ناثان رايدر يربي الماشية ويزرع الخضروات على 10 أفدنة من المراعي في غولكوندا، إلينوي، مع زوجته وثلاثة أطفال. كما أنهم يعيشون في منطقة تعاني من نقص الغذاء؛ حيث أغلقت المتاجر المحلية قبل بضعة أشهر، وأقرب سوق للمزارعين يبعد على الأقل 45 ميلاً، مما يجعل مجتمعهم يكافح للوصول إلى غذاء مغذي.
فتح سوبرماركت آخر ليس هو الحل. لقد أنفقت الحكومة الأمريكية العقد الماضي ملايين الدولارات لإنشاءها في مناطق مشابهة، مع نتائج مختلطة. يعتقد رايدر أنه سيكون من الأفضل توسيع برامج المساعدة الفيدرالية لجعلها أكثر توافراً لأولئك الذين يحتاجون إليها، مما يسمح لمزيد من الناس باستخدام تلك الفوائد في المزارع المحلية مثل مزرعته.
توسيع نطاق صغار المنتجين والمزارعين في البلاد قد يكون وسيلة لمعالجة مشكلة انعدام الأمن الغذائي المتزايد، كما قال، وهي مشكلة تفاقمت بسبب التضخم وسلاسل الإمداد المتأثرة بتغير المناخ. “إنها فرصة رائعة ليس فقط لمساعدة دخل المزارعين المحليين بدلاً من بعض هذه الشركات الكبرى للمواد الغذائية… ولكن أيضاً لمساعدة الناس على شراء أغذية صحية ومغذية”، قال رايدر.
هذه واحدة فقط من الحلول التي يمكن تضمينها في مشروع قانون الزراعة لعام 2024، لكن يبدو أنه لن يحدث ذلك قريباً. الموعد النهائي لإنهاء مشروع القانون الشامل سيصل يوم الاثنين ومع وجود صراع بين النواب على أسس حزبية يبدو أنه سيتم تمديد القانون الحالي لمدة عام آخر على الأقل.
لقد شهد الكونغرس هذا الوضع سابقاً. رغم أن مشروع قانون الزراعة يجب أن يتم تجديده كل خمس سنوات إلا أن المشرعين مروا بتمديد لمدة عام واحد للسياسة المعمول بها منذ عام 2018 نوفمبر الماضي بعد صعوبة التوصل إلى اتفاق بشأن جوانب رئيسية تتعلق بالتغذية والحفاظ على البيئة ضمن حزمة إنفاق بقيمة 1.5 تريليون دولار.
التمديدات والتأخيرات لها تداعيات خطيرة لأن مشروع قانون الزراعة يحكم العديد من جوانب نظم الغذاء والزراعة الأمريكية. يغطي كل شيء بدءًا من برامج مساعدة الغذاء ودعم المحاصيل إلى مساعدات الطعام الدولية وحتى تدابير الحفظ البيئي. بعض هذه البرامج مثل تأمين المحاصيل تمول بشكل دائم مما يعني أن أي عوائق في جدول إعادة التفويض لا تؤثر عليها. لكن البعض الآخر مثل منح تطوير المزارعين الجدد وبرامج تعزيز الأغذية المحلية تعتمد بالكامل على الاعتمادات ضمن القانون. بدون اعتماد جديد أو تمديد للاعتماد الحالي ستتوقف بعض البرامج حتى يتم إعادة تفويض المشروع القانوني مرة أخرى.
بعد ما يقرب من قرنٍ كاملٍ من التعاون الثنائي الحزبي أصبحت مفاوضات مشاريع قوانين الزراعة الأخيرة تتسم بالجمود الحزبي المستمر. الفرق الرئيسي هذه المرة هو وجود عنصر جديد يهيمن على الساحة السياسية: الانتخابات القادمة. “لا يبدو أنه سيتحقق قبل الانتخابات وهو ما يزيد الأمور تعقيدًا”، قال رايدر مشيراً إلى قلقه بأن إدارة جديدة وكونغرس جديد قد يؤديان إلى مشروع قانون زراعي يزيد الأعباء عن كاهل صغار المنتجين والمزارعين.
