تعليق: التشدد مع الصين يضر بالعلم – لماذا يجب أن نعيد التفكير؟

الجسر العلمي القوي الذي كان يربط بين الولايات المتحدة والصين يظهر علامات خطيرة من التوتر، حيث انخفضت تبادلات الطلاب إلى أدنى مستوياتها التاريخية وتراجعت التعاونات البحثية بشكل حاد، وفقًا لتعليق جديد نُشر في مجلة “Nature”.
تكشف البيانات عن واقع صارخ: فقد انخفض تسجيل الطلاب الصينيين في الجامعات الأمريكية من حوالي 400,000 طالب في 2019-2020 إلى أقل من 300,000 طالب في السنوات الأخيرة. والأكثر دراماتيكية هو الانهيار في عدد الطلاب الأمريكيين الذين يدرسون في الصين، حيث تراجع العدد من ذروته البالغة 15,000 طالب في 2012-2013 إلى أقل من 1,000 طالب في 2022-2023.
“إذا استمرت هذه المجتمعات بالابتعاد عن بعضها البعض، فإن تدفق الاكتشافات سيتباطأ وسيكون العلماء أقل قدرة على الاستجابة بشكل جماعي للأزمات”، يحذر ديفيد فكتور، أستاذ الابتكار والسياسة العامة بمدرسة السياسة العالمية والاستراتيجية بجامعة كاليفورنيا سان دييغو.
يأتي هذا التعليق، الذي كتبه ثلاثة علماء كبار من كل بلد، في وقت حساس للغاية بالنسبة للعلاقات الأمريكية الصينية. بينما يقدم تجديد اتفاقية العلوم والتكنولوجيا بين الولايات المتحدة والصين بعض الأمل، فإن قيودها على العلوم الأساسية واستبعاد المجالات الحساسة للأمن تسلط الضوء على التحديات المتزايدة التي تواجه التعاون البحثي الدولي.
يمتد التأثير إلى ما هو أبعد من الأكاديميا. مع اعتماد الأمن القومي بشكل متزايد على التقنيات المدنية مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة، أصبح الخط الفاصل بين التعاون الاقتصادي والمخاطر الأمنية المحتملة غير واضح. وقد أدى ذلك بكلا البلدين إلى تنفيذ سياسات أكثر تقييدًا، مما خلق ما يصفه بعض الباحثين بمناخ عدم اليقين.
تزداد الضغوط السياسية من كلا الجانبين. ففي الولايات المتحدة، يمنع قانون الرقائق والعلوم الآن المستفيدين من تمويل الأبحاث الفيدرالية من المشاركة في برامج معينة لتوظيف المواهب الأجنبية. وفي الوقت نفسه بدأت المؤسسات الصينية تقلل التركيز على التجارب الخارجية لباحثيها.
لتجاوز هذه التحديات ، يقترح المؤلفون التركيز على “المناطق الآمنة” – مجالات البحث الأقل احتمالاً لإثارة حساسيات سياسية. “يجب أن يشرح العلماء فوائد العمل المشترك بشكل أفضل ، ويستأصلوا ويكافحوا حالات سوء المعاملة والعنصرية والانفصال ، ويعيدوا العلم إلى هدفه الحقيقي: السعي العالمي للأفكار التي تستفيد من التقدم الجماعي وليس الوطنية”، يؤكد المؤلفون.
يمكن أن تقدم مجالات مثل علوم القطب وعلم الكونيات أرضًا أكثر أمانًا للتعاون مقارنة بالمجالات الأكثر حساسية مثل الذكاء الآلي أو علم الأدوية. يقترح المؤلفون أن تقوم أكاديميات العلوم في كلا البلدين بتأسيس أطر رسمية لتحديد أولويات هذه المجالات البحثية الأكثر أمانًا.
يبقى التمويل مصدر قلق حاسم. عندما تتولى المنظمات البحثية “هذه الأدوار المزدوجة – الداعمة والمعاقبة – يصبح الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للعلماء للحصول على تمويل موثوق لأعمال تتضمن تعاون عبر الحدود”، يشير التعليق. يدعو المؤلفون الوكالات الممولة لوضع إرشادات واضحة حول أشكال التعاون الدولي المقبولة.
تمتد التداعيات بعيداً عن المشاريع البحثية الفردية. تشير السوابق التاريخية إلى أن التعاون العلمي يمكن أن يحافظ على خطوط الاتصال الحيوية حتى خلال فترات التوتر السياسي. خلال الحرب الباردة ، ساعدت الشراكات العلمية بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي على الحفاظ على الحوار عندما كانت قنوات أخرى مغلقة.
يجادل المؤلفون ، بما في ذلك فاليري جاي كاربلوس و م . غرانجر مورغان من جامعة كارنيجي ميلون ولان شيو وكبين هي من جامعة تسنغhua ببكين وشوانغ نان زانغ من الأكاديمية الصينية للعلوم ببكين بأن المجتمع العلمي يجب أن يتخذ دوراً أكثر نشاطاً في تشكيل مستقبل التعاون الدولي.
بينما تكافح كلا الدولتين مع تحديات عالمية مثل تغير المناخ والصحة العامة ، قد يكون القدرة على العمل معًا بفعالية لها عواقب بعيدة المدى للتقدم العلمي والعلاقات الدولية . يبقى السؤال ما إذا كان المجتمع العلمي يمكنه التنقل بنجاح عبر هذه المياه السياسية مع الحفاظ على تبادل الأفكار المفتوح الذي دفع تاريخياً الابتكار.