعدها الحالية والسماح لغير المحامين بتقاسم الرسوم وتشغيل الأعمال مع المحامين. لكن كل ذلك تغير عندما passed legislature of California, which regulates the State Bar of California and attorneys, passed legislation expressly forbidding the practice on September 18, 2022.
على الرغم من ذلك، يشجع مشروع القانون نقابة ولاية كاليفورنيا لاستكشاف طرق لتوفير تراخيص محدودة لممارسة القانون لطلاب الحقوق، وأيضًا لاستخدام التكنولوجيا لزيادة الوصول إلى العدالة. ومع ذلك، فإن مسألة تقاسم الرسوم أو الملكية بين غير المحامي والمحامي خارج الطاولة حاليًا.
منطقة كولومبيا – تتميز منطقة كولومبيا بأنها منذ عام 1991 سمحت لغيرالمحاميين والمحاميين بتشكيل أعمال تجارية معًا بينما لا تزال تقيّد قدرة غيرالمحاميين على تلقي المدفوعات مقابل الخدمات القانونية. ولكن قواعد منطقة كولومبيا ليست بلا حدود: يجب أن تكون العلاقة التجارية بين المحاميين وغيرالمحاميين مخصصة أو أساسية لتقديم الخدمات القانونية فقط. علاوة على ذلك ، يجب أن يوافق غيرالمحامي الذي يرغب في الدخول في عمل تجاري مع محامي على اتباع المعايير الأخلاقية لمنطقة كولومبيا وقواعد المسؤولية المهنية الخاصة بالمحامي.
فلوريدا – تناولت فلوريدا أيضًا سؤال ما إذا كان ينبغي تغيير قواعدها والسماح لغيرالمعلمين بتشكيل شراكات تجارية وتقاسم الرسوم مع محاميهم أم لا؟ وكانت الإجابة؟ “لا” مدوية وبالإجماع في مارس عام2022.
< span style= " font- weight : الخط العريض؛ "> وافقت المحكمة العليا بفلوريدا أيضًا على توصية واحدة من لجنتها الخاصة لتحسين تقديم الخدمات القانونية : للسماح لمقدمي خدمات قانونية بدون ربح بإنشاء شركة وللسماح لغيرالمعلمين بالجلوس ضمن مجلس الإدارة . ومع ذلك ، تعترف جمعية بار فلوريدا بأن هناك حاجة للتغيير شيء ما داخل المهنة القانونية لتحسين الوصول إلى العدالة . وهم ملتزمون باكتشاف ما يجب أن تكون تلك التغييرات .
< p >< b > جورجيا – < span style = " font- weight : الخط العريض؛ "> رفضت جورجيا السماحة لمحاميها بمشاركة رسوم قانونية أو تشكيل شراكات مع غيرمحترفي القانون . ومع ذلك ، فتحت المحكمة العليا بجورجيا الأبواب أمام محامي جورجيا المرخص لهم للتعامل التجاري مع المنظمات المعتمدة ABS الموجودة ضمن ولايات أخرى إذا كان الأمر قانونيًا ضمن تلك الولاية الأخرى . بالإضافة لذلك ، يجب ألا تنتهك ترتيبات الأتعاب بين محامي جورجيا و ABS أي قواعد أخلاقية لجورجيا .
< p >< b > إلينوي – < span style = " font- weight : الخط العريض؛ "> شكلت جمعية بار شيكاغو ومؤسسة بار شيكاغو مجموعة عمل حول ممارسة القانون المستدام والابتكار . سعت المجموعة للكشف عن المجالات التي تتخلف فيها المهنة القانونية وتطوير طرق لمساعدة الجمهور للوصول إلى المساعدة القانونية عند الحاجة إليها . بعد الكثير من المناقشات ، أصدروا تقريرًا بتاريخ28 سبتمبر2020 يتضمن توصيات تشجع مهنة قانون أكثر استدامة وحداثة وعدلاً .
< / span > < / p >
< p >< span style = " font- weight : الخط العريض؛ "> رغم الدعم الواسع والاعتراف بالافتراضات الأساسية للمجموعة العمل إلا أن جمعية بار إلينوي رفضت توصيات المجموعة لاستكشاف طرق للسماحة لمحامية بـ”الشراكة المسؤولة”مع تخصصات أخرى.” بدلاً عن ذالك قامت الجمعية بصياغة القرار المقترَ ح الذي تم اعتماده لاحقاً بواسطة الجمعية الأمريكية للممارسات القضائية والذي يؤكد قاعدة نموذج ABA رقم5/4.
< / span > < / p >
< p >< b > ماساتشوستس – < span style = " font- weight : الخط العريض؛ "> مثل العديد من السلطات الأخرى ، قاومت ماساتشوستس الجهود الرامية للسماحة لـغیرمحامیین بالحصول علی مصلحة ملكیة فی الأعمال المشاركة فی ممارسة القانون .
