أعضاء فريق لوس أنجلوس دودجرز يحتفلون في الملعب بعد فوزهم بالمباراة الخامسة للفوز بسلسلة العالم 2024 المقدمة من كابيتال وان بين لوس أنجلوس دودجرز ونيويورك يانكيز في ملعب يانكي في 30 أكتوبر 2024.
مع بدء تدريبات الربيع لدوري البيسبول الرئيسي، يختتم فريق لوس أنجلوس دودجرز فترة ما بعد الموسم بشكل شبه مثالي. بعد أن توج الدودجرز بلقب سلسلة العالم في أكتوبر، حقق الفريق المزيد من الانتصارات خلال فصل الشتاء. احتفظ النادي بلاعبين رئيسيين، وجلب لاعبين مجانيين مرغوب بهم، وأرجأ أكثر من 130 مليون دولار من العقود الجديدة – مما أثار غضب العديد من مشجعي البيسبول وأعاد إشعال الانتقادات لنموذج الدوري المالي.
بدأت الانتقادات لتأجيل الدودجرز للمال أو تأخير دفع رواتب اللاعبين حتى انتهاء عقودهم مع الفريق لأول مرة في عام 2023. وقع الفريق مع شوهي أوهتاني عقدًا قياسيًا آنذاك لمدة عشر سنوات بقيمة 700 مليون دولار، لكنه أرجأ دفع 680 مليون دولار من هذا المبلغ الإجمالي. زادت فترة ما بعد الموسم لهذا العام تلك الانتقادات إلى غضب صريح، مما أثار مزاعم بأن الدودجرز قاموا بالتلاعب بنظام الرواتب في دوري البيسبول لبناء فريق خارق.
بينما أصبحت تأجيلات العقود أكثر شيوعًا عبر دوري البيسبول الرئيسي، اعتمد الدودجرز عليها أكثر من أي فريق آخر. وفقًا للبيانات التي جمعتها CNBC من موقع سبوتراك لعقود الرياضة، فإن حوالي مليار و500 مليون دولار تمثل الأموال المؤجلة المعروفة على عقود دوري البيسبول النشطة تعزى إلى الدودجرز بحوالي مليار و40 مليون دولار – أي ثلثي المجموع.
يمكن أن توفر تأجيلات العقود مزايا لكلٍّ من الفرق واللاعبين كما أخبر خبراء الأعمال الرياضية CNBC. لكن هذه الممارسة هي مجرد جزء واحد من انتقاد أكبر حول عدالة واستدامة الهيكل المالي لدوري البيسبول الرئيسي. لا يشعر النقاد بالغضب فقط تجاه قدرة الدودجرز على تأجيل المال؛ بل هم محبطون مما يرونه كدوري بلا سقف رواتب يخلق ظروفاً غير مواتية للفرق التي لا تستطيع أو لا ترغب في الإنفاق بنفس القدر الذي ينفقه الدودجرز عامًا تلو الآخر.
قال نيريمي دورو، أستاذ القانون ومدير مبادرة الرياضة والمجتمع بجامعة أمريكية: “الدوجرز بالتأكيد بعيدون جدًا جدًا عن الآخرين عندما يتعلق الأمر بهذه الصفقات المؤجلة”.
فوائد التأجيل
تؤجل الفرق الرواتب لأسباب بسيطة: إنها توفر المال الآن وتتحكم بتكاليف قائمة مليئة بالنجوم. قد تقرر الفرق أن النجاح الحالي يستحق الالتزام بمسؤوليات مستقبلية.
على عكس العديد من الدوريات الرياضية المحترفة الأخرى، لا يوجد لدى دوري البيسبول الرئيسي سقف رواتب يقيد مقدار ما يمكن للفرق دفعه للاعبين. ومع ذلك ، فإنه يفرض “ضريبة التوازن التنافسي”، والتي تفرض رسومًا على الفرق التي تتجاوز حد معين للأجور الشهرية.
لحساب ضريبة الرفاهية ، يتم حساب أجور الفريق بجمع القيم السنوية المتوسطة لكل عقد ، وفقًا لاتفاقية العمل الجماعية الحالية لدوري البيسبول الرئيسي . بالنسبة للعقوبات ذات الرواتب المؤجلة ، عادةً ما يكون هذا الرقم أصغر مما لو لم تكن المدفوعات مؤجلة ، لذا يمكن للفرق استخدام هذه الممارسة لتخفيض فواتير الضرائب الخاصة بها .
