بايرون ألين، مؤسس ورئيس ومدير تنفيذي لمجموعة “ألين ميديا” واستوديوهات الترفيه، يتحدث خلال مؤتمر ميلكن العالمي في بيفرلي هيلز، كاليفورنيا، في 2 مايو 2022.
محطات البث التي يملكها بايرون ألين – وهو رجل أعمال إعلامي أعرب عن اهتمامه العلني بشراء أصول إعلامية متنوعة بمليارات الدولارات – تأخرت باستمرار في سداد المدفوعات لمالكي الشبكات، مما أغضب حلفاء الإعلام وخلق مسافة بين ألين وشركائه المحتملين في الصفقة، وفقًا لما أفادت به CNBC.
المحطات المملوكة لمجموعة “ألين ميديا” تأخرت عن سداد المدفوعات لشبكات مثل ABC وCBS وNBC لمدة تصل إلى 90 يومًا. وتبلغ إجمالي المدفوعات عشرات الملايين من الدولارات على مدار العام، وقد زادت حدة التأخير مع مرور الوقت.
تمتلك مجموعة “ألين ميديا” محطات بث في أكثر من 20 سوقًا بين فروع ABC وCBS وNBC. وقد زاد إحباط ABC وCBS وNBC بشكل متزايد بعد ما يبدو أنه مطاردة دائمة للرسوم – حتى بعد الاتفاق على خطط دفع بناءً على طلب ألن. الدفع المتأخر بشكل مستمر غير شائع بين المذيعين المحليين الذين يدفعون مبالغ كبيرة لمالكي الشبكات الكبرى لحمل العلامة التجارية وبعض المحتوى.
لا يزال غير واضح لماذا كانت مجموعة “ألين ميديا” تتأخر مرارًا وتكرارًا في السداد.
بعد أن تواصلت CNBC مع مجموعة “ألين ميديا” للحصول على تعليق هذا الأسبوع، قامت المجموعة بسداد جزء من الرسوم المستحقة. ولم يكن بالإمكان تحديد مبلغ الدفع على الفور.
عادةً ما تجمع الشبكات الرسوم من الفروع المحلية كل شهر إلى ثلاثة أشهر حسب العقد. تأتي الأموال للدفع جزئيًا كبيراً من ما يسمى برسوم إعادة الإرسال التي تدفعها شركات الكابل للمحطات، مما قد يخلق وضعاً يحتاج فيه المال للخروج قبل أن يأتي الداخل. مؤخرًا ، جادل مسؤولو مجموعات المحطات بأن هذه الهيكلية يجب أن تتغير مع تسارع قطع الأسلاك وانتقال الشبكات بمزيد من محتواها إلى منصات البث المباشر.
كما شهدت أقسام مختلفة من شركة ألن ، بما في ذلك المحطات الموجودة عبر الأسواق في الغرب الأوسط والجنوب الشرقي والساحل الغربي وهواي ، تقارير عن تسريحات للعمالة خلال الأشهر الأخيرة . ومن المتوقع حدوث جولة أخرى من تخفيضات الوظائف بنهاية أغسطس .
رفض ممثلو مجموعة “ألن ميديا” التعليق على تفاصيل هذه القصة لكنهم قالوا في بيان: “بدأ السيد ألن مجموعة ‘ألن ميديا’ منذ 31 عامًا من طاولة طعامه . أصبحت ‘مجموعة ألن ميديا’ الآن واحدة من أكبر وأسرع الشركات الإعلامية الخاصة نموًا في العالم وهي ملكية سوداء بنسبة 100 بالمئة”.
وأضاف البيان: “مثل معظم شركات الإعلام وشركات الأسهم الخاصة ، نقيم العديد من فرص الاستحواذ . وفي السنوات القليلة الماضية ، أكملت الشركة بنجاح أكثر بكثير من مليار دولار أمريكي كاستحواذ بدعم مستمر للأسواق المالية . تبقى ‘مجموعة ألن ميديا’ قوية ونستمر بإدارة علاقاتنا مع الشركاء بحذر كما فعلنا دائمًا طوال تاريخنا الذي يمتد لـ31 عامًا”.