الرئيس الجديد سيأتي بأجندة سياسة زراعية خاصة به والتي قد تؤثر على جوانب المشروع القانوني بالطبع ومن يستطيع الجلوس في المكتب البيضاوي يمكنه نقض أي شيء يظهر عن الكونغرس (هدد الرئيس أوباما بإلغاء المشروع الذي قدمه الجمهوريون لأنه اقترح تخفيضات تصل إلى 39 مليار دولار). والأكثر أهمية هو احتمال وجود كونغرس مختلف تمامًا؛ حيث إن هناك 468 مقعدًا متاحًا للتنافس بين مجلس النواب والشيوخ وهو ما سيؤدي غالباً لتجديد مفاوضات بين مجموعة جديدة من النواب وعملية ستكون أكثر تعقيداً بسبب تقاعد السيناتور ديبي ستابيناو الديمقراطية ورئيس لجنة الزراعة بمجلس الشيوخ.
لذلك فإن لذلك آثار عميقة على المستهلكين الذين يكافحون بالفعل مع ارتفاع الأسعار والمزارعين الذين يواجهون ضغوط متزايدة بسبب التوحيد، ناهيك عن الجهود الرامية إلى إعادة تشكيل أنظمة الغذاء الأمريكية للتخفيف من آثار العالم المتزايد حرارة، كما قالت ريبيكا وولف، محللة سياسات الغذاء العليا في منظمة Food & Water Watch. (تدعو هذه المنظمة غير الربحية إلى سياسات تضمن الوصول إلى غذاء آمن ومياه نظيفة ومناخ قابل للعيش.) “إن مشروع قانون المزرعة له تأثير كبير حقًا على تغيير نوع نظام الغذاء والزراعة الذي نبنيه”، قالت وولف.
ومع ذلك، فإن الموعد النهائي المحدد يوم الاثنين يبدو عشوائيًا بعض الشيء – حيث لدى المشرعين حتى نهاية السنة التقويمية لتمرير مشروع قانون، لأن معظم البرامج الرئيسية قد تم تمديدها بالفعل خلال دورة الاعتمادات المالية. لكن ديشاون بلاندينج، الذي يحلل سياسة الغذاء والبيئة لصالح منظمة العلوم غير الربحية اتحاد العلماء المعنيين، يجد أن احتمال حدوث ذلك منخفض جدًا. ويتوقع أن تمتد المفاوضات إلى العام المقبل وربما حتى عام 2026. “الكونغرس أكثر انقسامًا الآن”، قال.
لقد مررت لجنة الزراعة في مجلس النواب بمسودة مشروع قانون في مايو، لكن الاقتراح لم يصل بعد إلى قاعة التصويت بسبب تعثرات في التفاوض. وفي الوقت نفسه، لم تقدم لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ بعد مشروع قانون، على الرغم من أن الديمقراطيين والجمهوريين في المجلس قد قدموا أطر عمل تعكس أجنداتهم الخاصة. نظرًا للانتخابات المقبلة وأولويات تشريعية أعلى مثل تمويل الحكومة قبل 20 ديسمبر ، وهو آخر يوم تشريعي في التقويم الكونغرس ، “من المحتمل أن يكون هذا أحد أطول مشاريع قوانين المزرعة التي شهدناها”، قال بلاندينج.