على سبيل المثال ، كان سيتعين على دودجز دفع لأوهتاني مبلغ 70 مليون دولار سنويًا بناءً على النسخة القياسية لعقده . ولكن مع التأجيلات ، فإن راتبه السنوي لأغراض ضريبة الرفاهية هو فقط 46 مليون دولار .
لن تشعر معظم الفرق بالراحة عند تأجيل أكثر من مليار دولار كرواتب للمستقبل ، لكن دودجز واحدةٌ مِنْ أشهر وأنجح فرق الدوري ماليّاً . لقد تصدروا الدوري بحضور جماهير المنزل كل موسم منذ عام 2013 .
حجم سوق دودجز ونطاقها العالمي يمنحها “القوة النارية” لإبرام عقوبات باهظة الثمن ولكن مؤجلة .
قال ديفيد كارتر أستاذ الأعمال الرياضية بجامعة جنوب كاليفورنيا ومؤسس شركة استشارات مجموعة أعمال الرياضة: “إلى أي مدى يمكنك رؤية الإيرادات القادمة نتيجة صفقات الإعلام؟ ماذا عن الرعاية وما يتعلق بها؟ وماذا عن بيع التذاكر؟ وقد كانت دودجز خارج نطاق المقاييس لفترة طويلة جداً”.
رفضت إدارة دوغرز التعليق على استخدامهم للتأجيلات.
فوائد التأجيلي للاعبين أقل وضوحا . تماماً كما توفر الفرق المال فيما يتعلق بفواتير الضرائب بسبب كيفية انخفاض قيمة المال بمرور الوقت, يخسر اللاعبون عندما يؤخرون مدفوعاتهم, كما قال روبرت رايولا, مدير مجموعة الرياضة والترفيه بشركة PKF O’Connor Davies لـ CNBC.
لكن اللاعبين يمكنهم التضحية بالمال الآن لمساعدة النادي لبناء منافس لسلسلة العالم حيث قبل نجوم دوغرز فريدي فريمان وموكاي بيتس مجتمعةً مبلغ قدره172مليون دولا كتأخيرات قبل صفقة أوهاتاني.
ويمكنهم استرداد بعض تلك الخسائر باستخدام استراتيجيات مثل التفاوض للحصول على مكافأة توقيع ضمن العقد لتخفيف فاتورة ضرائبهم الشخصية .
المكافآت الضريبية تخضع لضريبة ولاية إقامة اللاعب وليس الولايات التي يلعب فيها المباريات , لذلك يمكن للاعبين الذين يعيشون في ولاية ذات ضريبة دخل أقل أو بدونها الحصول على جزء أكبر بكثير منها .
يمكن لبعض اللاعبين الذين لديهم عقوبات مؤجلة أيضًا توفير ضرائب الدولة أو تجنبها إذا انتقلوا إلى ولاية أخرى أو دولة مختلفة حيث تحظر قوانين الضرائب الفيدرالية فرض ضرائب الدولة على دخل المتقاعدين غير المقيمين , وتعتبر خطط التأخير التي تشمل مدفوعات متساوية نسبيًا لمدة عشر سنوات مؤهلّة كدخل تقاعد .
حالة اللعبة
لقد جذب الاستخدام المكثف للدوجرز للتأخيرات انتباه وسائل الإعلام والنقاد…تزايدت الشكاوى من بعض مشجعي البيسبول حول توقيع لاعبي فريق لوس أنجلوس دودجرز لعقود تتضمن دفعات مؤجلة، حيث اتهم المعلقون الفريق بالتحايل على ضريبة التوازن التنافسي، وقارنوا بشكل ساخر بين دودجرز وخدمات “اشترِ الآن وادفع لاحقًا” مثل “كلارنا”.
يؤكد خبراء الأعمال الرياضية أن دودجرز يتبعون القواعد وهم ليسوا أول منظمة تؤجل المدفوعات. العديد من اللاعبين الحاليين والمتقاعدين في دوري البيسبول الرئيسي لا يزالون يتلقون مدفوعات مؤجلة من صفقات أبرمت قبل سنوات مع فرق سابقة، وأبرزها اتفاق بوبي بونيلا مع نيويورك ميتس.