رفض ممثلو ABC وCBS وNBC التعليق على الأمر.
تقف مدفوعات آلن المتاخرة والتي تصل لعشرات الملايين مقابل عروضه المتكررة التي تبلغ مليارات الدولارات لأصول إعلامية . أدت محاولاته الأخيرة لإبرام صفقات لم تنجح إلى فقدان المصرفيين الاستثماريين والمؤسسات المالية الثقة بألن كمشتري جاد للأصول الكبيرة .
تشمل اهتمامات آلن الأخيرة بالاستحواذ عرض بقيمة 30 مليار دولار لشركة باراماونت غلوبال أوائل هذا العام وعرض بقيمة 10 مليارات دولار لشبكة ABC وغيرها من شبكات ديزني العام الماضي وعرض بقيمة 3.5 مليار دولار لمجموعة BET التابعة لباراماونت والذي أعاده تقديمه مرة أخرى بعد انتهاء العملية .
كما كان هناك تقرير حديث يفيد بأن آلن يفكر بعرض آخر لشركة باراماونت قبل انتهاء فترة “التسوق” مع المشترى سكاي دانس نهاية هذا الشهر .
كان آلن صريحاً بشأن طموحاته لتوسيع ممتلكاته الإعلامية مدافعاً عن سجله الحافل بالعروض الفاشلة ومخبر CNBC يناير الماضي بأن محاولاته للاستحواذ قد فشلت لأن بعض المالكين قرروا عدم البيع .
قال آلان لـ CNBC سبتمبر الماضي حول الصفقة المحتملة لـABC وأصول ديزني الأخرى: “لدينا عدد لا بأس بهمن البنوك التي تدعمنا وتقف معنا وحتى شركات الأسهم الخاصة”. وأضاف: “اعتقد أن الأصول الأخرى ستبدأ بالتوفر وأعتقد أننا سنتمكن منها eventually”.
قامت مجموعة “آلان ميديا” بإعادة نشر التقارير العامة حول اهتمامها بتقديم عروض لأملاك إعلامية حتى للتقارير غير المؤكدة مثل عرض بقيمة8,5 مليار دولار لتغنا .
أسس بايرون سابقا ككوميدي استوديوهات الترفيه المعروفة الآن باسم مجموعة ”آلان“ عام1993 . تم تشكيل قسم بث ”مجموعة آلان“ عام2019 ومنذ ذلك الحين قام ببناء إمبراطورية وسائل الإعلام الخاصة به عبر سلسلةمن الصفقات الصغيرة .
بالإضافة إلى قناة الطقس ومحطات التلفزيون فإن ”مجموعة آلان“ تمتلك أيضًا شبكة صغيرة مثل Pets.tv وكوميدي.tv بالإضافة إلى شبكة الأخبار والترفيه السوداء TheGrio.
مؤخراً وفي أبريل دفعت ”مجموعة آلان“380 مليون دولار لGray Television مقابل سبع محطات كجزءٍمن تفكيك Gray المطلوب لاستحواذهاعلى Quincy Media.
تحقق محطات البث الإيرادات كما تفعل معظم المحطات الأخرى عبر إعلانات الإيرادات وما يسمى برسوم إعادة الإرسال – الدفع الذي تتلقاه المحطة مقابل حق حمل تغذيتها . ومع ذلك عانت مجموعات المحطة أيضاً حيث انتقل ملايين الأشخاصمن التلفزيون التقليدي للبث المباشر .
يتوقع زيادة قياسيةفي الإعلانات السياسية قبيل الانتخابات الرئاسية حيث وثقت بعض أكبر مالكي محطة البث مثل Nexstar Media Group وسنكلير ذلك مؤخراً ضمن إصدارت أرباحهم.
