اكتشاف مذهل: حياة الحيوانات تزدهر تحت قاع البحر!
في تجاويف مخفية تحت قاع المحيط العميق، في الواحات التي أنشأتها النشاطات الحرارية المائية، تعيش مجتمعات كاملة من الحيوانات متعددة الخلايا أفضل حياتها في الظلام.
تشير الاكتشافات إلى نظام بيئي حراري مائي أكثر تعقيدًا مما كنا نعرفه، في أعماق المحيط التي تغمرها ظلمة دائمة، حيث تخلق الضغوط الشديدة والبرودة القاسية ظروفًا غير مضيافة للغاية للبشر الذين يعيشون على السطح.
قالت عالمة الأحياء البحرية مونيكا برايت من جامعة فيينا لـ ScienceAlert: “لقد تفاجأنا لأننا لم نكن نعلم بوجود تجاويف هناك”.
وأضافت: “وصف الجيولوجيون هذه التجاويف سابقًا لكنهم لم يروا حيوانات، ولم نكن نحن علماء الأحياء نعلم بوجود هذه التجاويف ولكن عندما حاولنا جمع الصخور للبحث عن يرقات الديدان الأنبوبية على السطح اخترقنا التجاويف واكتشفنا الحيوانات”.
على عمق 2515 متر (8250 قدم) تحت سطح المحيط، يقع حقل الفتحات الحرارية المائية لارتفاع شرق المحيط الهادئ في أعماق يصعب الوصول إليها بالنسبة للبشر. لكن هذه المنطقة النشطة بركانيًا من قاع البحر مليئة بالثقوب التي تتسرب منها الحرارة والمعادن، مما يوفر أساسًا كيميائيًا حيويًا تنمو عليه شبكات الغذاء البحرية.
نظرًا لأن هذه البيئات غير مضيافة للغاية، فإن دراستها صعبة أيضًا مما يحد من فهمنا لطبيعتها. ومع ذلك، تعلمنا أسرارها في السنوات الأخيرة بفضل التقدم في التكنولوجيا المعتمدة على التحكم عن بعد والتي تسمح لنا بإرسال المعدات إلى أعماق البحار بينما نبقى بأمان فوق السطح.
نفذت برايت وزملاؤها مهمة مماثلة على متن سفينة البحث فالكو (2) ، حيث تم نشر المركبة التي يتم تشغيلها عن بعد SuB-astian لدراسة الحياة المتجمعة حول فتحات ارتفاع شرق المحيط الهادئ ، وأخذ المسوحات وجمع العينات. لم يتوقعوا أنهم سيخترقون قاع البحر ليجدوا تجاويف أدناه.
كانت هذه التجاويف تقع على عمق حوالي 10 سنتيمترات (4 بوصة) تحت قاع البحر ، مليئة بالمياه المدفوعة بالنشاط البركاني إلى درجات حرارة تصل إلى حوالي 25 درجة مئوية (77 درجة فهرنهايت)، وتم توثيق ما لا يقل عن 10 أنواع داخلها بما في ذلك ديدان البوليشيات, حلزونات بحرية, وديدان الأنابيب العملاقة Riftia pachyptila.
تم العثور أيضًا على بعض الأنواع نفسها على السطح وفي شقة لافا ، مما يشير إلى وجود صلة بين قاع البحر والتجاويات أدناه.
frameborder=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen> p>< p>“إن حقيقة العثور على ديدان أنبوبية كبيرة حية يعني أن فرضية قدرة اليرقات على استعمار الفتحات من الأسفل قد تم تأكيدها”، أوضحت برايت. “بعضهم يستقر إذا كانت الظروف مناسبة تحت السطح ، وبعضهم قد يتم طرده مع تدفق الفتحات من تحت السطح ويستعمر السطح.” p >
< p > إن الظروف الموجودة في بعض التجاويات مشابهة جدًا للظروف حول الفتحات الموجودة عند سطح قاع البحر ، مما قد يعني أن المجتمعات الموجودة تحت السطح واسعة النطاق جدًا. وهذا يمكن أن يعني أن مجتمعات التجاويات قد تكون مصدر استعمار فتحات القاع بعد حدوث ثوران بركاني . p >
< p > ليس معروفاً حالياً مدى شيوع هذه التجاويات أو مدى اتساعها . ولكن الاكتشاف يخبرنا أننا بحاجة لفعل المزيد لفهم وحماية الحيوانات التي تعيش بعيداً أسفل الأمواج من الأنشطة البشرية مثل التعدين العميق البحري ، كما يقول الباحثون . p >
< p > قالت برايت: “نحن نفكر حالياً كيف نقوم بالخطوات التالية”، “على سبيل المثال تطوير أدوات للمركبات ذات التحكم عن بعد للحفر أعمق داخل القشرة لدراسة الامتداد العمودي وأيضاً للتوسع أفقيًا للنظر إلى حقول فتح أخرى.” p >
< p > تم نشر البحث في < a href = " https://www.nature.com/articles/s41467 -024 -52631 -9">< i > Nature Communications i > a > P >