أثارت قدرة دودجرز على دفع الرواتب الآن وفي المستقبل شكاوى جديدة حول توازن المنافسة في الدوري. حتى مع تقليل مدفوعاتهم الضريبية عبر التأجيلات، سيظل دودجرز يدفع 142 مليون دولار كضرائب فاخرة في عام 2025، وفقًا لموقع سبوتراك. إن الجدل الحالي حول التأجيل هو تجسيد لمشكلة أوسع تتمثل في أن أغنى وأنجح فرق دوري البيسبول يمكنها استخدام قوتها المالية للقضاء على التكافؤ داخل الرياضة.
قال دورو: “لا شك أن هناك الكثير من القلق من زوايا عديدة بأن هذا سيء لتنافسية لعبة البيسبول”.
شكاوى الفرق الأفضل التي تهيمن على الدوري ليست جديدة، ولدى دوري البيسبول نظام لتوزيع الإيرادات يعيد توزيع الدخل للفرق الأقل ربحًا. لكن بعض الاتجاهات الحالية في لعبة البيسبول تعزز هذه المخاوف. تكسب فرق دوري البيسبول معظم إيراداتها من عقود حقوق الإعلام مع الشبكات الرياضية الإقليمية، والتي واجهت العديد منها أزمات مالية خلال السنوات القليلة الماضية.
من ناحية أخرى، يتمتع فريق دودجرز بأحد أكثر ترتيبات البث استقرارًا في الدوري. يُقال إن عقد الفريق الحالي الذي تم توقيعه عام 2013 مع شركة تايم وارنر كابل (التي تمتلكها الآن شركة تشارتر كوميونيكيشن) تبلغ قيمته بين 7 إلى 8 مليارات دولار على مدى 25 عامًا وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز.
كما يتصدر فريق دودجرز جهود التوسع العالمي لدوري البيسبول، خاصةً في آسيا. باعتباره واحداً من أكثر الفرق شهرة عالميًا، يضم الفريق ثلاثة لاعبين يابانيين بارزين (أوهاني وياماموتو وروكي ساساكي). تُبث جميع مباريات دودجرز في اليابان، وسيبدأ الفريق هذا العام موسمه الجديد في طوكيو.
قال ستيفن بانك، أستاذ قانون الأعمال بجامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس: “إن فريق دودجرز بدأ يشبه ‘الأندية الكبرى’ لكرة القدم”: الفرق الناجحة تاريخيًا مثل مانشستر يونايتد التي لديها جماهير عالمية. يجب على دوري البيسبول الحفاظ على توازن دقيق بين أكبر الأسماء التي تحقق البطولات والفرق الأخرى التي لديها فرصة للفوز.
وأضاف بانك: “هناك حجة من منظور الأعمال تفيد بأن الأندية الكبرى تجذب المزيد من المشاهدين وهذا يعود بالنفع على الجميع”.
على سبيل المثال: ارتفعت تقييمات التلفزيون لسلسلة بطولة العالم بين Yankees ودودجرز لعام 2024 بنسبة 67% مقارنة بسلسلة البطولة لعام 2023 بين Texas Rangers وArizona Diamondbacks وسجلت عدة أرقام قياسية للمشاهدة بعد الموسم في اليابان.
يرغب دوري البيسبول بالحفاظ على تنافسية الرياضة كما قال كارتر ولكن فوق كل شيء فإن مهمة الدوري هي زيادة قيمة فرقه – حتى لو استفادت بعض الفرق أكثر من غيرها.
وقال كارتر لشبكة CNBC: “في النهاية ، سيكون الأمر أفضل للدوري إذا حققت هذه الفرق الكبيرة النجاح”.
ما هو التالي لدوري MLB
من المحتمل أن تبقى موضوع التأجيل قضية مثيرة للجدل داخل دوري MLB لسنوات قادمة ، خاصة قبل انتهاء اتفاقية المفاوضة الجماعية للدوري بنهاية عام 2026.
حاول الدوري سابقاً القضاء على التأجيلات خلال المفاوضات بشأن آخر اتفاق له والذي دخل حيز التنفيذ عام 2022. وقال المفوض روب مانفريد إنه يمكن للتأجيلات “أن تصبح مشكلة ما عند نقطة معينة”.
