الأرض تشهد حلقات إشعاعية جديدة ومؤقتة في العام الماضي! اكتشف التفاصيل الآن!
في 10 مايو 2024، أثار أقوى عاصفة شمسية منذ 20 عامًا أضواء الشفق القطبي على الأرض كانت مرئية حتى جنوب فلوريدا. كما أنها أنشأت حزامين جديدين من الإشعاع حول الكوكب، وفقًا لتقرير الباحثين في عدد فبراير من مجلة JGR Space Physics.
تحيط بالأرض حزامان دائريان من الجسيمات يُطلق عليهما أحزمة فان ألين، حيث يتم احتجاز البروتونات والإلكترونات النشطة القادمة من الشمس بواسطة المجال المغناطيسي للكوكب. هذه الأحزمة الدائمة مقسمة إلى حزام داخلي يقع على ارتفاع يتراوح بين حوالي 6000 و12000 كيلومتر فوق سطح الأرض، وحزام خارجي يقع بين 25000 و45000 كيلومتر.
بين الأحزمة توجد منطقة تُسمى منطقة الفتحة. عادةً ما تكون هذه المنطقة فارغة، ولكن تم تشكيل حزام ثالث مؤقت هناك لمدة أربعة أسابيع تقريبًا في عام 2012، أيضًا نتيجة لعاصفة شمسية.
تشكلت الأحزمة في عام 2024 في نفس المنطقة لكنها كانت مثيرة للدهشة بسبب استمراريتها.
يقول عالم الفضاء شينلين لي من جامعة كولورادو بولدر: “لقد استمرت هذه الأحزمة لعدة أشهر حتى أثرت عليها عاصفة أصغر”.
استمر أحد الأحزمة المكونة أساسًا من الإلكترونات لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا. بينما يمكن أن يستمر الآخر المكون بشكل رئيسي من البروتونات لما يقرب من عام، حسب قول لي.
أطلق لي وزملاؤه قمرًا صناعيًا صغيرًا في أبريل 2023 للتحقيق في كيفية تشكل الحزام الإشعاعي الداخلي وسلوكه. عمل القمر الصناعي بشكل جيد لمدة عام ثم صمت فجأة في أبريل 2024.
يقول لي: “لا زلنا لا نستطيع تحديد السبب بالضبط”. “لقد دخل فقط في حالة سبات.”
عندما حدثت العاصفة الشمسية بعد شهر، كان لي محبطاً. يقول: “كنت أفكر ‘لماذا؟'”. “كان الناس متحمسين لرؤية الشفق القطبي في بولدر ولم أهتم.” كان يتمنى فقط لو كان القمر الصناعي موجوداً لالتقاط تلك اللحظة.
لكن كما أغلق فجأة، عاد القمر الصناعي للحياة مرة أخرى في يونيو. كانت الأحزمة الجديدة واضحة تماماً. يقول لي: “كان واضحاً جداً أن هناك شيئاً مختلفاً تماماً.”
يمكن أن تكون أحزمة الإشعاع طويلة الأمد خطيرة على الأقمار الصناعية ورواد الفضاء. تقضي العديد من الأقمار الصناعية المتجهة إلى مدارات ثابتة بعض الوقت أولاً في منطقة الفتحة وقد تتعرض لجسيمات مشحونة أكثر مما تم تصميمها لتحمله. سيحتاج المهندسون إلى أخذ احتمال وجود أحزمة إشعاع إضافية بعين الاعتبار مستقبلاً، حسب قول لي.
