تأثير إعصار هيلين: كيف تعاني البلدات الصغيرة في منطقة بيغ بيند بفلوريدا؟
في الساعات التي تلت وصول إعصار هيلين إلى فلوريدا، كان جيمس بايك يجلس في شاحنته، مع منزله المتنقل خلفه. كان في موقف سيارات متجر بقالة في إنغليس، وهي بلدة تضم 1500 نسمة في منطقة بيغ بند الريفية بالولاية، ينتظر جنبًا إلى جنب مع عشرات من المخيمين الآخرين. كانت الشاحنات تمر بجانبه تحمل عمال خدمات المرافق، وفرق البحث والإنقاذ، ورجال القانون بينما كان السكان المشردون يجلسون وينتظرون الأخبار.
انتقل بايك قبل بضعة أشهر إلى حديقة مقطورات تُدعى إليانور أوكس، في القرية المجاورة يانكيتاون، بعد أن تم طرده من حديقة مقطورات أخرى على ارتفاع أعلى حيث قضى إعصار إيداليا العام الماضي.
قال: ”في الساعة الحادية عشرة صباحًا قالوا ’اخرجوا’ وفي الساعة الرابعة بعد الظهر قطعوا الكهرباء”. “لست متأكدًا متى سنتمكن من العودة.”
كانت إليانور أوكس مدمرة ومغمورة بمياه العاصفة للمرة الثانية خلال أكثر من عام. كانت المقطورات مشوهة أو متناثرة عبر الأرضية، وكانت السيارات والمنازل المتنقلة المهجورة ملطخة بالطين وكان رائحة المجاري تعم المكان.
بحثت فرق الإنقاذ بين حطام حديقة المقطورات ويانكيتاون عن العشرات من السكان الذين رفضوا الإخلاء. تقع المجتمع على بعد أكثر من 5 أميال عن خليج المكسيك، لكن الإعصار الذي تصنيف فئة 4 أسفر عن أكثر من 10 أقدام من مياه العاصفة – مما دفع المياه بعيدًا داخل اليابسة حتى غمرت تقريبًا جميع أنحاء يانكيتاون.
نجت عين هيلين القوية المدن الكبرى مثل تامبا وتالاهاسي ولكنها أصابت مباشرة منطقة بيغ بند ذات الكثافة السكانية المنخفضة والتي تضم بلدات صغيرة مثل إنغليس ويانكيتاون حيث يعيش العديد من الناس في مساكن دون المستوى المطلوب وحيث الحكومات المحلية لديها قدرة محدودة على المساعدة في إعادة البناء. لا تزال المجتمعات هناك تتعافى من إعصار إيداليا العام الماضي الذي جلب أيضًا موجة عاصفة كبيرة للمنطقة.
قال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس خلال مؤتمر صحفي يوم السبت: “هذه الأمور تأتي بشكل قوي ولا يمكن إيقافها”. “هناك الكثير من الأضرار التي نراها هنا. أتذكر … لقد مشيت الشوارع بعد إيداليا في بعض هذه المناطق ولكن هذا كان كأنه ‘رائع’. ترى بعض المنازل قد دمرت تماماً.”
بينما كان السكان مثل بايك يستعدون للعودة إلى مخيماتهم ومنازلهم لبدء حياة جديدة بدا أنهم مستسلمون. روبرت توماس (64 عامًا) انتقل للتو إلى حديقة إليانور أوكس قبل ثلاثة أسابيع فقط. عاش توماس في فلوريدا منذ عام 2018 ولم يكن غريباً عن الأعاصير الكبرى ولكنه هذه هي المرة الأولى التي يتعين عليه فيها الإخلاء من مكان لا يزال يستقر فيه. ومع انسداد الطرق لا يعرف متى سيعود أو إذا كان سيتمكن حتى ذلك.
قال توماس: “حاولت الاتصال هناك هذا الصباح”. “لم يرد أحد.”
لقد شهدت منطقة بيغ بند بفلوريدا سوء الحظ بسبب الكوارث أكثر مما شهدته أي منطقة أخرى ربما خلال هذا العقد – لدرجة أنها حصلت على لقب “زقاق الأعاصير” – لكن تعافيها حدث بشكل كبير بعيداً عن أعين العامة. بعيدة جداً عن وجهات العطلات الرئيسية ، فإن المجتمعات الريفية مثل إنغليس ويانكيتاون لديها سجل طويل بالتعامل مع الكوارث الطبيعية دون الكثير من الدعم الحكومي ، أو اهتمام بقية العالم بها . وبعد عام واحد فقط على إعصار إيداليا ، أشاد المسؤول الأعلى للكوارث بفلوريدا بحقيقة أن التعافي في بيغ بند تطلب إنفاقاً اتحادياً قليلاً نسبياً.