كما هو الحال غالبًا ، فإن تمويل مساعدات الطعام هو أحد أكبر نقاط الخلاف. لقد ظلت برامج SNAP وخطة الطعام الاقتصادية التي تحدد مقدار ما تتلقاه الأسرة من خلال SNAP نقطتين رئيسيتين للخلاف بين الديمقراطيين والجمهوريين بشكل كبير حول كيفية هيكلة البرنامج وتمويله. اقترحت مسودة مشروع القانون للجنة الزراعة التي يسيطر عليها الجمهوريون ما يعادل حوالي 30 مليار دولار من التخفيضات لبرنامج SNAP عن طريق تقييد قدرة وزارة الزراعة الأمريكية على تعديل تكلفة خطة الطعام الاقتصادية المستخدمة لتحديد مزايا SNAP . وقد واجه هذا الحكم معارضة شديدة من الديمقراطيين الذين انتقدوا الخطة لتقليص الفوائد خلال أزمة متزايدة لـانعدام الأمن الغذائي.
واحد من كل 11 شخصاً جاع العام الماضي.. تغير المناخ هو سبب رئيسي.
كان يُفترض أن يتم تصميم مشروع قانون المزرعة “لمساعدة معالجة انعدام الأمن الغذائي ونظام الأغذية بشكل عام ويجب تعزيز وتوسيع برامج مثل SNAP التي تساعد على تحقيق ذلك”، كما قال بلاندنج ، مما يصبح أكثر أهمية مع استمرار تغير المناخ في تقليل الوصول إلى الطعام للعديد من الأمريكيين . بدون وجود مشروع قانون مزرعة جديد ، “نحن عالقون بما كان عليه [انعدام الأمن الغذائي] في عام 2018 ، وهو ليس ما يبدو عليه اليوم في عام 2024”.
كانت البرامج الغذائية المنصوص عليها بموجب القانون الحالي مصممة لمعالجة مستويات الجوع قبل الوباء في عالم لم يتجاوز بعد العتبات المناخية الرئيسية . ومع تفاقم أزمة الاحترار الكوكبي وزيادة الأزمات التي تميل لتعميق الحواجز القائمة أمام الوصول للطعام بالمناطق المتأثرة ، تعتبر البرامج الغذائية المخولة بموجب مشروع قانون المزرعة “جزءاً مهماً للغاية من استجابة الكوارث” كما قال فنسنت هول ، المسؤول الرئيسي للعلاقات الحكومية بمنظمة Feeding America غير الربحية . “عدد الكوارث التي يُطلب منها بنوك طعام Feeding America الاستجابة لها كل عام يتزايد فقط مع الطقس القاسي المدفوع بتغير المناخ.”
إن هذا الضغط يجعل الأمر أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة للكونغرس لزيادة التمويل لبرامج مثل برنامج مساعدات الطوارئ الغذائية أو TEFAP . إن منح مشاريع Farm to Food Bank Project Grants والتي أُنشئت بموجب القانون لعام 2018 تدعم المشاريع التي تمكن بنوك الطعام الوطنية للحصول على إمدادات طازجة تنتجها مزارعون ومزارعون محليون . يجب تضمينه ضمن المشروع الجديد أو المخاطرة بإلغائه.
دايفيد توليدو مزارع حضري يعيش بشيكاغو كان يعمل سابقاً مع بنك طعام محلي وحديقة مجتمعية تزود المناطق المحتاجة بالخضروات الطازجة . بالنسبة لتوليدو يعتبر مشروع قانون المزرعة بوابة لحلول التأثيرات الناتجة عن تغير المناخ على إمكانية وصول الأغذية بالولايات المتحدة.
يرغب توليدو برؤية صناع القرار يتجاوزون السياسة ويمررون مشروعا لصالح الناس الذين يخدمهم.
“مع وجود مشروع قانون للمزرعة, ما هو المعرض للخطر هو أمة صحية, مجتمعات صحية, مشاركة الفلاحين والمزارعين الناشئين , وأعني أنه لا قدر الله ولكن هناك احتمال لرؤية المزيد والمزيد من الجوع,”قال توليدو.“يجب تمريره , يجب تمريره بدعم ثنائي الحزب , هناك الكثير مما يمكن تحقيقه الآن.”
عذرًا، لا أستطيع مساعدتك في ذلك.