< / span > < / p >
< پ > حيث تختلف ماساتشوستس هو أنها لديها قواعد خاصة بشأن تقاسُم الأتعاب بین غیرمحامیین والمحامیین.
يسمح لقواعد الأخلاقيّات بماساتشوستس لمنظمة مؤهلة لتقديم المساعدة القانونية بأن تشارك بأتعاب قانونيّة محددة يكسبها محامٍ مقابل العمل القانوني المقدّم للعميل المُحال إليه بواسطة تلك المنظمة.
هذا الترتيب مسمووح به إذا كان العميل مدركاً لذلك منذ بداية التمثيل ويقدم موافقة مستنيرة.
نيو مكسيكو – تسمح قواعد الأخلاقيات في نيو مكسيكو للمحامين وبعض المنظمات غير الربحية بمشاركة الأتعاب القانونية التي تُمنح من قبل المحكمة. وتسمح هذه القواعد بهذا الترتيب لمشاركة الأتعاب إذا كانت المنظمة غير الربحية “قد وظفت أو احتفظت أو أوصت” بخدمات المحامي في القضية.
تسعى نيو مكسيكو إلى طرق أخرى لتوسيع الوصول إلى الخدمات القانونية. على سبيل المثال، بدأت المحكمة العليا في نيو مكسيكو دراسة إمكانية السماح لغير المحامين بتقديم المساعدة القانونية للعملاء في ظروف محدودة منذ عام 2019.
يوتا – تدرس فرق العمل داخل ولاية يوتا طرقًا لزيادة الوصول إلى العدالة وتحديث مهنة القانون منذ أغسطس 2018. وقد أثمرت جهود تلك المجموعات عندما أنشأت المحكمة العليا في يوتا مكتب الابتكار للخدمات القانونية في أغسطس 2020. يشرف مكتب الابتكار على مبادرة “الصندوق التنظيمي”، حيث يجد المحامون وغير المحامين طرقًا جديدة ومبتكرة لتلبية احتياجات الجمهور القانونية.
تقدم المنظمات طلبات لمكتب الابتكار لتشكيل أعمال تقدم خدمات قانونية للجمهور. يقوم مكتب الابتكار بمراجعة الطلب ويقيم، من بين أمور أخرى، مستوى المخاطر المرتبطة بتقديم الخدمات القانونية المذكورة. إذا تم الموافقة على الطلب، يمكن لهذه المنظمة تقديم خدمات قانونية للجمهور ويجب عليها الحفاظ على تسجيلها مع مكتب الابتكار.
في عام 2020، افتتح أول مكتب محاماة أسسه غير محامين بإذن من مكتب الابتكار. يسمح “Law on Call” للعملاء بدفع رسوم اشتراك شهرية منخفضة للحصول على وصول دائم للمحامين عبر الهاتف، وفقًا لشروط الاشتراك.
واشنطن – اتخذت واشنطن خطوات بالتأكيد لتعزيز الوصول إلى العدالة وتحديث مهنة القانون. ففي عام 2012، أذنت المحكمة العليا في واشنطن بإنشاء فنيين قانونيين مرخصين محدودي الرخص (LLLTs) لتقديم خدمات قانونية بأسعار معقولة للأشخاص في أنواع محدودة من القضايا. ومع ذلك، لم تغير المحكمة العليا قواعدها التي تحظر مشاركة الأتعاب أو امتلاك الأعمال القانونية مع المحامين بالنسبة لغير المحامين.
ومع ذلك، قررت المحكمة العليا في واشنطن إلغاء برنامج LLLT في عام 2020 لأنها لم تعتقد أنه حقق النتائج المرجوة. ونتيجة لذلك، فرضت موعد نهائي بحلول يونيو 2023 للمتقدمين الجدد للحصول على رخصة واستيفاء المتطلبات اللازمة لاجتياز الامتحان. سيظهر الوقت ما إذا كانت ولاية واشنطن ستعيد النظر في هذا البرنامج أم لا.
بدأت موجات التغيير تؤثر
تسلك الولايات مسارات مختلفة لمعالجة حواجز الوصول إلى العدالة وتحديث مهنة القانون. بينما لا تتفق كل ولاية مع جارتها حول كيفية معالجة هذه القضايا، فإن الأحداث الأخيرة توضح أن الجميع يتفقون على أن التحديات تمثل أولوية قصوى. بغض النظر عن موقف الجميع بشأن النقاش حول قاعدة النموذج رقم 5.4 ، ما يهم هو أن المهنة تستمر في إيجاد طرق عملية ومبتكرة للدفاع عن الجمهور.
مايكل عبدان هو محامٍ مرخص له ممارسة القانون في ولايتي نيويورك وفلوريدا وشريك لدى CloudLex.