“من الواضح أن الـ500 مليون دولار تذهب أبعد بكثير في موقع مثل بيغ بند مقارنة بمنطقة ذات كثافة سكانية عالية مثل جنوب غرب فلوريدا”، قال كيفن غوثري مدير إدارة الطوارئ بفلوريدا .
لكن نقص الموارد المحلية يجعل التعامل مع عملية الإخلاء بسبب الأعاصير أمراً بالغ الصعوبة.
قال كيلي سالتر نائب رئيس قسم الإطفاء ليانكيتاون وإنغليس إن تقلب العواصف خلال السنوات القليلة الماضية أثر على قرارات العديد من السكان بشأن ما إذا كانوا سيخضعون للإخلاء أم لا . ففي أغسطس الماضي ، فاجأ إعصار إيداليا أيضاً العديد ممن لم يغادروا . وما زالت تلك المنطقة تتعافى منه ، فقد قام السكان فعلاً بالإخلاء أثناء إعصار ديبي الأصغر الذي وقع الصيف الماضي ولكن عندما أنتج ديبي فقط موجة ضئيلة اعتقد سالتر أنهم شعروا بالقوة لمقاومة أمر الإخلاء مرة أخرى .
أدى محيط هيلين الضخم – حوالي 400 ميل عبره – إلى زيادة موجة عاصفته القياسية على طول ساحل الخليج بدءً بخليج تامبا الذي شهد أكثرمن ست أقدام مياه وصولاً إلى مدن الشاطئ بشبه الجزيرة والتي شهدت ما يقرب عشرين قدماً . وقدرت يانكيتاون بموجة ارتفاع قدرها حوالي اثني عشر قدمًا بما يكفي لدفع المياه حتى نوافذ المنازل التي تأثرت ببضعة سنتيمترات فقط أثناء حدوث الفيضانات السابقة لإيداليا .
وجد عشرات السكان الذين اختاروا عدم الإجلاء أنفسهم يتسلقون أسطح المنازل بينما كانت العاصفة تهب فوق مقاطعة ليفي محاولة يائسة للهروب بسرعة المياه المتصاعدة والمملوءة بالمجارير . تم انقاذ نحو عشرين شخصا فى يانيكتوان وكان نصفهم تقريباً موجودا فوق الأسطح الخاصة بهم . وعلى الرغم أن كلا المدينتين تقع بالكامل ضمن مناطق الفيضانات المعينة بواسطة إدارة الطوارئ الفيدرالية FEMA إلا أنه يوجد حوالي ثلاثمائة منزل فقط يحمل أصحابها وثائق تأمين ضد الفيضانات .
“قالت إحدى السيدات: ‘حسناً لقد كنت هنا لمدة سبع وثلاثين عاماً ولم يحدث شيء'” قالت سالتر.”وأنا قلت لها:’لكن الأمر حدث هذه المرة والآن أنت تعرضينا جميعاً للخطر الآن علينا القدوم لإنقاذكم لأنكم لم تفعلوا ما قلناه لكم أول مرة.'”
يعتبر هيلين هو أول إعصار تحصل فيه سالتر وفريق عملها على أي مساعدةٍ مِن الفرق الاتحادية والمحلية للبحث والإنقاذ.
خلال الأيام والأسابيع القادمة ستصبح الصورة كاملة حول حجم الأضرار الناتجة عن هيلين داخل البلدات الريفية الداخلية شمال غرب فلوريدا واضحةً بشكل أكبر بالفعل واضحٌ هو محدودية الأفراد والموارد المتاحة لمساعدة يانيكتوان وإنغلِيس لإعادة البناء ميزانية مدينة يانيكتوان أقلّ مِن أربعة ملايين دولار وهو أقلّ مِن قيمة بعض المنازل بفلوريدا ومدير المدينة يعمل كقسٍ محلي أيضاً وسالتر ليست نائب رئيس قسم الاطفاء ومنسقة إدارة الطوارئ فحسب بل تمتلك أيضاً شركة بناء خاصة بها.
وقالت:”لدينا نوعٌ ما أمن وظيفي هنا لأن لدينا الكثير مِن الأعاصير.”
