اكتشاف 20 نوعًا جديدًا في قاع المحيط: جبال تحت الماء في جنوب شرق المحيط الهادئ تخبئ أسراراً مذهلة!
اكتشاف الجبال البحرية كان مفاجئًا، كما تقول عالمة المحيطات جيوتيكا فيرماني، المديرة التنفيذية للمعهد. كانت الصور الفضائية للمنطقة قد أظهرت فقط نتوءًا منخفض الدقة في قاع البحر. الجبل البحري الضخم يرتفع لآلاف الأمتار، مع قمة تقع على عمق 994 مترًا تحت سطح المحيط.
باستخدام روبوت غوص لتصوير واستكشاف الجبل البحري الجديد بالإضافة إلى تسعة جبال أخرى، اكتشف الباحثون نظامًا بيئيًا مزدهرًا، بما في ذلك حديقة من الإسفنج والشعاب المرجانية القديمة التي تبلغ عرضها ضعف عرض ملعب كرة السلة. تقول فيرماني إن الحديقة ليست كثيفة مثل الشعاب المرجانية في المياه الضحلة، التي تكون “مليئة تماماً بالشعاب المرجانية”، لكنها لا تزال مثيرة للإعجاب لشعاب بحرية عميقة كهذه.
واجه الروبوت الأخطبوط الأبيض الشبح كاسبر، الذي سُمي بهذا الاسم بسبب تشابه مظهره الغريب مع شخصية كاسبر الشبح الودود الكرتونية. لم يتم وصف هذا النوع رسميًا من قبل العلماء بعد، وحتى الآن كان معروفاً فقط من شمال المحيط الهادئ.
كما جمعت الفريق أول لقطات حية لسمكة الحبار Promachoteuthis. تقول فيرماني: “لقد تم اصطيادها بالشباك”. “لكن لم تكن هناك عينات حية منها.”
قد يكون عشرون من الأنواع الحيوانية التي تم مواجهتها جديدة على العلم وتوجد فقط على قمم جبالها البحرية الأصلية، مما يضيف إلى 150 نوعاً محتملاً جديداً من بعثتين سابقتين. تشمل الحيوانات شقائق النعمان البحرية والقنافذ والروبيان وجراد البحر القزم. كما وجد الفريق أحفورة قد تكون لنوع جديد من الحيتان القديمة، حسب قول فيرماني، لكن هذا لم يتم تأكيده بعد.
“[تظهر النتائج] أن هذه المنطقة من العالم غير مستكشفة بشكل جيد حتى الآن، لكنها تحتوي على الكثير من الحياة البرية المثيرة للاهتمام.”
