اكتشاف جديد: هل هو حقًا أحفورة موسازور أم مجرد تزوير؟

في عام 2021، حدد العلماء نوعًا جديدًا من الموزاصور عند اكتشاف فك من فترة الطباشيري بأسنان غير عادية في منجم مغربي. لكن هناك مشكلة واحدة – قد تكون البقايا مزورة.
أثار الباحثون في كندا شكوكًا حول صحة الأحفورة المستخدمة لتحديد ووصف نوع جديد من الزواحف البحرية المنقرضة، Xenodens calminechari، في عام 2021. تحليلاتهم، التي تم تفصيلها في دراسة نُشرت في 16 ديسمبر في The Anatomical Record، تسلط الضوء على التناقضات داخل الأبحاث السابقة وتدعو إلى إجراء مسحات CT جديدة للفك لتأكيد صحته.
إذا ثبتت صحة شكوكهم، يجب أن “يتم التأكيد في الأدبيات المنشورة على أن هذا مزيف”، كما قال هنري شارب من جامعة ألبرتا، الذي قاد الدراسة الأخيرة.
كتب الباحثون بقيادة نيكولاس ر. لونغريتش من جامعة باث: “يعرض الموزاصور الجديد بطارية أسنان [ترتيب الأسنان] مع العديد من الأسنان الصغيرة والقصيرة الشبيهة بالشفرات المعبأة معًا لتشكيل حافة قطع تشبه المنشار”. وادعوا أنه كان أول ترتيب مثل هذه الأسنان يتم اكتشافه لدى رباعيات الأطراف (الفقرات ذات الأربعة أطراف)، وكانت هذه الفرضية هي التي دفعت شارب وزملاءه لإلقاء نظرة فاحصة.
تقع اثنتان من الأسنان المتبقية على الفك المزعوم لـ X. calminechari ضمن تجويف سن واحد – وهي ميزة تتعارض مع معظم أسنان وأشكال الفك المعروفة الأخرى للموزاصورات، حيث تنمو كل سن عادةً داخل تجويف خاص بها. أوضح مايكل كالدويل من جامعة ألبرتا أن تجويفات أسنان الموزاصور تتطور من عظم الأسنان الفردية بدلاً من عظم الفك نفسه. وهذا يعني أنه يجب أن يكون لكل سن تجويف خاص بها.
قال: “في كل مرة يتم فيها امتصاص إحدى هذه الأسنان وتسقط، يتبقى حفرة كبيرة. وذلك لأن السن التالية تأتي إلى تلك الحفرة لبناء كل ذلك النسيج مرة أخرى بحيث تكون مثبتة بإحكام في الفك”. بالإضافة إلى ذلك، يقترح فريق شارب وجود “مواد لاصقة محتملة” ويجادلون بأن التداخل الخاص لنوع معين من الأنسجة فوق سنيتين هو أمر غير معتاد وقد يشير إلى التزوير وفقًا للدراسة.
بالإضافة إلى الأسنان نفسها، حدث اكتشاف الفك في محافظة خريبكة المغربية تحت ظروف مشبوهة محتملة؛ حيث تم الحصول على الأحفورة ”بطريقة غير علمية (بدون إشراف تقني) من منطقة بالمغرب تنتج العديد من العينات المعالجة أو المزورة”، كما كتبوا في الدراسة.
يقترح الباحثون أخيرًا أن الأسنان والفك قد ينتميان لمخلوقين مختلفين؛ رغم أن مسحات CT للبقايا يمكن أن تحل أي شكوك. يبقى أن نرى ما إذا كان الباحثون سيتمكنون قريباً من تطبيق هذه التقنية على أحفورة X. calminechari - أو إقناع الآخرين بذلك – قريباً أم لا. حتى الآن ، يجب توخي الحذر إذا صادفت اقتباسات عن موزاصور جديد بأسنان غريبة!