وأشار إلى أزمة سداد حدثت قبل عقدين عندما تفاوض مالك Diamondbacks السابق جيري كولينغو بشأن تأجيل رواتب بقيمة تصل إلى250 مليون دولار لبناء قائمة فازت لاحقاً ببطولة العالم عام2001 . ثم واجه الفريق اضطرابات مالية مما أدى إلى رفع أسعار التذاكر وتبادل اللاعبين النجوم للمساعدة في تسديد ديونه.
دفعت هذه الحادثة MLB لتغيير قواعده؛ حيث يجب الآن أن يكون لدى ملكيات الفرق الأموال اللازمة للرواتب المؤجلة متاحة بالكامل خلال سنة ونصف بعد توقيع العقد وفقاً لاتفاق المفاوضة الجماعية لـMLB.
وقال مانفريد: “لقد عزّزنّا قواعدنا فيما يتعلق بتمويل التعويض المؤجل لتجنب تلك النوعية من المشاكل.. لكن بالطبع كلما زادت الأرقام زادت المخاوف”.
وقد أحالت MLB طلب مقابلة CNBC لتعليقات مانفريدأي جهد من دوري البيسبول الرئيسي (MLB) لوقف تأجيل الرواتب من المحتمل أن يواجه معارضة من اتحاد اللاعبين، كما قال دورو، وقد يؤدي الخلاف المطول حول هذه القضية إلى توقف العمل في الدوري.
في الوقت الحالي، لا تزال التأجيلات موجودة في MLB. قال رايولا إنه يتوقع أن ترى المزيد من الفرق الموجودة في الولايات ذات الضرائب المرتفعة “تلتقط” الفكرة وتبدأ في التفاوض على عقود مؤجلة.
لم تكن فريق دودجرز هو الفريق الوحيد الذي يدفع الرواتب إلى المستقبل هذا الموسم. فقد أجل أليكس بريغمان 60 مليون دولار من عقده البالغ 120 مليون دولار مع بوسطن ريد سوكس، بينما سيحصل أنتوني سانتاندر على 61.75 مليون دولار من صفقة بقيمة 92.5 مليون دولار مع تورونتو بلو جايز كتعويض مؤجل.
ليس مشجعو البيسبول فقط هم الذين يشعرون بالاستياء تجاه هذه الممارسة. بعض السياسيين في كاليفورنيا، غير راضين عن احتمال تقاعد الرياضيين في أماكن أخرى وحرمان الولاية من ضرائب الدخل، يأخذون الأمور بأيديهم.
في مارس 2024، قدم السيناتور الولاية جوش بيكر تشريعًا يدعو الكونغرس لفرض حد أقصى على التعويض المؤجل. وقد مر مشروع القانون الذي يشير إلى عقد أوهتاني ويزعم أنه يمكنه توفير أكثر من 90 مليون دولار في الضرائب إذا تقاعد خارج كاليفورنيا عبر مجلس الشيوخ بالولاية ولكنه تم سحبه بواسطة بيكر بعد أن حصل على دعم غير كافٍ في الجمعية العامة للولاية.
قال بيكر لشبكة CNBC: “أوهتاني يتجنب الضرائب مثل الكرات المنحنية”. ”الجميع الآخر يلعب بشكل عادل.”
قال بيكر إن التعويض المؤجل كان مقصودًا أصلاً لمساعدة الأشخاص المتقاعدين من وظائف أكثر تقليدية بدلاً من الرياضيين المحترفين. يأمل إعادة تقديم مشروع القانون العام المقبل.
ماليا كوهين، مراقبة الدولة بكاليفورنيا وراعية مشروع القانون، قالت إن أغنى سكان الولاية لهم تأثير “كبير” على إيرادات ضريبة الدخل بكاليفورنيا ويجب عليهم دفع نصيبهم العادل. وأضافت أن الإيرادات الضريبية الإضافية ستساعد جميع سكان كاليفورنيا.
فريق دودجرز وخاصة أوهتاني هم مركز الجدل حول التأجيل بسبب المبلغ الكبير المعني به، كما قال كارتر من جامعة جنوب كاليفورنيا (USC). ولكن حتى تتغير القواعد ، فإن الفريق له الحق في الاستمرار في نفقاته الكبيرة.
قال كارتر: “يبدو أن الجميع يتزلجون داخل الحدود الآن”. “لذا حتى لا يكون ذلك هو الحال بعد الآن ، فلا داعي لإعادة النظر بنشاط بهذه القضية.”
